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Habitat e distribuzione
Gli insetti acquatici giganti vivono in stagni d’acqua dolce, paludi e pozze a lento movimento nei torrenti di tutto il mondo. Sono in genere nascosti in stuoie di vegetazione, appena sotto la superficie dell’acqua.,
Comportamento e alimentazione
Gli insetti acquatici giganti predano una sorprendente varietà di vita acquatica, tra cui girini, piccoli pesci, insetti e altri artropodi. Alcuni sono noti per uccidere le prede molte volte le loro dimensioni. Afferrando le vittime con le zampe anteriori “raptoriali”, iniettano saliva digestiva velenosa nella loro preda. Questo permette loro di succhiare i resti liquefatti.
Come fanno questi insetti a respirare sott’acqua? Gli insetti non hanno polmoni, come gli umani, ma invece ottengono ossigeno attraverso piccoli fori nella parete del corpo (spiracoli) che si collegano a tubi pieni d’aria chiamati trachee., Gli insetti acquatici giganti hanno un’appendice sulla punta dell’addome che si estende sopra l’acqua per raccogliere ossigeno. Questo è il motivo per cui a volte li vedrai inclinati verso il basso sott’acqua, con solo l’estremità posteriore in superficie, “respirando.”Quando l’insetto gigante dell’acqua si tuffa sott’acqua, trasporta l’aria come una bolla sotto le ali, che può diffondersi lentamente nel suo corpo mentre rimane sommerso.
Un tratto insolito tipico di molti insetti giganti dell’acqua è che le cure parentali sono invertite—i maschi allevano i giovani. I maschi del genere, Belostoma, portano le uova in via di sviluppo sulla schiena fino a quando non si schiudono., I maschi del genere, Lethocerus, custodiscono le uova incollate alla vegetazione finché non si schiudono.
Un nome comune per questo bug è “luce elettrica bug,” a causa della propensione di alcune specie a volare verso le luci di notte. A volte questo li atterra nella vostra piscina cortile durante la notte!
Riproduzione
In primavera e all’inizio dell’estate, gli adulti si accoppiano e la femmina depone un lotto di oltre 100 uova sulla vegetazione o sulla schiena del suo partner maschio, a seconda della specie. Le uova maturano in 1 a 2 settimane e poi si schiudono in ninfe., Le ninfe, che sembrano mini versioni dell’adulto, attraversano cinque fasi di crescita (instars) nei prossimi 2 mesi prima di raggiungere l’età adulta. Gli adulti svernano nel flusso fangoso o nei fondi della piscina.
Curiosità
- Gli insetti giganti dell’acqua possono fornire un morso doloroso (anche se non tossico) tra le dita dei piedi di ignari piedi umani. Questo spiega uno dei loro nomi comuni: toe-biter.
- Gli insetti acquatici giganti possono fingere la morte—diventando rigidi per diversi minuti—se rimossi dall’acqua, solo per tornare in vita.,
- Un’altra difesa quando disturbato è la capacità del bug acqua gigante di schizzare liquido sgradevole odore dall’ano per pochi metri.
- Una specie di insetto gigante dell’acqua, Lethocerus indicus, è bollito in acqua salata e mangiato da persone nel sud e sud-est asiatico come una cucina di specialità.
Dove vedere
Mentre ci aspettiamo che si verifichino giganteschi insetti acquatici in tutti i parchi della rete Klamath, i nostri equipaggi hanno registrato specificamente Belostoma bakeri e Lethocerus sp. durante il campionamento del lago nel Lassen Volcanic National Park.