Nel 1790 e nel 1791, il Segretario del Tesoro Alexander Hamilton presentò quattro importanti rapporti che si occupavano del futuro finanziario, sociale e costituzionale degli Stati Uniti. Tre erano documenti pubblici, presentati al Congresso come proposte per le politiche che il Congresso potrebbe emanare. Uno dei rapporti era privato, scritto per il presidente George Washington, che era in un dilemma sull’opportunità di porre il veto a una di quelle proposte. Nel loro insieme, i rapporti delineavano una visione coerente per la nuova Repubblica., Hamilton li ha visti tutti come continuare il lavoro di stabilire un’economia nazionale coerente che era iniziata con l’adozione della Costituzione.

pagare il debito

Una delle sue proposte ha ricevuto un assenso senza riserve. Questo doveva pagare a pieno valore il capitale e gli interessi dell’enorme debito estero che gli Stati Uniti avevano costruito durante la loro lotta per l’indipendenza. Hamilton, Washington, gli altri consiglieri del presidente, il Congresso e il pubblico interessato capirono che qualsiasi altro corso avrebbe distrutto la credibilità finanziaria dell’America., Le sue altre proposte, tuttavia, provocarono grandi polemiche, sia a livello di ordine pubblico che a livello di ciò che la Costituzione consente al governo di fare. Il risultato è stato quello di aprire un varco tra gli stessi uomini che erano responsabili della Costituzione, a cominciare da Hamilton e il suo ex stretto alleato, James Madison. L’amicizia di quei due pensatori di grande talento si concluse; Hamilton e il Segretario di Stato Thomas Jefferson, mai vicini, divennero acerrimi nemici e iniziarono ad emergere partiti politici.,

Nel 1790 nessuno dubitava che sia gli strumenti della finanza americana che la struttura dell’economia americana affrontassero problemi molto gravi. Un aspetto era il debito di guerra. Il vecchio Congresso confederale non possedeva assolutamente alcun mezzo per pagare ciò che doveva, all’estero o in patria. Il potere fiscale federale sotto la nuova Costituzione offriva un mezzo per risolvere questo problema, ma una volta che la questione si spostava dai debiti dovuti all’estero ai debiti dovuti a casa, emergevano motivi di controversia. Parte del debito interno era dovuto ai soldati che avevano combattuto la guerra d’Indipendenza., Alcuni erano dovuti a contadini e artigiani che avevano accettato la carta in cambio dei loro beni e servizi in tempo di guerra. Parte del debito era dovuto non dal Congresso ma dagli Stati. Praticamente tutto il debito era sotto forma di valuta cartacea e certificati mal deprezzati. Tali certificati potevano essere trasferiti, e molti erano nelle mani di acquirenti secondari, che avevano pagato molto meno del valore nominale ai proprietari originali. Polemica incentrata su chi dovrebbe ottenere dal potere apparente del nuovo governo di aumentare le tasse e pagare ciò che le istituzioni americane dovevano.,

L’opinione di Hamilton era che il debito pubblico potesse essere un mezzo per il nuovo governo per acquisire la forza che credeva avrebbe dovuto avere. Oltreoceano guadagnerebbe quella forza pagando i suoi debiti in pieno. All’interno degli Stati Uniti, voleva che il governo federale assumesse ciò che rimaneva dei debiti in tempo di guerra che gli stati avevano contratto. Voleva che il debito interno fosse pagato il più vicino possibile al pieno valore, a chiunque detenesse il documento appropriato., A causa di accordi confederali circa il livello di interesse, questo sarebbe alla pari piuttosto che in pieno, così creditori nazionali riceverebbero meno rispetto ai loro omologhi stranieri. Tuttavia, il programma di dazi sulle merci importate e le accise sui prodotti nazionali proposto da Hamilton genererebbe entrate che potrebbero finire molto lontane dalla persona che aveva sofferto e sacrificato durante la guerra. Hamilton si occupò del debito estero, del debito interno e dell’assunzione dei debiti statali nel suo primo rapporto sul credito pubblico del 9 gennaio 1790.,

