Assolutamente tutto ciò che è creato passa attraverso una serie di fasi del ciclo di vita, dall’estrazione del materiale fino alla fine della vita., Il processo scientifico per capire quali impatti si verificano a seguito dei materiali che si muovono attraverso la nostra economia è chiamato Valutazione del ciclo di vita (o analisi, dipende da quale paese ci si trova).
LCA, come è noto nella comunità scientifica, è un processo complesso e profondamente dettagliato di abbattere tutti gli input che vanno a fare qualcosa esiste e guardando gli output che si verificano come risultato., Questi flussi sono misurati rispetto a molte (oltre 90) diverse categorie di impatto legate alla salute degli ecosistemi, da quelle ovvie (come le emissioni di carbonio e il potenziale di riscaldamento globale) a quelle importanti ma meno note (come l’eutrofizzazione dei corsi d’acqua, la tossicità umana e il potenziale di riduzione dell’ozono).,
LCA è iniziato negli anni ‘ 60 ma in realtà era nato come un affidabile processo scientifico, nel 1990 dopo grandi operatori del settore alimentare che necessitano di acquisire più dettagliate comprendere l’impatto della loro confezione del prodotto portato a preoccupazioni per l’utilizzo della LCA informazioni di marketing, piuttosto che strumenti decisionali., Ciò ha portato allo sviluppo dello standard internazionale ISO 14040, che governa la pratica LCA e pone le basi per ciò che è considerato una buona valutazione e ciò che è un po ‘ sospetto.
Al giorno d’oggi, scienziati, progettisti e ingegneri hanno contribuito a costruire la comunità del ciclo di vita in una fiorente banca di conoscenze sulle relazioni causa-effetto tra i sistemi industriali e l’ambiente.
È importante riconoscere che è complicato fare un LCA e, in molti casi, è meglio lasciare agli esperti., Sebbene sia di gran lunga uno degli strumenti più efficaci che abbiamo per indagare sugli impatti che le azioni nell’economia hanno sul pianeta, richiede anche anni di ricerca ed esperienza per essere bravi nella valutazione del ciclo di vita. Ci sono, ovviamente, opportunità per condurre LCA semplificate “veloci e sporche”, ma queste non dovrebbero essere pubblicate — sono più come calcoli” back of the envelope ” che aiutano a informare il processo decisionale.
Essenzialmente, tutte le valutazioni del ciclo di vita dovrebbero essere fatte da un professionista qualificato, principalmente a causa dei set di dati., L’efficacia di questo tipo di studio si basa su due cose principali: l’obiettivo definito e la portata dello studio e la qualità dei dati che vengono utilizzati per valutare gli impatti. I dati sono spesso difficili da ottenere, poiché molte aziende mantengono i loro processi sotto chiave.
Ma tutte queste ricerche e informazioni aiutano a costruire la capacità di uno strumento di pensiero che chiunque può applicare per esplorare il modo in cui prodotti e materiali hanno un impatto sul pianeta e sulle persone. Questo è il pensiero del ciclo di vita.,
ingredienti Chiave per il concetto di ciclo di vita
Questo tipo di pensiero richiede una chiara inquadratura e la capacità di articolare ciò che si sta esplorando, perché e come si farà in modo che ci sia chiarezza e trasparenza. Questo è il motivo per cui le LCA hanno un chiaro obiettivo dello studio e lo scopo della valutazione, che consente di stabilire un confine del sistema.,
L ‘ “obiettivo e l’ambito” è l’inquadratura che lo studio viene fatto attraverso., Ad esempio, se si avesse uno studio che confrontasse solo gli impatti di una grande catena di ristoranti familiari all’interno delle pareti del ristorante (come la cottura e i rifiuti) e ignorasse la produzione di carne, l’imballaggio e tutti gli altri input necessari per funzionare come fornitore di cibo, lo studio non sarebbe un LCA adeguato, in quanto deve coprire l’intero ambito di consegna dei prodotti al cliente.
