È un malinteso comune che gli squali come specie non dormano mai perché devono continuare a muoversi per rimanere in vita. Gli squali si impegnano in periodi di riposo durante il giorno, ma è molto diverso dal tipo di sonno che altri animali si impegnano in.

È vero che molti tipi di squali devono continuare a muoversi per ricevere ossigeno vitale dall’acqua che passa attraverso le loro branchie., Questi tipi di squali sono noti come ventilatori di ariete obbligati perché attingono acqua attraverso le loro bocche e la forzano attraverso le loro branchie. Molti squali usano un metodo chiamato pompaggio buccale, in cui l’acqua viene tirata attraverso la bocca e forzata attraverso le branchie dai muscoli delle guance. Altri tipi di squali sono in grado di rimanere fermi perché possiedono strutture speciali chiamate spiracoli, che forzano l’acqua attraverso le loro branchie. Alcuni squali usano sia spiracoli che pompaggio buccale., Se una di queste specie smettesse di nuotare perché, ad esempio, sono state catturate in una rete, alla fine soffocherebbero.

Qualunque sia il metodo che usano per respirare, gli squali sono in grado di impegnarsi in periodi di riposo profondo mentre sono ancora ma non si addormentano nel senso tradizionale. Mancando le palpebre, i loro occhi rimangono perennemente aperti e le loro pupille continuano a monitorare il movimento delle creature che nuotano intorno a loro. Gli squali che sono in grado di riposare mentre stazionario includono il whitetip reef shark, il Caribbean reef shark, lo squalo infermiera, il wobbegong, e lo squalo limone.,

Il grande squalo bianco è stato a lungo oggetto di interesse tra i biologi marini perché così poco si sa dei suoi processi vitali. Una grande domanda è, ovviamente, ” I grandi squali bianchi dormono?”In 2016, i ricercatori che studiano i grandi squali bianchi al largo dell’isola di Guadalupe, vicino alla costa della penisola messicana della Baja California, hanno appreso la risposta quando si sono imbattuti in una femmina che sembrava essere in uno stato di sonno., Seguendola con un sommergibile robotico, hanno guardato per diversi minuti mentre andava alla deriva in acque poco profonde contro una forte corrente, la bocca aperta in modo che l’acqua passasse attraverso le sue branchie, in quello che sembrava essere uno stato quasi catatonico.