La lotta tra superpotenze

La Guerra fredda raggiunse il suo apice nel 1948-53., In questo periodo i Sovietici, senza successo, bloccarono l’Occidentale-tenuto settori di Berlino Ovest (1948-49); gli Stati Uniti e i suoi alleati Europei formata l’Organizzazione del Trattato Nord Atlantico (NATO), un comando militare unificato per resistere alla presenza Sovietica in Europa (1949); i Sovietici esploso il loro primo testata atomica (1949), ponendo fine al monopolio Americano sulla bomba atomica; i Cinesi comunisti salirono al potere in Cina (1949); e Sovietico-supportato governo comunista della Corea del Nord invase UNITI,-supported South Korea in 1950, setting off an indecisive Korean War that lasted until 1953.

Dal 1953 al 1957 Le tensioni della Guerra fredda si allentarono un po’, in gran parte a causa della morte del dittatore sovietico Joseph Stalin nel 1953; tuttavia, lo stallo rimase. Un’organizzazione militare unificata tra i paesi del Blocco sovietico, il Patto di Varsavia, fu costituita nel 1955; e la Germania Ovest fu ammessa nella NATO nello stesso anno. Un’altra fase intensa della Guerra fredda fu nel 1958-62., Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica iniziarono a sviluppare missili balistici intercontinentali, e nel 1962 i sovietici iniziarono a installare segretamente missili a Cuba che potevano essere usati per lanciare attacchi nucleari sulle città statunitensi. Ciò scatenò la crisi missilistica cubana (1962), un confronto che portò le due superpotenze sull’orlo della guerra prima che fosse raggiunto un accordo per ritirare i missili.,

La crisi missilistica cubana ha mostrato che né gli Stati Uniti né l’Unione Sovietica erano pronti ad usare armi nucleari per paura della rappresaglia dell’altro (e quindi del reciproco annientamento atomico)., Le due superpotenze firmarono presto il Trattato di messa al bando dei test nucleari del 1963, che vietava i test di armi nucleari fuori terra. Ma la crisi indurì anche la determinazione dei sovietici di non essere mai più umiliati dalla loro inferiorità militare, e iniziarono un accumulo di forze sia convenzionali che strategiche che gli Stati Uniti furono costretti a eguagliare per i successivi 25 anni.

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durante Tutta la Guerra Fredda gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica evitato diretto confronto militare in Europa e impegnati in effettive operazioni di combattimento solo per mantenere gli alleati dalla defezione per l’altro lato o rovesciare loro dopo che avevano fatto. Così, l’Unione Sovietica ha inviato truppe per preservare il dominio comunista in Germania est (1953), Ungheria (1956), Cecoslovacchia (1968) e Afghanistan (1979)., Da parte sua, gli Stati Uniti aiutarono a rovesciare un governo di sinistra in Guatemala (1954), sostennero un’invasione infruttuosa di Cuba (1961), invasero la Repubblica Dominicana (1965) e Grenada (1983) e intrapresero un lungo (1964-75) e infruttuoso sforzo per impedire al Vietnam del Nord comunista di portare il Vietnam del Sud sotto il suo dominio (vedi Guerra del Vietnam).