Allport è cresciuto in una famiglia religiosa e laboriosa che lo ha aiutato a stabilire una forte etica del lavoro. Nacque a Montezuma, nell’Indiana, ed era il più giovane dei quattro figli di John Edward e Nellie Edith (Wise) Allport. Quando Gordon Allport aveva sei anni, la famiglia si era già trasferita molte volte e finalmente si stabilì in Ohio. La sua prima educazione fu nelle scuole pubbliche di Cleveland, Ohio.

Il padre di Allport era un medico di campagna e aveva la sua clinica e l’ospedale nella casa di famiglia., A causa delle strutture ospedaliere inadeguate all’epoca, il padre di Allport trasformò la loro casa in un ospedale di fortuna, con pazienti e infermieri che risiedevano lì. Gordon Allport ei suoi fratelli sono cresciuti circondati da pazienti del padre, infermieri, e attrezzature mediche, e lui ei suoi fratelli spesso assistito il padre nella clinica. Allport ha riferito che “Curare l’ufficio, lavare le bottiglie e trattare con i pazienti erano aspetti importanti della mia formazione iniziale” (p. 172)., Durante questo periodo, il padre di Allport è stato incapsulato in un blurb in Samuel Hopkins Adams’ exposé in Collier’s Magazine on fraudolent medicinal cures, in seguito ristampato come il libro The Great American Fraud: Articles on the Nostrum Evil and Quackery. Mentre gran parte del libro si concentra su larga scala, medicinali brevettati fortemente pubblicizzati disponibili al volgere del secolo, l’autore afferma Allport “non avrebbe mai incarnato questo articolo se non fosse stato per gli sforzi di alcuni medici di Cleveland.,”Allport è stato criticato per la diagnosi e il trattamento di tossicodipendenti morfina via posta semplicemente sulla base di lettere e senza appuntamenti di persona. Dopo aver ricevuto la lettera di Adams che dettagliava la sua afflizione inventata, Allport rispose via posta, diagnosticando Adams come un tossicodipendente di morfina e inviando dosi del” Sistema Dr. J. Edward Allport”, progettato per curare i tossicodipendenti di morfina. L’analisi della medicina ha rivelato che il suo principio attivo non è altro che morfina aggiuntiva, confezionata con una bottiglia di whisky rosa “da mescolare con la morfina quando si abbassa.,”Adams si riferiva a Allport come a “chi finge di essere un medico”, è “non meno furfante” ed “è ancora più pericoloso” di altri venditori ambulanti fraudolenti di cura della dipendenza menzionati in precedenza nel libro.

La madre di Allport era un’ex insegnante di scuola, che promuoveva con forza i suoi valori di sviluppo intellettuale e religione. Uno dei biografi di Allport afferma: “è cresciuto non solo con la religione protestante, ma anche con l’etica del lavoro protestante, che ha dominato la sua vita domestica.,”Il padre di Gordon Allport, che era scozzese, condivideva questa visione e operava secondo la sua filosofia che” Se ogni persona lavorasse il più duramente possibile e prendesse solo il minimo rendimento finanziario richiesto dai bisogni della sua famiglia, allora ci sarebbe abbastanza ricchezza per andare in giro.”

I biografi descrivono Allport come un ragazzo timido e studioso che ha vissuto un’infanzia abbastanza isolata. Da adolescente, Allport ha sviluppato e gestito la propria attività di stampa mentre prestava servizio come redattore del suo giornale del liceo. Nel 1915, si diplomò secondo nella sua classe alla Glenville High School all’età di diciotto anni., Ha guadagnato una borsa di studio che gli ha permesso di frequentare l’Università di Harvard, dove uno dei suoi fratelli maggiori, Floyd Henry Allport, stava lavorando al suo dottorato di ricerca in Psicologia.

Trasferirsi ad Harvard è stata una transizione difficile per Allport perché i valori morali e il clima erano così diversi da quelli della sua casa. Tuttavia, ha conseguito la laurea A. B. nel 1919 in Filosofia ed Economia (non psicologia)., Il suo interesse per la convergenza della psicologia sociale e della psicologia della personalità era evidente nel suo uso del suo tempo libero ad Harvard nel servizio sociale: condurre un club per ragazzi a Boston, visitare per la Società familiare, servire come ufficiale di prova volontario, registrare case per lavoratori di guerra e aiutare studenti stranieri.

