Il fiume Mississippi è uno dei fiumi più importanti del mondo. Scorre attraverso il centro degli Stati Uniti e storicamente è stata la linea di demarcazione tra gli Stati Uniti orientali e l’Ovest americano.
Di per sé, il fiume Mississippi è il secondo fiume più lungo del Nord America (il fiume Missouri è di circa 100 miglia più lungo, secondo il National Park Service)., Il Missouri, tuttavia, è un affluente del Mississippi e se la lunghezza del Mississippi e del Missouri sono combinati, il sistema fluviale è il quarto fiume più lungo del mondo (dopo i fiumi Nilo, Amazzonia e Yangtze). Se la lunghezza del fiume Missouri e del fiume Ohio vengono aggiunti al principale fiume Mississippi, il fiume Mississippi è il terzo sistema fluviale più lungo del mondo.
Lo spartiacque del fiume è il quarto più grande del mondo. Esso comprende tutti o parti di 31 stati e due province canadesi. Copre circa 1,2 milioni di miglia quadrate (1.,9 milioni di chilometri), o circa il 40 per cento degli stati 48 inferiori, secondo l’NPS.
Le principali città situate lungo il fiume Mississippi includono Minneapolis, Minnesota; St. Louis, Missouri; Memphis, Tennessee; Baton Rouge, Louisiana; e New Orleans, Louisiana. Il fiume ha 41 porti e porti, secondo la World Port Source. Più di 170 ponti attraversano il fiume, secondo Mississippi River Explorer.,
Sorgenti
Il fiume Mississippi inizia al lago Itasca, un piccolo lago glaciale nel Minnesota settentrionale, e scorre verso sud per circa 2.350 miglia (3.782 km) fino a raggiungere il Golfo del Messico. Il fiume attraversa o confina con 10 stati: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi e Louisiana.
Il fiume Mississippi è più stretto alle sue sorgenti — tra 20 e 30 piedi (da 6 a 9 metri), secondo il National Park Service (NPS)., Il punto più largo del fiume-senza contare alcuni laghi in Minnesota e Wisconsin-è appena a valle della sua confluenza con il fiume Missouri, vicino ad Alton, Illinois. Lì, è 1 miglio (1,6 km) attraverso, secondo Mississippi River Explorer. (Lago Winnibigoshish vicino a Bena, Minnesota, è 11 miglia, o 17,7 km, largo.)
i numeri
Altre statistiche, secondo Fiume Mississippi Explorer, includono:
Profondità: Meno di 3 piedi (1 metro) presso le sorgenti; 200 piedi (61 m) di profondità a New Orleans.
Volume: 6 piedi cubi (170.000 centimetri cubi) al secondo al lago Itasca; 600.000 piedi cubi (17 miliardi di cc) al secondo a New Orleans.
Velocità: La velocità media superficiale dell’acqua alle sorgenti è di circa 1,2 mph (2 km/h); a New Orleans è di circa 3 mph (4,8 km/h)., Una goccia di pioggia che cade nel lago Itasca raggiungerebbe New Orleans in circa 90 giorni.
Altitudine: Lago Itasca è 1.475 piedi (450 m) sul livello del mare. Il Golfo del Messico è al livello del mare. Più della metà del calo di elevazione si verifica all’interno del Minnesota.
Radici dei nativi americani
Il nome Mississippi deriva da Messipi, che è il rendering francese della parola Anishinaabe Misi-iibi, che significa “Grande fiume.”L’Anishinaabe è il nome del gruppo per diverse tribù che vivono nelle parti settentrionali degli Stati Uniti e del Canada. Anishinaabe che vivono nel bacino del fiume Mississippi superiore includono le tribù Ojibwe e Potawatomi. Altre tribù che si stabilirono lungo il bacino del fiume Mississippi includono Cheyenne, Sioux, Ho-Chunk, Fox, Kickapoo, Tamaroa, Moingwena, Quapaw e Chickasaw.,
La seconda città più grande del Nord America prima della colonizzazione europea (dopo Tenochtitlan in Messico) era situata lungo il fiume Mississippi, sulla riva opposta rispetto alla moderna St. Louis. Cahokia fiorì da circa A. D. 1050 a 1300 ed era più grande di Londra era in quel momento. La città comprendeva almeno 120 tumuli e una popolazione tra 10.000 e 20.000 persone distribuite su sei miglia quadrate (16 chilometri quadrati).,
Linea di demarcazione
Il Trattato di Parigi del 1783, che pose fine alla guerra rivoluzionaria e riconobbe l’indipendenza americana, segnò il fiume Mississippi come confine occidentale della nuova nazione. Nel 1803, il presidente Thomas Jefferson, con l’acquisto della Louisiana, ampliò notevolmente le dimensioni del paese con la terra ad ovest del fiume. Il Jefferson National Expansion Memorial, meglio conosciuto come Gateway Arch, situato sulla riva occidentale del fiume Mississippi a St. Louis, Missouri, commemora l’espansione occidentale.,
Il fiume Mississippi è ancora spesso considerato la linea di demarcazione tra gli Stati Uniti orientali e occidentali. Ad esempio, la Federal Communications Commission assegna lettere di chiamata radio che iniziano con W alle stazioni ad est del Mississippi e K alle stazioni ad est del fiume.
