Anche se oggi la società occidentale generalmente accetta che la libertà di credo religioso e di espressione è un diritto umano innato, questa posizione è emersa solo dopo secoli di intolleranza religiosa e persecuzione, e secoli di odio interreligioso così estremo che Questo articolo è il primo di una serie in quattro parti che esplora la storia della guerra religiosa e santa nella Cristianità tardo-medievale e presto-moderna.,1 Guerre di religione sono state combattute in altre aree, naturalmente, e in altre epoche; tuttavia, dalla fine del XIV ai primi secoli del XVIII L’Europa è stato il palcoscenico su cui rivalità tra e tra le grandi religioni monoteiste sono stati contestati. Poiché le potenze europee si sono espanse attraverso gli oceani e i continenti del mondo, gli eventi di quest’area e di questo periodo hanno avuto un’influenza che si è estesa a livello globale, fino ai giorni nostri.
Una guerra religiosa è una delle ultime espressioni di intolleranza religiosa., Una guerra santa, in cui la popolazione nemica è mirata alla distruzione a causa delle sue credenze religiose, è l’ultima terribile estensione della persecuzione. Non tutti i combattenti nei conflitti religiosi hanno dimostrato l’impegno a distruggere e uccidere i nemici recentemente dimostrato dai jihadisti; le guerre di religione sono state spesso difensive, per fermare la persecuzione o proteggere i correligionari da essa, oltre che aggressive, per consentire l’imposizione della religione sugli altri. Ma una volta che una disputa religiosa si riversa in guerra, tende a indurire gli atteggiamenti da entrambe le parti., Nulla è più immediatamente distruttivo per i concetti di libertà religiosa e rispetto reciproco di una guerra condotta in nome della fede.
L’appello duraturo della Crociata
Le Crociate in Terra Santa e l’occupazione associata dell’Europa occidentale di parti del Levante (1096-1291) furono originariamente intraprese per la difesa dei cristiani orientali (greco-ortodossi) dall’oppressione turca e per liberare i luoghi santi della fede cristiana dall’occupazione musulmana, ma divennero guerre di espansione europea., Quando l’ultima roccaforte europea sulla terraferma dell’Asia cadde nel 1291, per molti versi segnò la fine di un’epoca. Tuttavia, mentre non ci sarebbero state più crociate generali in Terra Santa-non più spedizioni, cioè che hanno attirato volontari da tutta la Cristianità, e che hanno condotto campagne in Palestina e nella regione circostante—questa non era la fine della crociata.
La caduta di Tripoli ai mamelucchi musulmani., La battaglia avvenne nel 1289 e fu un evento importante nelle Crociate, in quanto segnò la cattura di uno dei pochi possedimenti principali rimasti dei crociati.
In primo luogo, anche se ora sappiamo che la Terra Santa è stata persa per sempre, questo non era affatto ovvio per i cristiani occidentali nel XIV secolo o per due secoli successivi. L’idea che una grande crociata contro i turchi avrebbe mobilitato tutta la cristianità appello a statisti e soldati in Europa fino al XVII secolo.,
In secondo luogo, è spesso dimenticato che, sebbene i cristiani occidentali non avessero roccaforti sulla terraferma dell’Asia nel XIV secolo, i principati cristiani armeni sopravvissero; inoltre, i “crociati” occidentali mantennero il controllo su un certo numero di isole e enclavi costiere nel bacino del Mediterraneo orientale: Cipro era un regno cristiano, ad esempio, ben nel XVI secolo. Sia le campagne militari difensive che quelle offensive continuarono ad essere condotte lungo il litorale mediterraneo, talvolta in alleanza con principi cristiani indigeni.,
In terzo luogo, la nozione di crociata era stata estesa a metà del XII secolo per comprendere la reconquista della penisola iberica e le guerre di conquista dell’Ordine teutonico nella regione baltica. Queste guerre continuarono nel XV secolo.
