Steven Puro

Il Food Stamp Act (P. L. 88-525) faceva parte del programma Great Society del presidente Lyndon Johnson. I programmi della Grande Società hanno sostanzialmente ampliato i programmi di assistenza sociale all’interno del governo nazionale. Progettato per salvaguardare la salute e il benessere della popolazione e di aumentare i livelli di nutrizione tra le famiglie a basso reddito,” Food Stamp Act ha ricevuto un forte sostegno dal legislatore—tra cui Lenore Sullivan (D-MO), Hubert Humphrey (D-MN), Stuart Symington (D-MO), e George Aiken (R-VT)—così come gli stati UNITI, Dipartimento dell’Agricoltura, l’Unione Nazionale degli agricoltori, e gruppi di povertà, in particolare quei gruppi situati nei Monti Appalachi, una zona povera del paese.

L’obiettivo del Food Stamp Act del 1964 era prevenire la fame, migliorare le condizioni sociali dei cittadini a basso reddito e fornire una base per l’agricoltura statunitense., In particolare, il Congresso ha progettato l’atto ” Per rafforzare l’economia agricola; per aiutare a raggiungere un uso più completo e più efficace delle abbondanze alimentari; per fornire migliori livelli di nutrizione tra le famiglie a basso reddito attraverso un programma cooperativo federale-statale di assistenza alimentare da operare attraverso i normali canali di commercio.”Questo programma nutrizionale, si sperava, avrebbe ridotto gli incidenti di problemi di salute nelle aree colpite dalla povertà, in particolare i problemi associati al basso peso alla nascita, all’anemia e all’osteoporosi.,

Per raggiungere i suoi obiettivi, il Congresso ha adottato un nuovo meccanismo per distribuire le eccedenze agricole agli individui poveri—buoni pasto—francobolli che le persone potevano scambiare per cibo nei negozi di alimentari. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha fornito questi francobolli attraverso gli uffici del welfare statale, e questo, a sua volta, ha creato un collegamento chiave tra i governi federali e statali in materia agricola., Il Food Stamp Act richiedeva che il governo federale pagasse i benefici, ma le agenzie statali determinavano l’ammissibilità individuale, distribuivano i francobolli e conducevano audit e monitoravano gli inventari dei francobolli alimentari dei fornitori. I governi federale e statale, tuttavia, hanno condiviso i costi amministrativi del programma. Il programma di francobolli alimentari è meglio descritto come un beneficio” in natura ” che garantisce ai destinatari di utilizzare il sostegno del governo su generi alimentari e nutrizione., Non solo il programma alimentava individui poveri, ma forniva anche una spinta economica ai negozi di alimentari perché i buoni pasto funzionavano come equivalenti in contanti, consentendo ai clienti di acquistare più beni e oggetti non sovvenzionati dal programma. Il Food Stamp Act, tuttavia, non era privo di polemiche. Al momento della sua adozione e per molti anni dopo, i legislatori hanno discusso i finanziamenti, gli standard di ammissibilità, l’accessibilità e la responsabilità.

MODIFICHE E MODIFICHE

Poco dopo l’avvio del programma, ci sono state importanti aggiunte alla legge esistente., Nel 1967 il Congresso modificò la legge per consentire una maggiore distribuzione di cibo e buoni pasto a bambini e pensionati oltre sessantacinque. Una serie di gruppi ha sostenuto questi emendamenti, tra cui la National Grange e la National Milk Producers Federation, e i difensori dei diritti della povertà, rappresentati dal Centro d’azione per i diritti della povertà dell’Organizzazione nazionale per i diritti del benessere.

Per alcuni sostenitori, il Food Stamp Act del 1964 e i suoi emendamenti hanno svolto un ruolo importante in una rete di programmi che servivano a promuovere la salute degli individui e prevenire la fame., Ellen Haas, Sottosegretario del Dipartimento dell’Agricoltura, ha testimoniato l ‘ 8 giugno 1995, davanti al Comitato della Camera degli Stati Uniti per le operazioni del Dipartimento dell’Agricoltura, nutrizione e agricoltura straniera, Food Stamp and Commodity Program che: “ha tre ancore della strategia di sicurezza nutrizionale della Nazione i programmi di nutrizione infantile, il programma speciale di nutrizione supplementare per donne, neonati e bambini (WIC) e il, Insieme, questi programmi formano una rete di assistenza alimentare e nutrizionale che assicura che ogni americano a basso reddito-indipendentemente da chi sono o dove vivono-abbia accesso a una dieta nutriente.”