Fauna selvatica
Il bacino del fiume Mississippi ospita centinaia di specie di animali. Cervi dalla coda bianca, aquile calve, lontre, muskrats e tacchini selvatici sono comunemente visti nelle zone umide e foreste di latifoglie della valle del fiume Mississippi superiore., Aragoste, gamberi, pesci gatto, serpenti, tartarughe, alligatori, aironi, spatole e sanguisughe fanno le loro case nella parte meridionale del fiume, il suo delta e molti bayous. Circa 260 specie di pesci — circa il 25 per cento di tutte le specie ittiche in Nord America-vivono nel fiume Mississippi, secondo l’NPS.
Circa il 60 per cento di tutti gli uccelli del Nord America — tra cui circa 8 milioni di anatre, oche, cigni e trampolieri — utilizzare il bacino del fiume Mississippi come loro flyway migratoria, secondo il NPS., Le specie di anatre migratrici includono il nero, il legno, il germano reale, l’alzavola, il codone e le anatre dal collo ad anello. Canada oche, cigni, folaghe, cormorani doppio crestato, uccelli blu e pellicani sono comuni nel bacino, secondo 4rivers.com.
Cozze
Il fiume Mississippi ha una delle più diverse popolazioni di cozze d’acqua dolce nel mondo., Dalla sorgente del fiume nel lago Itasca fino al Cairo, Illinois, ci sono 38 specie documentate di cozze. Sul Mississippi inferiore, c’è una stima 60 specie, secondo il NPS. Le cozze mangiano filtrando l’acqua e sono ottimi indicatori della salute di un ecosistema acquatico, secondo il Fish & Wildlife Service (FWS). Sono animali longevi, a volte esistenti in un punto per oltre 100 anni.
Alla fine del 19 ° secolo, le cozze divennero grandi affari nel fiume Mississippi., Così grande, infatti, che alcuni storici paragonano la febbre improvvisa per le cozze alla corsa all’oro in California, secondo il FWS. La gente ha ucciso milioni di cozze non solo per le loro perle pregiate, ma anche per i loro gusci, l’ultimo dei quali potrebbe essere trasformato in bottoni alla moda. Nel 1899, 60 fabbriche di bottoni erano sorte nella valle del fiume Mississippi. Queste fabbriche hanno raccolto oltre 21.000 tonnellate di conchiglie. Sfortunatamente, nella folle corsa per le cozze, interi letti di cozze sono stati eliminati in alcune parti del fiume.,
Sebbene la mania dei bottoni a guscio di cozze sia finita da tempo, le cozze sono ancora abbastanza vulnerabili all’inquinamento e ad altre modifiche apportate dall’uomo al fiume. I gruppi di conservazione stanno tenendo d’occhio le diverse popolazioni di cozze e la salute dei loro ambienti. In Nord America, circa 129 delle 300 specie di cozze d’acqua dolce sono in pericolo di estinzione, secondo la FWS. Quattro specie di cozze che vivono nell’Alto bacino del Mississippi sono protette dall’Endangered Species Act del 1973.,
Delta protezione ambientale
nel Corso di un periodo di circa 7.000 anni, il Fiume Mississippi è stato il percorso si snoda a sud, il deposito di sabbia, argilla e altri materiali organici in acque poco profonde del Golfo del Messico settentrionale., Man mano che questo sedimento si accumulava, le comunità vegetali iniziarono a sorgere, intrappolando più sedimenti e costruendo nuove terre — quello che ora è conosciuto come il delta del fiume Mississippi. Ma nel corso degli ultimi centinaia di anni, l’attività umana ha portato al collasso del delta, secondo Restore the Mississippi River Delta, un gruppo ambientalista. Dal 1930, circa 1.900 miglia quadrate di terra Louisiana sono scomparsi nel golfo. Ciò è stato ulteriormente esacerbato da catastrofi naturali e provocate dall’uomo, come il devastante uragano Katrina e il disastro petrolifero della BP.,
“Il delta del fiume Mississippi e la Louisiana costiera si trovano ad affrontare una crisi di perdita di terra: ogni ora, un campo di calcio di terra scompare”, ha detto Steve Cochran, vice presidente associato del Coastal Protection Environmental Defense Fund ed esperto in ecosistemi, protezione costiera, infrastrutture naturali, resilienza costiera, fiumi e delta.,