Dopo la laurea ad Harvard, Allport ha viaggiato al Robert College di Istanbul, in Turchia, dove ha insegnato economia e filosofia per un anno, prima di tornare ad Harvard per perseguire il suo dottorato di ricerca., in psicologia sulla borsa di studio nel 1920 (oltre al tedesco, Allport rimase parzialmente fluente in greco moderno per tutta la sua vita). La sua prima pubblicazione, Personality Traits: Their Classification and Measurement nel 1921, fu co-autrice con suo fratello maggiore, Floyd Henry Allport, che divenne un importante psicologo sociale. Allport ha conseguito il master nel 1921, studiando con Herbert Langfeld, e poi il suo Ph. D. nel 1922, lungo la strada prendendo una classe con Hugo Münsterberg prima della morte di quest’ultimo nel 1916.,

Harvard ha poi assegnato ad Allport un’ambita borsa di viaggio Sheldon – “una seconda alba intellettuale”, come in seguito lo ha descritto. Ha trascorso il primo anno di studio Sheldon con la nuova Scuola Gestalt-che lo affascinava-a Berlino e Amburgo, in Germania; e poi il secondo anno presso l’Università di Cambridge.

Allport divenne una figura di grande successo e influente nel campo della psicologia. Nel 1921 fino al 1937, è stato uno dei fondatori e figure di spicco nella creazione di personalità come un tipo di ricerca psicologica all’interno della psicologia americana., Alla fine tornò ad Harvard come istruttore in psicologia dal 1924 al 1926 dove iniziò ad insegnare il suo corso “Personalità: i suoi aspetti psicologici e sociali” nel 1924. Questo fu probabilmente il primo corso di psicologia della personalità mai insegnato negli Stati Uniti Durante questo periodo, Allport sposò Ada Lufkin Gould, che era una psicologa clinica. Insieme avevano un figlio, un ragazzo, che in seguito divenne un pediatra., Dopo aver insegnato corsi introduttivi sulla psicologia sociale e la personalità al Dartmouth College per quattro anni, Allport tornò ad Harvard e vi rimase per il resto della sua carriera.

Gordon W. Allport è stato un membro di lunga data e influente della facoltà presso l’Università di Harvard dal 1930 al 1967. Nel 1931, ha fatto parte del comitato di facoltà che ha istituito il dipartimento di Sociologia di Harvard. Alla fine del 1940, ha modellato un corso introduttivo per il nuovo Dipartimento di relazioni sociali in una classe di laurea rigorosa e popolare., A quel tempo, era anche redattore del Journal of Abnormal and Social Psychology. Allport è stato anche direttore della Commissione per l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’educazione scientifica e culturale. Fu eletto membro dell’American Academy of Arts and Sciences nel 1933.

Nel 1937, Allport divenne uno psicologo di grande successo e riconosciuto e un portavoce leader nella psicologia della personalità. Le sue realizzazioni variavano da apparire in talk show radiofonici, scrivere recensioni di letteratura e articoli, e comporre un libro di testo molto influente., Fu eletto Presidente dell’American Psychological Association nel 1939. A parte John Watson, Allport è stata la persona più giovane a diventare presidente dell’APA e la prima ad essere classificata distintamente nel campo della personalità all’interno della psicologia. Nel 1943, fu eletto presidente della Eastern Psychological Association. Nel 1944, fu presidente della Società per lo studio psicologico delle questioni sociali. Nel 1950, Allport pubblicò il suo terzo libro intitolato The Individual and His Religion., Il suo quarto libro, La natura del pregiudizio, è stato pubblicato nel 1954, e ha beneficiato delle sue intuizioni dal lavoro con i rifugiati durante la seconda guerra mondiale. Il suo quinto libro, pubblicato nel 1955, è stato intitolato Becoming: Considerazioni di base per la psicologia della personalità. Questo libro divenne una delle sue pubblicazioni più conosciute. Nel 1963, Allport ha ricevuto il premio Medaglia d’oro dalla American Psychological Foundation. L’anno successivo ha ricevuto il premio per il contributo scientifico dell’APA., Gordon Allport morì il 9 ottobre 1967, a Cambridge, Massachusetts, di cancro ai polmoni, a solo un mese dal suo 70 ° compleanno.