Lepanto

Nel Mediterraneo la flotta spagnola era inferiore a quella dei Turchi, e Filippo dovette rimanere sulla difensiva, anche quando i turchi stavano assediando Malta (1565). Tuttavia, l’incapacità dei turchi di catturare l’isola dagli ospitalieri, che l’avevano affittata da Carlo V nella sua qualità di imperatore, segnò la fine della loro grande offensiva. Sei anni dopo le flotte spagnole, veneziane e papali—in alleanza con i pari numerici dei turchi—annientarono virtualmente la flotta turca nella battaglia di Lepanto (1571)., Gli effetti strategici di questa grande vittoria furono trascurabili, ma i suoi effetti morali furono immensi. Confermò agli spagnoli il loro ruolo di campioni della Cristianità e spiega gran parte della loro continua volontà di sostenere le politiche religiose e imperiali del loro re, anche di fronte a costi rovinosi e a disastri crescenti. Dopo Lepanto, tuttavia, divenne chiaro che lo stallo nel Mediterraneo non poteva essere rotto. Nel 1580 la Spagna firmò una tregua con la Sublime Porte (governo ottomano).,

Dal 1580 circa il governo spagnolo si convinse che la ribellione (1568-1609) e l’eresia nei Paesi Bassi non potevano essere schiacciate finché i ribelli ricevevano aiuto dall’Inghilterra e dalla Francia. Questi paesi, inoltre, hanno dato un sostegno attivo al pretendente portoghese, António, priore di Crato (Mid Portugal), ei loro corsari hanno commesso continui atti di pirateria contro il commercio spagnolo nelle Americhe. Filippo iniziò a dare aiuti finanziari alla Lega Santa, il partito ultra-cattolico in Francia. Dal 1586 preparò un’invasione dell’Inghilterra., L’Armada, che salpò da Lisbona nel maggio 1588, contava circa 130 navi e quasi 30.000 uomini, era comandata da Alonso Pérez de Guzmán, duque de Medina-Sidonia, al posto di Alvaro de Bazán, marqués de Santa Cruz, che era morto nel mese di febbraio. Pur essendo un comandante coraggioso e risoluto, Medina-Sidonia ebbe l’impossibile compito di convogliare l’esercito sotto Alessandro Farnese, duca di Parma, dai Paesi Bassi all’Inghilterra di fronte a una flotta inglese meglio armata e senza il controllo di un singolo porto canale in acque profonde. La sconfitta dell’Armata fu probabilmente inevitabile ma non disonorevole.,

L’intervento spagnolo in Francia dal 1590 fu ugualmente destinato al fallimento. Il duca di Parma, con i suoi veterani spagnoli, ottenne grandi vittorie tattiche, ma la Spagna non riuscì a impedire la successione di Enrico di Navarra come Enrico IV di Francia e il crollo del suo alleato, la Lega Santa, quando Enrico si convertì al cattolicesimo romano nel 1593.,

Filippo considerava il suo ruolo e quello della Spagna essenzialmente come quello di difensore della Chiesa cattolica romana contro l’aggressione degli eretici, un’aggressione che ora sembrava essere diventata principalmente militare e che di conseguenza doveva essere affrontata con la forza militare. Era quindi essenziale che il re salvaguardasse ed estendesse il potere della Spagna e le giuste pretese della sua casa, come quelle che fece per sua figlia per il trono di Francia., Ogni altra considerazione è subordinato all’obbligo, anche per il punto in cui l’ambasciatore spagnolo a Roma, Gaspar de Guzmán y Pimental, conde-duque de Olivares, è intervenuto in tre successive conclavi al fine di assicurare, da una miscela di promesse e minacce, l’elezione dei papi, congeniale al suo maestro (conclavi nel 1590-91 di Urbano VII, Gregorio XIV, Innocenzo IX). Ha appena fallito nella quarta, ma cruciale, elezione-di Clemente VIII, che doveva ricevere Enrico IV di nuovo nella chiesa cattolica (1595).,

Sebbene Filippo II potesse giustificare a se stesso le sue politiche aggressive, sia i nemici della Spagna che i suoi alleati erano convinti di assistere alla ricerca del dominio spagnolo sull’Europa., Molti spagnoli stessi credevano in questo, e, mentre la guerra si trascinava e i costi aumentavano, anche le fedeli Cortes castigliane cominciarono a mettere in discussione la politica del re. Nel 1574 Filippo propose di triplicare il valore dell’encabezamiento, che era rimasto fisso nei 20 anni precedenti; tuttavia, le Cortes si opposero a questa proposta e riuscirono a ottenere una notevole riduzione. Dopo il 1580, le spedizioni d’argento dal Nuovo Mondo a Siviglia raggiunsero nuovi livelli record, e questo senza dubbio contribuì a convincere Filippo II a intraprendere i suoi grandiosi piani contro l’Inghilterra e la Francia., Eppure questo argento rappresentava solo un quarto delle sue entrate annuali. Il resto è stato ricavato dalla tassazione e da prestiti per i quali sono state promesse entrate future. La campagna di Armada è stato detto di avere costato 10 milioni di ducati; il costo combinato della guerra navale continua contro l “Inghilterra, le campagne nei Paesi Bassi, e l” intervento militare in Francia è stato ancora maggiore. Nel 1590 le Cortes accettarono la richiesta reale di una nuova accisa che avrebbe dovuto raccogliere otto milioni di ducati in sei anni e che fu appropriatamente soprannominata millones., Ma nel 1595 un deputato di Siviglia disse amaramente che

la ragione per cui le tasse sono state alzate senza rumore è perché non sono cadute sui ricchi che sono quelli che hanno una voce…e la dolcezza che trovano, cioè il sangue dei poveri.

L’anno seguente il governo di Filippo II dichiarò il suo terzo fallimento (moratoria) e non riuscì a convincere le Cortes ad accettare un aumento o addirittura il rinnovo dei millones prima del 1601.,

La Spagna aveva scommesso la propria prosperità e il suo tesoro americano, e con essa la propria egemonia sul continente europeo, su una vittoria decisiva sugli eretici nell’Europa occidentale, e aveva fallito. Poco prima della sua morte, Filippo II concluse il Trattato di Vervins (1598) con la Francia, che sostanzialmente ristabilì la posizione del 1559. Eppure, anche se la Spagna aveva fallito nelle sue più alte ambizioni, è rimasta la più grande potenza in Europa alla fine del 16 ° secolo., Aveva portato il cristianesimo a milioni di persone oltreoceano-che per la maggior parte dei contemporanei, se ci pensavano, sembrava valesse lo spaventoso prezzo pagato in termini di vita e libertà dei popoli non europei-e il protestantesimo, anche se non distrutto, era stato contenuto. Monaci e mistici spagnoli avevano dato al cattolicesimo romano un nuovo contenuto, e teologi e giuristi spagnoli avevano creato le basi del diritto internazionale. La letteratura e l’arte spagnola stavano solo entrando nel loro periodo più grande., Moralmente ed economicamente, c “erano lati oscuri del quadro, ma per gli spagnoli del 16 ° e l” inizio del 17 ° secolo sono sempre stati la loro “Età d” oro.”