Testo di Thomas Rush

Fu uno dei politici più partigiani, a testa calda e polarizzanti del suo tempo. Eppure era anche uno statista che possedeva un’abilità insuperata per mediare le differenze, per trovare il terreno medio, per calmare e consolare le passioni opposte intocompromise e riconciliazione. Ad un certo punto della sua carriera lo eradubbiato “Il dittatore” da alcuni dei suoi colleghi del Senato., Ma la fama più duratura di questo politico gut-fighter e il più grande contributo al suo paese è stato raggiunto nel ruolo di “The Great Pacificator”, l’uomo che ha tenuto insieme l’Unione.

Henry Clay fallì nella sua ambizione di diventare Presidente degli Stati Uniti. “Preferirei avere ragione rispetto al presidente”, fu la sua osservazione più famosa, e probabilmente una delle più grandi espressioni di uva acerba politica di tutti i tempi. Eppure infailing nel suo obiettivo più affettuoso è diventato forse il foremostlegislator America mai prodotto., Ha servito come Speaker della Casa più a lungo di qualsiasi uomo nel 19 ° secolo, trasformando il officefrom una semplice funzione di presidenza in uno di enorme potere andinfluence. Nel 1957 un comitato del Senato, guidato da John F. Kennedy e incaricato di onorare i suoi più illustri membri del passato, nominò Clay il più grande senatore nella storia del paese.Il suo servizio e il suo impatto sul paese superarono di gran lunga, con un’eccezione particolarmente notevole, quella di quasi tutti i presidenti di hisera.,

Tendiamo a ricordare e misurare la nostra storia dai nostri Presidenti,nel ritmo costante dei costanti aumenti elettorali quadriennali dell’ufficio. Poiché ci manca un monarca, gli uomini che occupano la presenza sono diventati l’incarnazione della nazione, i più importanti in particolare, e i definitori delle loro epoche.Washington era il Padre del Paese. Lincoln divenne il grandemancipatore e Il Salvatore dell’Unione. Parliamo dell’età di Jefferson, Dell’età di Jackson, dell’Età di Roosevelt. C’è TheReagan Era e gli anni Kennedy., Teddy Roosevelt e WoodrowWilson sono l’incarnazione dell’era progressista. Eisenhower è thesmiling icona grandfatherly del 1950s. Even il historytakes negativo su un’aura presidenziale. Grant diventa il ragazzo del poster perle corruzioni di Gilded Age. Hoovervilles germogliano attraverso thelandscape della Grande Depressione. Una sparuta Lyndon Johnson regnasopra il caos e il trauma dell’era del Vietnam. E un imbronciato RichardNixon è avvolto nelle vesti viola della Presidenza imperiale,a simboleggiare l’abuso del potere esecutivo derivante dai WatergateScandals.,

Ma i legislatori tendono ad essere generalmente dimenticati. Pochi areremembered passato il loro tempo e al di fuori dello stato o districtthey rappresentato. Non c’è il giorno del senatore, nessun fine settimana di tre giorniin onore dei membri passati della Camera dei Rappresentanti, delle vendite di negozi nodepartment o delle autorizzazioni per auto in omaggio al Congresso.Forse un membro distinto finisce con un’autostrada o una diga ouna scuola che porta il suo nome. O un’ala di una biblioteca in un’universitàda qualche parte., Forse un isestablished di fondazione caritatevole o erudito nel loro onore, e come è spesso il caso, thefoundation raggiunge riconoscimento più duraturo che la persona che wasnamed dopo. Sembra una fama storica duratura per un politicorichiedere il Sigillo presidenziale.

E così è con Henry Clay. Pochi americani al di fuori di hishome stato del Kentucky potrebbe identificarlo o allegare qualsiasi achievementto il suo nome. Forse ricordano vagamente il nome di qualche tempo faclasse di scuola superiore o sondaggio di storia americana del college. Qualcosa su un compromesso, o si è candidato alla presidenza e ha perso., (Qualcuno una volta mi ha detto che pensava che fosse un difensore che giocava per i NewEngland Patriots.) Ma in generale l’uomo è quasi totalmente dimenticato da chiunque non abbia più che scalfito la superficie della nostra storia politica.

Ma coloro che si addentrano nella storia, coloro che sono attratti dai fuochi scintillanti del glorioso passato americano, sono inavvertitamente consapevoli di Henry Clay e sono quasi sempre affascinati da lui. Scoprono una figura imponente e controversa che attraversa audacemente il palcoscenico centrale del primo dramma di quasi mezzo secolo dell’America., Ha avuto una profonda influenza, non solo sueventi e uomini che li circondano, ma nello stabilire il modo in cui viene condotto il governo e la politica. E il dramma della sua lunga vita e la forza della sua personalità magnetica può pullirresistibly su chiunque si preoccupa di prendere più di un semplice sguardo asuperficial.