Quarto, dalla metà del XIV secolo, la minaccia turca non si trovava più solo nel Vicino Oriente., I turchi selgiuchidi, che avevano preso i lontani luoghi santi del cristianesimo nell’undicesimo secolo, furono soppiantati dai turchi ottomani, che guidarono dall’Asia centrale verso il Vicino Oriente e poi verso l’Europa, anche se solo (in questa fase) le terre di confine orientali dell’Europa.,
Inoltre, in questo periodo, come lungo come la guerra, erano contro i pagani, infedeli, o eretici, poi contemporanei in genere considerate come le “crociate” se non sono soddisfatti i criteri per un formale crociata e a prescindere dal fatto che siano stati condotti nel Baltico, Iberia, Africa nord-occidentale, l’Egitto, il Mediterraneo orientale o sud-est Europa—e questo significava che non erano solo condotto da Spagnoli, portoghesi, Cavalieri Teutonici, Ungheresi, Serbi, o Ciprioti., Campagne contro pagani e musulmani nelle marche meridionali e orientali della Cristianità latina attirarono interesse, simpatia, donazioni e volontari da tutta Europa. Il potente richiamo della crociata, anche come lontano nord-ovest, come le Isole Britanniche, è immortalato da Geoffrey Chaucer in “il destino di un Cavaliere” nei suoi Racconti di Canterbury, con il suo appello dei luoghi in cui l’anonimo protagonista aveva combattuto: ad Alessandria, in Egitto, in tutto il Mediterraneo orientale e in Turchia; in Prussia, Russia e Lituania; e in Spagna e Marocco., Queste erano, come Chaucer chiarisce, le campagne di un” uomo cristiano”, combattendo” per la nostra fede “contro il” pagano.” 2
Iberia, Nord Africa e dell’Europa dell’Est
L’altezza di una più vasta e Cristiana partecipazione alla reconquista era stato nel xiii secolo, ma le parti della Penisola Iberica, rimase sotto il dominio dei mori fino al 1492, quando l’Emirato di Granada, infine, cadde a eserciti di Ferdinando II e Isabella I, sovrani di Aragona e di Castiglia e León—fondatori del moderno stato di Spagna., Nel frattempo, nel 1410, i portoghesi e gli spagnoli avevano iniziato a estendere le loro operazioni militari in Nord Africa, da cui i Mori hanno tratto sostegno. TFerdinand II di Aragonhus, le guerre tra cristiani e musulmani continuarono e continuarono per tutto il periodo; continuarono anche ad attirare volontari cristiani stranieri. Contingenti provenienti dalla Francia e dalla Scozia servirono contro i Mori alla fine del XIV secolo. Inglesi crociata contro i Mori negli eserciti spagnoli nel 1370 e negli eserciti portoghesi in Nord Africa nel 1470., Nel 1511 Ferdinando II d’Aragona lanciò una crociata attraverso lo stretto di Gibilterra in Africa che attirò contingenti inglesi e francesi.
La battaglia di Grunwald, in cui un esercito polacco-lituano, guidato dal re polacco Wladyslav II Jagiello, sconfisse i cavalieri dell’Ordine Teutonico, 1410.,
Nel frattempo, nella seconda metà del XIV secolo c’era stata una crociata quasi permanente nelle terre confinanti con il Baltico orientale, condotta dall’Ordine dei Cavalieri Teutonici contro gli abitanti pagani di Prussia, Lituania e Livonia (il regno medievale di Lituania si estendeva ben oltre i confini della nazione moderna). Ma l’Ordine Teutonico poteva contare sul sostegno di più di cavalieri tedeschi., Come osserva il più recente storico dell’ordine, tra coloro che hanno crociato in Prussia e Lituania c’erano molti ” francesi, inglesi, scozzesi, cechi, ungheresi, polacchi e pochi italiani.”3 Includevano Henry Bolingbroke, in seguito re Enrico IV d’Inghilterra.
Tuttavia, man mano che i Cavalieri Teutonici acquisivano sempre più territorio, diventavano sempre più simili a uno stato secolare. Inoltre, si intrecciarono sempre più con i regni vicini, alcuni dei quali cristiani, e così si trovarono “crociati” contro i polacchi cattolici e i russi ortodossi., Poi intorno all’anno 1400 i lituani si convertirono in massa al cristianesimo e le corone di Lituania e Polonia furono unite in matrimonio. Il potere combinato dell’unione polacco-lituana si dimostrò troppo per i Cavalieri teutonici, che nel 1410 furono gravemente sconfitti nella prima battaglia di Tannenberg. L’ordine ha cessato di essere un attore importante nella zona da allora in poi. L’era delle “crociate” baltiche era alla fine.