Le LCA riguardano tutte le unità funzionali — cosa devi fare per ottenere la funzionalità — e non puoi presumere che cose come il manzo appaiano dal nulla., Per fare un hamburger, devi abbattere alberi, costruire una fattoria, crescere e nutrire le mucche, allevare le mucche, ucciderle e quindi elaborare la carne insieme a tutte le altre fasi di trasporto, imballaggio e cottura prima di arrivare a vendere un hamburger a un cliente. Tutte queste attività richiedono input-come energia, acqua e naturalmente mucche — e quindi hanno output, inclusi rifiuti ed emissioni insieme al prodotto grezzo desiderato. E tutti questi hanno un impatto sull’ambiente.,
I dati sono anche una componente cruciale con i risultati spesso buoni come i dati utilizzati per la valutazione. Quando si esamina uno studio, considerare chi lo ha condotto, da dove provengono i dati e quale sia l’obiettivo e la portata (questo è sempre delineato in un LCA). Verificare la presenza di interessi acquisiti del commissario e quale fosse l’unità funzionale utilizzata per i confronti. Altre cose, come quanti anni ha e quali variabili potrebbero non essere state prese in considerazione se si tratta di uno studio più vecchio, sono anche fattori importanti nella qualità dei dati., Per un ricercatore primario che conduce un LCA, il grado di dettaglio in cui vanno è piuttosto intenso, e giustamente dovrebbe essere il più completo possibile, in quanto ciò si traduce in una maggiore chiarezza di ciò che sta accadendo nell’intera vita di un prodotto piuttosto che in una sola area.
Le LCA dovrebbero essere sempre sottoposte a revisione paritaria se le informazioni risultanti devono essere pubblicate pubblicamente. Ecco una rapida panoramica di ciò che comporta la conduzione di un LCA, oltre ad alcuni dettagli sull’importanza dei dati utilizzati., Le LCA pubblicate consentono alla comunità più ampia di esplorare i risultati e scoprire nuove intuizioni sui processi industriali e sugli impatti ambientali dei prodotti di uso quotidiano e della fornitura di servizi.
Perché si dovrebbe comprendere l’intero ciclo di vita del prodotto?,
Per prima cosa, se ti trovi in una delle industrie che producono le cose (e ce ne sono molte), dovresti basarti sui dati LCA e assumere esperti per aiutarti a ottenere una comprensione di base degli impatti ecologici di ciò che produci per aiutarti a progettare per evolvere questi problemi (guarda questo esempio di Levis).
A mio parere, i dati LCA dovrebbero sempre essere per l’intera vita della consegna funzionale principale del tuo prodotto. Molte aziende si concentrano solo sul loro imballaggio, che è spesso un’arena di impatto molto inferiore rispetto al prodotto reale., Lo stesso si può dire per l’attenzione alla fine della vita che molti team di progettazione prendono quando cercano di creare un cosiddetto “prodotto eco”. Questa visione ristretta spesso porta a decisioni disinformate, un aumento degli impatti ambientali e conseguenze non intenzionali (ne parlo nel mio TED talk).
Il modo migliore per avviare qualsiasi processo di adozione della sostenibilità o dell’economia circolare è iniziare con un approccio sistemico e di life cycle thinking., È sorprendente quanti ingegneri, manager e progettisti non sono affatto saggi su quali tipi e gradi di impatti hanno i loro sistemi di acquisto e produzione sui sistemi naturali di base, aria, acqua, terra e sistemi biologici. Questo deve cambiare se vogliamo passare a un’economia circolare e rigenerativa. Non possiamo immaginare la nostra strada verso la sostenibilità, ed è per questo che è assolutamente cruciale che abbiamo più approcci del ciclo di vita che vengono adottati in tutti i livelli del processo decisionale.