Nell’era dal 1810 ai primi anni del 1850, la cosiddetta”Silver Age”, solo Andrew Jackson potrebbe dire di aver avuto piùimpatto. E forse è qui che si trova il problema del parente di Clayl’oscurità pubblica si trova., Per Andrew Jackson e Henry Clay werebitter, rivali acrimoniosi, con Jackson dimostrando di essere il vincitore politico ultimatepolitical della loro lunga lotta. Clay è stato sconfitto ela storia di solito ricorda più i vincitori.

Potrebbe anche avere qualcosa a che fare con la stessa Silver Age.Preso tra il periodo rivoluzionario e fondatore più glamour e il dramma spettacolare della guerra civile-la nascita e la nascita sanguinosa della nazione-è spesso spazzato via. Manca aWashington e Jefferson, un Lincoln e Robert E., Lee, non sembra tirare le nostre emozioni e il senso di curiosità nazionale fino a quando i periodi in cui lo fanno lo fanno sempre. Apparentemente c’è molto meno azione e meno eroi evidenti; ma di nuovo, andando al di sotto della superficie si troverà che questo non è affatto il caso.

C’è meno sangue e meno polvere di pistola nell’età dell’argento,ma l’azione politica è tumultuosa e fortuita; e l’eraè un tesoro di personaggi americani colorati e affascinanti., Pochi periodi possono rivaleggiarlo per esso è ofindividuals di abbondanza di tale interesse rivettante; nelle loro personalità, intheir caratteri, nelle loro azioni, e nei loro punti di vista e prospettive concorrenti. Jackson, Argilla, John Quincy Adams, Van Buren, Webster, Calhoun, Benton, Harrison, Tyler, Polk, e Taylor, andthese sono solo i politici., Non abbiamo ancora menzionato thewriters e poeti, il giornalista e gli editori, i banchieri andindustrialist, i giocatori e gli speculatori e farabutti anddrunkards, l’Indiano combattenti e capi Indiani, gli schiavi andslave maestri, i riformatori sociali e idealisti, gli agricoltori andlaborers, gli esploratori e i generali e i pionieri che spreadAmerica da una stretta striscia di terra sul corridoio orientale di thecontinent attraverso la vasta distesa di territorio all’estremo reachesof costa del Pacifico., E la generazione di persone e leader che è venuto dopo di esso; Lincoln e Jefferson Davis, Grant e Sherman, Leeand Stonewall Jackson, Fredrick Douglas e Harriet Beecher Stowe e Mark Twain, erano tutti un prodotto di esso, come tutti noi, in tanti modi, ancora sono, che lo sappiamo o no.

Perché era compito di questa generazione e dei suoi leader politici costruire sull’eredità lasciata dai Padri Fondatori, e non, come il professor Merrill D., Peterson ha sottolineato, per fare ununione e una costituzione, ma per preservarli; e non per garantire libertà e autogoverno, ma per rafforzarli e abbellirli. E che il percorso condotto alla fine alla guerra civile non deve necessariamente essere visto come un’accusa di fallimento contro di loro,ma visto come una naturale crescita degli interessi contrastanti che hanno dovuto affrontare, portando ad una definitiva e ferma istituzione di ciò che l’Unione e gli Stati uniti d’America erano ed è: una nazione sotto una costituzione con il popolo come sovrani che vivono sotto un sistema di governo federale.,

E al centro di questo dramma si trova la figura torreggiante diHenry Clay. Potrebbe essere il politico americano per eccellenza, che comprende tutto ciò che implica, sia buono che cattivo.

Le sue parole potrebbero essere ispiratrici e persuasive, supplicando e motivando gli altri in azioni coraggiose, nel fare la cosa giusta. Ma egli era anche spesso pieno di blaterare andpomposity, disingenuousness e divisiveness, confondendo i issuesand il suo intento dietro la cortina fumogena della sua retorica di fuoco.,

Poteva essere terribilmente egoista e egoista, eppure avrebbe sacrificato i suoi punti di vista più fortemente tenuti quando l’integrità dell’Unione che tanto amava e così cercava di pascere era messa in pericolo.L’Unione ha messo sopra ogni altra cosa.

Ha fatto una notevole quantità di denaro come avvocato e uomo d’affari e avrebbe potuto ottenere una ricchezza personale ancora maggiore per se stesso e la sua famiglia se non avesse cercato così ardentemente un grande potere politico. La sua fattoria, Ashland, era una delle migliori proprietà della sua epoca., Clay trasse grande piacere dall’agricoltura e dall’allevamento del bestiame, ma sacrificò gran parte di quel godimento al suo senso del dovere e del servizio pubblico.