Una ragione per la conversione dell’élite lituana, che poi fu imposta alla massa del popolo, fu proprio al fine di ottenere l’aiuto polacco contro i Cavalieri teutonici., Anche se la sincerità delle conversioni originali è dubbia, una volta che i lituani erano ufficialmente cristiani, la predicazione e la conversione alla fine seguirono nelle generazioni successive. In un certo senso, quindi, si potrebbe dire che l’ordine abbia raggiunto parte dei suoi obiettivi, in quanto ha contribuito a ottenere la conversione di molti pagani al cristianesimo! Tuttavia, rimane una questione aperta se la conversione non sarebbe stata più facilmente effettuata dall’attività missionaria che dalle guerre di conquista che servivano principalmente ad arricchire e aumentare il potere dell’Ordine Teutonico.,
la Soppressione Ussiti
i Tedeschi erano ancora in grado di crociata vicino a casa, nel xv secolo, tuttavia, contro gli Ussiti in Boemia e Slesia nel 1420. Nei quattro anni dopo il martirio di Giovanni Huss, nel 1415, i suoi seguaci in quella che oggi è la Repubblica ceca e la Polonia orientale si sono organizzati, e nel 1419, sono aumentati in rivolta. Papa Martino V ha invitato tutti i cristiani a prendere le armi contro i seguaci di Huss, anche se in realtà gli eserciti che successivamente hanno combattuto gli hussiti sono stati disegnati esclusivamente dal Sacro Romano Impero e la Polonia., L’imperatore Sigismondo condusse quattro “crociate” in Boemia e Slesia, ma subì regolarmente la sconfitta per mano degli hussiti, i cui eserciti combinavano l’innovazione tecnologica (incluso il primo uso diffuso di armi da fuoco) con uno straordinario fervore religioso. Alla fine, tuttavia, le forze cattoliche tedesche usarono il loro numero superiore per ottenere alcuni successi militari, gli hussiti si divisero in fazioni e nel 1436 fu negoziata una pace di compromesso., Estese alcune libertà e limitò la diversità della pratica religiosa ai boemi (che un secolo dopo divenne la base per l’adozione diffusa del protestantesimo), ma ripristinò l’autorità dell’imperatore e del Papato.
Queste guerre erano, da parte degli hussiti, difensive: inizialmente non tentavano di imporre le loro opinioni religiose ai cattolici in Boemia e Slesia, o di esportare il vangelo di Huss al di fuori della loro patria; ma erano determinati ad adorare come credevano Dio comandato, e per prevenire la persecuzione., Eppure c’era un’alternativa al prendere le armi, che doveva subire il martirio. Come sottolinea lo storico Philippe Contamine, questo è stato sostenuto da un gruppo hussita, l’Unione dei fratelli boemi. Il loro teologo principale, Peter Chelcicky, ” predicò la nonviolenza. Chelcicky inveì contro coloro che si scrupolarono a mangiare carne di maiale il venerdì, ma versò leggermente sangue cristiano., Secondo lui la prima età pacifica della chiesa è stata anche la sua età d’oro; la legge cristiana come una legge di amore vietato omicidio, con il risultato che gli adepti di questa legge sono stati certamente obbligati a obbedire allo stato e di rendere a Cesare ciò che era di Cesare, ma di rifiutare . . . servizio militare.”4 Ma, come osserva Contamine, questa tendenza “era in contrasto” con un’altra—ampiamente influente tra i seguaci di Huss—che favoriva la guerra., Rapidamente la retorica degli hussiti passò da ” giustificare la resistenza ai finti crociati in nome della verità” a difendere “la patria” contro gli invasori stranieri.5 Le guerre assunsero così un carattere etnico e laico, oltre che religioso.
L’assedio di Acri ebbe luogo nel 1291 e portò alla perdita della città di Acri controllata dai Crociati ai musulmani. È considerata una delle battaglie più importanti del periodo di tempo., Anche se il movimento crociato continuò per molti altri secoli, la cattura della città segnò la fine di ulteriori crociate nel Levante.