creare un sistema bancario nazionale

Hamilton voleva di più, avendo in mente un futuro americano che assomigliasse alla realtà della Gran Bretagna nel suo tempo. Era stato determinante nella creazione delle prime due banche americane, a Filadelfia nel 1782 e a New York nel 1784. Anche se non ha mai visitato l’Inghilterra, ha studiato attentamente il suo sistema di banche private sotto la direzione di una Banca privato-pubblico d’Inghilterra e ha proposto che ci sia una banca nazionale negli Stati Uniti sullo stesso modello, per servire gli stessi obiettivi., Voleva una direzione centrale per il settore finanziario, e credeva che il governo federale avesse il potere sotto la clausola “necessaria e corretta” della Costituzione per creare un’istituzione che avrebbe portato quella direzione. Questo è stato l’oggetto della sua seconda relazione sul credito pubblico, che in realtà ha anticipato di un mese la prima relazione.

Hamilton riteneva che fosse necessario un sistema di banche interconnesse. Altri, tra cui Madison e Jefferson, considerato l ” idea con orrore, in particolare se il governo federale è stato coinvolto., Vedevano un sistema bancario come un presagio della corruzione stessa che pensavano che la loro America fosse fuggita grazie alla Rivoluzione. Madison ha portato opposizione inefficace al Congresso. Jefferson, chiesto dal presidente Washington per il suo parere sulla firma del disegno di legge, obiettò per motivi costituzionali. A suo avviso, non esisteva un tale potere per stabilire una banca. Hamilton ha risposto con il terzo dei suoi rapporti, sostenendo il caso che la” clausola elastica ” dovrebbe essere interpretata in modo ampio piuttosto che ristretto. Ha vinto la battaglia per la mente di Washington., Ma la disputa sulla costruzione rigorosa e sciolta della Costituzione che lui e Jefferson iniziarono continua nel ventunesimo secolo.

promuovere i produttori

La proposta finale di Hamilton non è diventata legge, ma ha anche fissato i termini di un dibattito continuo. Voleva impostare gli Stati Uniti su un corso di sviluppo industriale emulando la Gran Bretagna. Egli non ha presentato il suo rapporto sulle manifatture fino al dicembre 1791., All’interno di esso propose un programma completo di tasse protettive, premi governativi e opere pubbliche federali, il tutto al fine di nutrire i germogli dell’industrialismo che poteva vedere emergere tra gli americani benestanti, principalmente del nord-est, con la mentalità commerciale e con i quali si sentiva più a suo agio. Come programma, attendeva con ansia i tentativi sponsorizzati dallo stato di sviluppo economico di molti paesi della fine del ventesimo secolo. Lo storico John Nelson ha suggerito che l’obiettivo finale di Hamilton era un’economia neocoloniale, subordinata alla Gran Bretagna, piuttosto che uno sviluppo indipendente., Comunque sia, il Congresso ha respinto completamente la relazione. La creatività e l’energia industriale americana, tuttavia, non dovevano essere negate. Nel 1860 gli Stati Uniti erano secondi solo alla Gran Bretagna tra le economie industrializzanti. Ma non fino a quando l’amministrazione del presidente Abraham Lincoln avrebbe il governo federale iniziare ad assumere l’attivo, promuovere il ruolo economico che Hamilton ha proposto nel 1791.

Vedi Anchebanca degli Stati Uniti; Hamilton, Alexander; Jefferson, Thomas; Madison, James; Presidenza, George Washington; Fiscalità, Finanza pubblica e debito pubblico .,

bibliografia

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Wright, Robert E. Hamilton Unbound: Finanza e la creazione della Repubblica americana. Westport, Conn.: Greenwood, 2002.

Edward Countryman