“Questa perdita di terra è stata causata da una serie di fattori, tra cui l’innalzamento del fiume Mississippi per la navigazione e il controllo delle inondazioni (che tagliano il legame tra il fiume e le zone umide costiere circostanti, che si basano sul fiume per acqua dolce e sedimenti), petrolio e gas e canali di navigazione, cedimenti e innalzamento del livello
“In Louisiana, non solo i mari si alzano, ma anche la terra sta affondando — un doppio smacco noto come aumento del livello del mare relativo”, ha detto Cochran., “E mentre queste zone umide costiere si trasformano in acque aperte, comunità, case e città come New Orleans sono più vulnerabili alle inondazioni causate da tempeste e uragani.”
La buona notizia, ha detto Cochran, è che la Louisiana ha un piano per ricostruire le zone umide costiere. Diversi progetti si stanno unendo per ricostruire la costa scomparsa della Louisiana e per proteggere le persone, le comunità e le industrie che vivono e lavorano lì.,
“Il Master Plan costiero dello stato è un piano di 50 anni, plan 50 miliardi, che include progetti di restauro costiero (come il restauro dell’isola barriera, le deviazioni dei sedimenti e altri progetti), progetti di protezione costiera (argini, pareti alluvionali e altri tradizionali progetti di protezione contro le sovratensioni) e progetti di resilienza della comunità (inclusa l’elevazione della casa)”, ha detto Cochran.
Ricco di cultura
Il fiume Mississippi ha influenzato la cultura americana per secoli. John James Audubon, che visse per un certo periodo a New Orleans, era un naturalista che dipinse e descrisse gli uccelli del Nord America., Il suo capolavoro, “The Birds of America”, era una serie di 435 stampe di uccelli a grandezza naturale, pubblicate in sezioni tra il 1827 e il 1828. Una buona parte del suo lavoro è stato completato a New Orleans e Louisiana meridionale, dove ha trascorso gran parte del suo tempo osservando gli uccelli locali.
Il fiume Mississippi fu terreno fertile per la nascita del blues e del jazz, poiché la musica degli afroamericani schiavizzati si fondeva con le tradizioni francesi, spagnole e creole per creare una nuova forma musicale., L’area del delta del Mississippi ha prodotto il maggior numero di artisti blues influenti nel paese, secondo il Public Broadcasting Service (PBS). New Orleans, Memphis, St. Louis sono diventati i principali centri per la musica blues.
Autore Samuel Clemens (Mark Twain) è nato nel 1835 e cresciuto nella piccola città fluviale di Hannibal, Missouri, durante la “Golden Age of Steamboats” (1830-1850)., Le sue avventure infantili e la sua esperienza lavorativa adulta sul fiume Mississippi — ha lavorato come pilota di battelli a vapore per quattro anni-sono stati una fonte di ispirazione per i suoi libri “Le avventure di Tom Sawyer”, “Le avventure di Huckleberry Finn” e “La vita sul Mississippi.
Il fiume Mississippi ha anche ispirato “Show Boat”, un musical di Jerome Kern e Oscar Hammerstein II, che racconta la storia di una famiglia di artisti a bordo di un battello del Mississippi durante il 1800., La canzone più famosa, la mostra è probabilmente “Ol’ Man River”, con testi come:
Ol’ man river, Che ol’ man river non dire nulla, Ma egli deve sapere qualcosa perché lui continua a rolling Egli continua a rotolare lungo Rollin’ lungo
risorse Aggiuntive
- la Northern Illinois University: Mark Twain, Mississippi, offre ricercabile testi di opere in cui Mark Twain, a immaginare e ricordare la Valle del Mississippi.
- Cahokia Mounds State Historic Site-offre un tour virtuale dei tumuli e reperti archeologici presso il sito.,
- Mississippi River Explorer-risponde alle domande su come viaggiare lungo il fiume.