Inoltre, una volta che gli hussiti avevano goduto di un successo sostenuto contro gli eserciti di Sigismondo, avevano l’opportunità di imporre le loro opinioni agli altri con la forza, e questo fu uno dei motivi principali per la frammentazione del movimento in fazioni., Le confraternite taborite e orebite, i cui membri erano i più rigorosi e zelanti degli hussiti, volevano ” forzare la pratica della Comunione in entrambi i tipi sui cittadini” delle città che “erano rimaste cattoliche” e fedeli all’imperatore.6 Mentre alcuni hussiti sostenevano “un approccio tollerante come una concessione necessaria per raggiungere l’unità” in Boemia-Slesia, altri vedevano la tolleranza “come un serio tradimento dei loro principi religiosi fondamentali.,”7 Alla fine i Taboriti combatterono contro coloro che consideravano indebitamente moderati—fu la guerra civile tra gli hussiti che permise a Sigismondo di ottenere finalmente una vittoria nonostante la sua serie di sconfitte negli anni 1420 e nei primi anni 1430.8
Così, come spesso accade, una volta che la guerra fu unita, creò una propria dinamica. Le campagne degli hussiti cessarono di essere esclusivamente difensive, e sotto la pressione della guerra molti di loro divennero intolleranti e usarono la forza per imporre le loro opinioni religiose agli altri., Nel frattempo, il carattere religioso delle guerre li aveva resi molto aspri-i” crociati ” erano raramente disposti a mostrare misericordia agli eretici, che rispondevano alle atrocità con atrocità. Come indicano recenti ricerche, i 15 anni delle guerre hussite sono stati veramente catastrofici in termini di distruzione delle comunità locali, specialmente in Slesia.9
La minaccia ottomana
Nel frattempo, dalla metà del XIV secolo, i turchi ottomani avevano spinto in Europa., Dopo la loro vittoria sui serbi nell’epica battaglia del Kosovo nel 1389, gli Ottomani si espansero attraverso l’Europa sud-orientale, conquistando gradualmente i principi greco-ortodossi della regione, ma essendo fermamente sfidati dall’importante (e cattolico romano) regno ungherese., Tuttavia, l’Europa Occidentale non era seriamente minacciata dai Turchi prima del 1520, e mentre chiede aiuto in campagne contro gli Ottomani stimolato una risposta significativa in Occidente alla fine del xiv secolo, hanno disegnato solo una limitata risposta in 125 anni dopo il disastroso epilogo della cosiddetta Crociata di Nicopoli nel settembre 1396.
La crociata ricordava le Crociate originali, nel suo fascino paneuropeo, che trascendeva anche il Grande scisma (discusso più avanti), e nella composizione transnazionale delle forze cristiane., Il grosso dell’esercito crociato era composto dalle forze del re ungherese, incluse truppe provenienti da tutta l’Europa centrale e orientale: Boemia, Bosnia, Carinzia, Stiria, Transilvania e Valacchia. Ma comprendeva anche molti contingenti provenienti dall’Europa occidentale: Borgogna (allora praticamente un regno indipendente), Inghilterra, Francia, Germania, Spagna, Venezia e i Cavalieri Ospitalieri dell’Ordine di San Giovanni., E, mentre nessun re ha preso parte, l’elite di latina Cristianità è stata rappresentata: i Tedeschi sono stati guidati da Federico di Hohenzollern; il francese, Burgundi, e possibilmente l’inglese sono stati guidati dal duca di Borgogna, figlio ed erede, Giovanni, conte di Nevers; da Filippo d’Artois, gran connestabile di Francia; e da due famosi soldati francesi, il Maresciallo Boucicaut e Enguerrand de Coucy, conte di Soissons, ciascuno dei quali è stato celebrato in tutta la Cristianità, come il modello medievale e generale e un cavaliere errante.,
La sconfitta dell’esercito cristiano il 25 settembre 1396, a Nicopoli, sul Danubio, fu un colpo decisivo per la causa cristiana nei Balcani. La Crociata di Nicopoli fu per certi aspetti la fine di un’epoca; fu l’ultima grande crociata transnazionale.,
anche se Burgundi erano di nuovo per vedere il servizio al di fuori delle mura di Nicopoli, aiutando i Valacchi nel 1445, ungherese e polacca eserciti nella cosiddetta Crociata di Varna nel 1444, sono stati raggiunti da pochi ceco, tedesco, e le truppe italiane, nonostante gli appelli di Papa Eugenio IV; la crociata si concluse con una sconfitta a Varna, sul Mar Nero, nell’odierna Bulgaria) più disastrosa di quella a Nicopoli. Allo stesso modo, solo una piccola forza di truppe e navi italiane andò ad aiutare i difensori greco-ortodossi di Costantinopoli durante il suo assedio finale da parte del sultano Mehmed II nel 1453., Tre anni dopo ci fu una risposta molto limitata agli sforzi di papa Callisto III di raccogliere truppe per alleviare l’assedio di Mehmed II di Belgrado, nonostante una dichiarazione papale che la caduta della città avrebbe messo in pericolo l’intero mondo cristiano. Grazie alla guida di János Hunyadi e allo zelo religioso dei difensori, l’assedio si concluse con una notevole vittoria cristiana, celebrata dal suono delle campane della chiesa in tutta la cristianità. Ma doveva poco agli aiuti occidentali., Diversi papi successivi del XV secolo, tra cui Pio II, un veterano di Varna, tentarono di organizzare una coalizione cristiana unita contro i turchi, ma anche se nel 1480 gli ottomani occuparono brevemente Otranto, nella stessa penisola italiana, gli sforzi papali ricevettero una risposta tiepida fino al XVI secolo.