Ma per essere onesti, tutto questo è roba complessa e complicata., È stato solo negli ultimi decenni che la scienza ha davvero esplorato profondamente i sistemi naturali, come funzionano, quali impatti hanno le nostre azioni su di loro e quali modi in cui noi umani possiamo vivere all’interno della capacità di sostenere la vita del nostro meraviglioso pianeta. Quindi, LCA è un fenomeno molto nuovo per molte aziende. È, tuttavia, molto più accessibile oggi di quanto non fosse 15 anni fa, quando ho iniziato. Ci sono molti più esperti, più dipartimenti universitari che conducono studi e molti più dati là fuori., Il costo di condurre un LCA è diminuito e le persone possono ora accedere a molti studi di sintesi online.
Il problema principale è ancora una mancanza di conoscenza all’interno delle organizzazioni per conoscere le basi di come funziona in modo che possano assumere le persone giuste, scrivere un buon brief, sapere quando fare uno studio e utilizzare queste preziose informazioni in modo efficace nel processo di sviluppo del prodotto.
Come può aiutare il pensiero del ciclo di vita?,
Il life cycle thinking, come definito dall’Iniziativa delle Nazioni Unite per il ciclo di vita, è un “modo di pensare che include le conseguenze economiche, ambientali e sociali di un prodotto o processo per tutta la sua vita.”
È essenzialmente lo strumento di pensiero estratto costruito dalla conoscenza creata dalle indagini scientifiche di LCA., Non richiede un esperto con una profonda conoscenza della scienza — è sufficiente una comprensione di base – ma è uno strumento di supporto al pensiero e alle decisioni che espande la prospettiva di vista da una dimensione (come rifiuti o materiali o trasporti) all’intera vita del prodotto, fino all’estrazione delle materie prime e fino al futuro delle potenziali realtà di fine vita.,
È come una mentalità magica che provoca un produttore a pensare a causa ed effetto, conseguenze e potenziale, ben prima che tutto sia accaduto, in modo che le decisioni prese alla fine consentano di massimizzare i benefici ambientali di ciò che viene creato.,
Come applicare un concetto di ciclo di vita di un approccio
Imparare cose nuove, di solito non è così facile (cercate di imparare una nuova lingua come un adulto), ma la cosa non è difficile, è il desiderio di imparare qualcosa di nuovo. Questo diventa il fondamento dell’attivazione delle neuro-condizioni per assorbire le nuove informazioni. Qualcosa come il pensiero del ciclo di vita è lo stesso., Devi voler scoprire il mondo nascosto di come sono fatte le cose per assorbire i nuovi strumenti di pensiero.
Qui correrò attraverso una breve descrizione di come iniziare ad adottare un approccio del ciclo di vita. Questa è una parte fondamentale del metodo di progettazione dirompente e uno strumento complementare al pensiero dei sistemi.,
Ci sono 5 Principali Fasi del Ciclo di Vita
Tutto ciò che è prodotto passa attraverso questi cinque principali fasi del ciclo di vita: materiale di estrazione, di produzione. imballaggio e trasporto, uso e fine vita. In ciascuna di queste fasi, ci sono ingressi e uscite, flussi, perdite di valore e potenziali guadagni., Nel pensiero del ciclo di vita, li usiamo come base per pensare attraverso ciò che deve accadere affinché qualcosa sia fatto.
1.Estrazione del materiale: tutto viene dalla natura ad un certo punto, quindi tutti i materiali possono essere ricondotti a dove e come sono stati estratti. Che si tratti di roba tirata fuori dal terreno, tagliata o tosata dalla schiena di una pecora, dobbiamo cambiare e spesso distruggere ecosistemi che altrimenti avrebbero fornito il servizio di aria e acqua pulite., Quindi, dal punto di vista del ciclo di vita, torniamo sempre a ciò per cui la terra veniva utilizzata prima di estrarre i materiali e quindi valutare il metodo di estrazione. Spesso, un servizio ecosistemico veniva fornito gratuitamente dalla natura, ma non è più in grado di farlo a causa dell’estrazione. Questo su tutti i diversi modi in cui otteniamo materiali dalla natura!
