Quando la Pietra di Rosetta fu scoperta nel 1799 in Egitto durante l’occupazione francese del paese, pochi si resero conto di quanto fosse significativa questa scoperta. Nei decenni successivi, tuttavia, il piatto si rivelò essere la chiave per decodificare gli antichi geroglifici egizi, che per secoli persistevano come un mistero tra gli studiosi.

In un mondo perfetto, altri artefatti come la Pietra di Rosetta sarebbero stati trovati per aiutare a decifrare altri sistemi di scrittura misteriosi e da capogiro., Uno di questi casi è gli Olmechi, un’antica civiltà che un tempo prosperava in Messico ed è nota per le famose statue di “teste colossali” che producevano.

Quando le tavolette con la scrittura Olmeca furono svelate nel 1999, nessuno aveva idea di cosa potesse significare uno qualsiasi dei 62 strani simboli. Alcuni dei segni prendono la forma di oggetti concreti come il mais, ma altri sembrano essere abbastanza astratti. E questi potrebbero essere i più antichi campioni di scrittura trovati nella parte occidentale del pianeta.

Un altro sistema di scrittura perplesso si annida nell’isola di Pasqua., Quando i missionari arrivarono lì nella seconda parte del 19 ° secolo, si sono imbattuti in diverse tavolette di legno scolpite con simboli misteriosi. Ma a quel tempo, nessuno dei nativi Rapa Nui conosceva il significato dietro a tutto ciò.

Rosetta Stone. Autore: Hans Hillewaert CC BY-SA 4.0

Come hanno spiegato i nativi, i peruviani erano riusciti a massacrare tutti i saggi che sapevano decifrare completamente le iscrizioni. Ricordavano a malapena come leggere le iscrizioni rongorongo., Il popolo Rapa Nui trovato usi più pratici per le tavolette di legno, come ad esempio l’impostazione di un fuoco o anche come un mulinello da pesca. Purtroppo, è così che queste compresse sono state perse entro la fine del 19 ° secolo.

La cultura inca è probabilmente una delle più misteriose civiltà indigene sudamericane. Forse la ragione di ciò è lo strano sistema di scrittura degli Inca noto come Quipu. Questo sistema è straordinario per diversi motivi. Non può essere paragonato a nessun altro sistema di scrittura al mondo e deve ancora essere interamente decifrato.,

Quipu e Qullqa (scorte Inca), raffiguranti Waman Puma de Ayala (circa 1615)

L’Inca non aveva alcuna scrittura alfabetica per soddisfare lo scopo della comunicazione e memorizzare le conoscenze. Quello che hanno fatto uso di era il sistema Quipu, un sistema semplice e molto mobile che ha capacità sorprendenti per memorizzare vari dati. Il dispositivo sarebbe normalmente composto da diversi fili colorati che sono stati annodati in molte combinazioni. Il quipu più complicato integrerebbe diverse centinaia di nodi.,

Principalmente, gli Inca usavano il quipu per tenere un registro di informazioni significative di carattere statistico. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno dimostrato che alcuni dei dispositivi sono stati impiegati per memorizzare alcune delle storie più avvincenti e canzoni del folklore Inca.

Un esempio di un quipu dell’Impero Inca, attualmente nella collezione del Museo Larco. Autore: Claus Ableiter CC BY-SA 3.0

Tradizionalmente parlando, gli studiosi hanno discusso che il quipu serviva solo l’Inca come mezzo di memoria., Ma più account implicano che questi dispositivi potrebbero essere stati utilizzati anche per riconquistare le narrazioni essenziali dell’Impero, forse quando la sua gente ha affrontato la minaccia del suo collasso e scomparsa. In questo contesto, il quipu assomigliava a un’alternativa vitale alla lingua scritta che gli Inca semplicemente non avevano.

Un quipucamayoc in El primer nueva corónica. In basso a sinistra c’è uno yupana – un dispositivo di calcolo inca.,

Un quipu normale consisterebbe in una stringa che va orizzontalmente, alla quale sono state annodate altre stringhe in diversi colori in modo che pendono. Sono stati usati sia cotone che lana. Il più grande quipu avrebbe avuto fino a 1.500 corde di questo tipo, tutte tessute in ogni modo possibile, con un riferimento distinto nella realtà.

Tutto ha aggiunto significato al dispositivo: il colore della corda, la tonalità specifica di un colore, il tipo di nodo legato, dove è stato posizionato sulla composizione, quanti nodi in totale sono stati utilizzati e così via., Quando diversi quipus sono stati messi insieme, potenzialmente rivelato più significati troppo.

Quipu

La matematica ha avuto un ruolo cruciale nell’intero metodo. Il quipu ha approfittato di un posizionamento decimale,e il decimale più consistente di tutti da utilizzare era 10.000.

Ciò che ha aiutato a leggere il dispositivo è stata una porzione di stringhe posizionata più lontano dalla stringa principale. Era la chiave dell’intera cifratura. Un nodo era in grado di dire quale numero tra uno e nove erano rappresentati., A seconda del tipo di nodo, il significato è ulteriormente cambiato e variato, ad esempio un nodo della nonna stava per numero dieci.

Nodi quipu scrittura in Perù. Autore Peter van Der Sluijs CC BY SA 3.0

Le comunità Inca avevano anche esperti in grado di memorizzare a fondo cosa significasse un certo quipu. Leggendo il quipu, queste persone potevano dire quale era l’informazione più significativa che conteneva e cosa era di secondaria importanza., La persona a intraprendere questo compito di solito passare la loro conoscenza all’interno della famiglia, e così è andato generazione dopo generazione. Era un lavoro rispettato, ma anche rischioso. Se qualcuno ha dimostrato lacune nella loro memoria, le punizioni erano inevitabili.

Quipu dettagli Autore Fedekuki CC BY SA 3.0

Nel capitale di Cuzco, gli esperti che leggono quipu utilizzato per memorizzare informazioni di carattere eccezionale per l’impero, se questi sono stati una conquista dell’imperatore e le linee di sangue all’interno della famiglia regnante., Attraverso le province, i quipu hanno trovato un uso più pragmatico memorizzando dati sulla popolazione: quante persone vivevano nella zona e quanti di loro erano maschi o femmine, quanti bambini o quanti servivano l’esercito–tutto era inscritto nelle corde e nei nodi.

Rappresentazione di un quipu (1888)

Molti dispositivi quipu furono distrutti una volta che l’Impero prese un percorso verso la fine e la distruzione., In primo luogo, ci furono gli scontri interni tra i due fratelli di Atahuallpa e Huascar, il secondo dei quali era il 13 ° imperatore Inca e che alla fine fu rovesciato da suo fratello. Molto di più sono stati persi quando gli spagnoli sono arrivati.

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Oggi, ci sono solo poche centinaia di quipu sopravvissuti, e siamo limitati nella misura in cui possiamo capire i nodi., Sorprendentemente, alcuni pastori che prosperano sulle Ande fanno ancora uso di quipu per tenere il conto del loro bestiame.