La mancanza di entusiasmo nell’Europa occidentale nel XV secolo è stata attribuita allo shock della sconfitta di Nicopoli., Tuttavia, è anche il caso che, per la maggior parte del tardo XIV e XV secolo, i regni cattolici dell’Europa centrale—Boemia, Ungheria e Polonia—riuscirono ragionevolmente bene nelle loro guerre con i turchi, nonostante alcune sconfitte., In un’epoca In cui il Grande Scisma del Papato (1378-1417) diviso la Cristianità, inizialmente tra due e poi tre pontefici rivali, per quasi 40 anni, e quando l’emergere di spicco di “eretici” movimenti in Inghilterra (i Lollardi) e l’Europa Centrale (Ussiti) ha posato la prima sfida importante per il Papato autorità per 200 anni, gli Europei Occidentali fatta aiutare i loro compagni di fede contro i Musulmani una priorità bassa, specialmente gli Ottomani erano in gran parte tenuto a bada e mi sembrava molto lontana minaccia.,
Questi atteggiamenti, tuttavia, significarono che il destino dei cristiani ortodossi dell’Europa sudorientale era segnato. Essi d’ora in poi affrontato la repressione sostenuta e, a volte brutale persecuzione da parte degli ottomani, che ha portato a molte conversioni all’Islam. Anche se le comunità cristiane ortodosse sopravvissero, l’aborrimento verso i musulmani fu generato e furono radicati atteggiamenti che letteralmente impiegarono secoli per cancellare-atteggiamenti di sospetto e odio verso sia i musulmani (i conquistatori e gli oppressori) che i cattolici romani (percepiti come aver abbandonato i loro compagni cristiani)., Le identità separate di bosniaci, croati, e serbi nei Balcani sono in gran parte definiti non dalla lingua, ma dalla religione—storicamente e culturalmente, bosniaci erano islamici, croati cattolici, e serbi ortodossi. Le guerre tra questi tre gruppi religiosi-etnici degli anni ’90, e il genocidio praticato dagli estremisti serbi contro i bosniaci (molti dei quali non erano in realtà musulmani), erano in un certo senso gli ultimi riti delle guerre religiose iniziate negli anni’ 70.,
Riassumendo il periodo 1370–1520
In sintesi, durante questo periodo, la religione ha contribuito a generare conflitti, anche se solo ai margini dell’Europa. Eppure, anche se queste guerre sono state condotte nelle terre di confine della cristianità, uomini provenienti dall’Europa centrale e occidentale sono stati costantemente attratti da loro, motivati dal fervore religioso e in particolare dal concetto di “crociata.”Furono stabiliti modelli che dovevano essere importanti nei secoli XVI e XVII, quando Cristianità e Islam si confrontarono direttamente, anche mentre cattolici e protestanti laceravano la Cristianità., In particolare, il duraturo fascino emotivo della crociata doveva essere estremamente influente. Nel 1494 re Carlo VIII di Francia aveva fatto seri piani di crociata contro i turchi. Disse a uno dei suoi confidenti che ” non avrebbe versato più sangue, né speso il suo tesoro finché non avesse rovesciato l’impero degli ottomani o preso la strada per il Paradiso.,”10 Era così potente il concetto di crociata nella cultura occidentale che i protestanti, così come i cattolici, dovevano essere influenzati da esso nel condurre le guerre confessionali dei secoli XVI e XVII; la crociata doveva essere il modello per i cristiani che combattevano contro gli ottomani e per i cattolici e i protestanti che combattevano l’un l’altro. Era un modello di grande eroismo e impegno in campagna e in combattimento, ma spesso anche di grande brutalità e crudeltà, che tendeva a radicare piuttosto che erodere l’inimicizia tra aderenti di diverse fedi e confessioni., Come vedremo nel prossimo articolo, le guerre di religione del sedicesimo e diciassettesimo secolo dovevano essere tra i conflitti più grandi, duraturi e sanguinosi della storia, senza eguali prima delle guerre del ventesimo secolo.
Il professor D. J. B. Trim ha scritto questa serie mentre insegnava storia al Newbold College, Bracknell, Berkshire, vicino a Londra, Inghilterra.