2., Produzione: qui prendiamo i materiali estratti e li trasformiamo in materiali di base utilizzabili, prodotti e merci — l’albero in trucioli di legno che vengono poi sbiancati e chimicamente irritati, laminati a caldo e trasformati in carta, che viene poi rivestita con un film plastico e trasformata in una tazza di caffè, per esempio., Tutte le attività nella fase di produzione sono contabilizzate e gli input e gli output (come l’input di energia e l’output di Co2, o l’input dell’albero e gli output di segatura e carta) sono identificati ed esplorati per i loro impatti positivi e negativi sulla biosfera. La produzione comprende la produzione di materiali estratti in quelli utilizzabili e il possesso di più materiali in beni utilizzabili.
3., Imballaggio e trasporto: questo accade in ogni fase della vita dei prodotti, e ad essere onesti, è spesso dove le persone assumono i maggiori impatti ecologici si verificano – ma di solito non è quando si confrontano tutte le attività durante l’intera vita del prodotto. L’imballaggio è un vero enigma, in quanto è spesso esagerato e realizzato con materiali che non si adattano bene alla natura; tuttavia, a volte la perdita del prodotto è maggiore da una prospettiva LCA rispetto alla perdita dell’imballaggio., Come i verdi sfusi dell’insalata della foglia: se imballati in un sacchetto di plastica del cuscino, abbiamo spesso meno perdita del prodotto, che ha un guadagno ecologico netto. Il trasporto è più o meno lo stesso — a volte ha senso trasportare le cose in tutto il mondo piuttosto che coltivarle localmente se le condizioni climatiche non lo consentono (come i pomodori coltivati in una serra con carichi di energia in un clima freddo vs essere spediti da un luogo più caldo, quest’ultimo è spesso migliore quando tutto è preso in considerazione).
4., Fase di utilizzo: è qui che acquistiamo il prodotto, lo portiamo a casa, lo usiamo, forse lo laviamo, forse aggiungiamo cose extra ad esso durante la sua vita, e poi quando non è più desiderato, funzionale o alla moda, passa alla fase finale della sua vita. La cosa da identificare nella fase di utilizzo è se i prodotti sono “attivi”, il che significa che devono essere collegati o lavati, per esempio. Ciò significa che la fase di utilizzo spesso domina gli impatti del ciclo di vita di questi tipi di prodotti, in quanto è la connessione a un sistema più grande come requisito fondamentale del suo funzionamento che attira impatti costanti., I prodotti che sono “passivi”, nel senso che non hanno bisogno di input aggiuntivi per tutta la loro vita (come una sedia o un libro), spesso hanno impatti di fase di utilizzo inferiori e sono invece dominati dalla produzione o dall’estrazione del materiale (e, naturalmente, dalla fine della vita).
5. Fine vita: gli impatti di fine vita variano notevolmente in base alle opzioni disponibili nel luogo e al modo in cui il prodotto è stato progettato., Ci sono fondamentalmente 4 opzioni EoL principali: discarica e littering (dove perdiamo valori dal sistema e creiamo esternalità negative), riciclaggio con gradi di rigenerazione, riutilizzo, riparazione, ecc.) e incenerimento (che sostituisce la produzione di combustibili fossili, ma significa che perdiamo tutti i materiali dal sistema). Ognuno ha il suo grado di impatto e trigger emotivi. Le persone odiano i rifiuti, e quindi presumono che la fine della vita sia la parte più grande degli impatti del prodotto, ma in molti casi, spesso non è il più grande., Nel dire questo, però, è incredibilmente importante sapere che tutti i rifiuti sono una tragedia, e la maggior parte degli esseri umani progetta sistemi che perdono valore nel tempo, quindi finiamo con uno spreco incorporato attraverso la disponibilità. Tutti i problemi EoL devono essere affrontati all’inizio della vita del prodotto, non alla fine.