Dopo più di un decennio di attività, tuttavia, il Food Stamp Act ha affrontato importanti critiche riguardanti le pratiche amministrative e gli standard di ammissibilità. Sia i repubblicani che i democratici hanno visto il processo di richiesta e ricezione di benefici come limitando l’accessibilità e ritardando i benefici; inoltre, i legislatori hanno contestato chi era bisognoso e chi meritava di ricevere benefici del programma.,

Prima del 1977, la legge richiedeva agli individui di acquistare i loro buoni pasto, e questo requisito di acquisto fungeva da barriera alla partecipazione per coloro che non avevano facile accesso a quegli uffici governativi e individui con quantità limitate di denaro disponibile, in particolare agricoltori di sussistenza e altri lavoratori agricoli. Il Food Stamp Act del 1977 ha eliminato il requisito di acquisto e ha permesso la consegna dei benefici in base agli standard di ammissibilità. La legislazione del 1977 che ha creato linee guida di ammissibilità identificato quelli con il diritto di ottenere l’assistenza del governo nell’ambito del programma., I primi anni 1980 tagli nei programmi di bollo alimentare sono stati raggiunti riducendo l’ammissibilità e fondi governativi disponibili per l’uso nel programma; la metà – alla fine del 1980 ha visto un certo ripristino dei benefici e un aumento delle risorse messe a disposizione. Attualmente, il programma food stamp è implementato attraverso una carta di credito distribuita agli individui idonei. Non c’è più una distribuzione effettiva di buoni pasto, e alcuni sostengono che l’approccio della carta di credito riduce lo stigma collegato a questi acquisti e limita l’abuso del destinatario.,

Il Congresso ha modificato nuovamente la struttura del programma Food Stamp quando ha adottato il 1996 Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act (PRWOR)—noto anche come Welfare to Work Program. PRWOR inasprito le linee guida di ammissibilità per l’assistenza bollo alimentare; immigrati legali non erano più il diritto di ricevere buoni pasto, e la legge ha permesso adulti normodotati senza figli a carico di ricevere buoni pasto, ma solo per tre mesi in un dato periodo di tre anni., Il programma Welfare to Work è stato un mezzo per ridurre i costi di assistenza sociale nel bilancio nazionale e consentire una più ampia portata delle iniziative statali nell’amministrazione dei programmi di welfare.

Il Farm Bill del 2002 ha migliorato l’accesso al programma nel tentativo di correggere un calo della partecipazione al programma che si era verificato nei cinque anni precedenti. Il calo dell’uso dei buoni pasto ha causato una diminuzione della domanda di prodotti agricoli e questo, a sua volta, ha ridotto la stabilità economica degli agricoltori., Il Food Security and Rural Investment Act del 2002 ha riautorizzato il programma food stamp e rivisto l’ammissibilità per diversi gruppi, in particolare stranieri qualificati, immigrati e bambini che il PRWOR del 1996 ha escluso. Entrambi i pezzi di legislazione che il Congresso ha adottato nel 2002 permesso agli stati di aumentare l’accesso al programma di bollo alimentare ampliando i requisiti di ammissibilità., Il Food Stamp Act e le sue modifiche dal 1964 sono stati-e rimangono-un elemento importante nella definizione delle relazioni sociali con individui a basso reddito, relazioni amministrative federali e supporto economico per il settore agricolo della nazione.

Vedi anche: Aid to Dependent Children Act; Medicaid Act; Responsabilità personale e opportunità di lavoro Reconciliation Act; Social Security Act del 1935.

BIBLIOGRAFIA

Lemann, Nicholas. La terra promessa: la grande migrazione nera e come ha cambiato l’America. New York: A. A. Knopf, 1991.

Schwartz, John., Il successo nascosto dell’America: una rivalutazione della politica pubblica da Kennedy a Reagan. New York: Norton, 1988.