Il suo disco sulla schiavitù è stato mescolato. Lo condannò sempre, lo etichettò come un grande male,una maledizione sia per lo schiavo che per il padrone,una volta cercò persino di metterlo fuori legge nel suo stato natale del Kentucky, e desiderò che l’istituzione non fosse mai stata stabilita per far luce sulla reputazione del paese. Come potremmo sposare gli ideali di libertà e autodeterminazione al resto del mondo mentre tratteniamo altri esseri umani in schiavitù? ha chiesto spesso., Le sue parole andideas furono una grande influenza su Lincoln che in seguito avrebbe spesso quoteClay sull’argomento. Eppure Henry Clay stesso possedeva fino a 60 schiavi a un certo punto, e non credeva che l’uomo nero potesse mai vivere in armonia con l’uomo bianco. Clay voleva che avvenisse una graduale emancipazione, e come Presidente della società americana di colonizzazione, si proponeva di addestrarli bene, vestirli correttamente e poi rimandarli in Africa dove sentiva che sarebbero stati più felici.Era tanto un razzista come la maggior parte degli americani del 19 ° secolo erano., Ma avendo detto che, nel contesto dei suoi tempi, le sue opinioni sulla schiavitù erano considerate progressive, specialmente per un detentore di schiavi. Egli wasnoted per il suo trattamento buono e gentile dei suoi negri e prima hedied aveva emancipato la maggior parte di loro. Ha sempre temuto che la questione potesse spaccare l’Unione e si è espresso contro abolizionisti ed espansionisti allo stesso modo, condannando fermamente entrambi. E pagò un alto prezzo politico per le sue opinioni, specialmente verso la fine della sua carriera. Clay era coerente nei suoi punti di vista, ma molti pensavano che stesse deliberatamente a cavallo della questione., Abolizionista condemnedhim come un ipocrita, mentre slave holding meridionali diffidato le sue opinioni “progressiste” e anti-schiavitù retorica. Questa combinazioneprobabilmente gli costò le elezioni presidenziali nel 1844.

Fu sempre notato per il suo acume politico e la sua abilità,specialmente nel marshalling delle sue forze al Congresso. Ma nell’arena presidenziale era sempre in inferiorità numerica ed era spesso il suo peggior nemico. E ‘ sorprendente quanti errori ha fatto nella sua richiesta per la Presidenza, tanto che si deve quasi contestare la sua capacità di gestione politica., E neverseemed per adattarsi completamente ai cambiamenti politici che hanno avuto luogo inAmerica dopo 1824. In realtà, è stato la più grande vittima di loro. Era uno dei personaggi pubblici più famosi e popolari dell’epoca,ma lui (forse giustamente) diffidava del movimento democratico; e la gente, sentendo questo, lo diffidò in cambio e lo respinse 3 volte per la più alta carica della nazione. Nessun americano era everbetter amato e ha ricevuto meno voti di Henry Clay.,

Il più affascinante dei compagni, un enorme successo con le signore, era il migliore della compagnia, un uomo virile ammirato e apprezzato dai suoi colleghi, amichevole e congeniale, sempre pronto a mettere da parte le differenze politiche per una festa, un gioco di carte, un buon forte bere. Ma quando si incrociava, quando si arrabbiava, come spesso era, Henry Clay era pronto a scendere sul campo d’onore per un duello, o ad usare la sua eloquenza e la sua arguzia sarcastica per sminuire, diffamare o distruggere i suoi avversari., A volte mescolava l’eloquenza con l’arroganza a taleun grado che la combinazione potrebbe essere spericolata e distruttiva.Questo è stato l’elemento della sua personalità che ha portato alla carica di dictatorship, e nel lungo periodo ha danneggiato la sua efficacia politica. Poteva ispirare grande lealtà, persino amore,ma per tutto il suo enorme fascino e magnetismo ferì anche i sentimenti, generò i e fece nemici politici duraturi. “Signor Clay, sei troppo impetuoso”, gli gridò una volta il presidente Harrison.

Solo Daniel Webster poteva eguagliarlo per il suo oratorio., In un’etàquando parlare in pubblico non era solo un’arte alta, ma una forma di intrattenimento politico e pubblico, Clay era il principale praticante. Aveva una voce come un organo a canne e il senso teatrale di un attore che agitava tutti quelli che lo ascoltavano. Quando Mr. Clay stava andando tospeak le gallerie sarebbero imballati a traboccante e sarebbe spessodevono essere cancellati a causa delle risposte sconvolgenti suo speecheswould ricevere.

E aveva una presenza intangibile su di lui che attirava persone,anche alcuni dei suoi avversari, sotto il suo incantesimo., Quando un nuovo membro della Camera è stato chiesto una volta se voleva incontrare l’oratore ha risposto: “Non voglio incontrare il signor Clay. E ‘ il mio avversario e non voglio sottomettermi al suo fascino.”La sua lunga lega e rivale John C. Calhoun una volta presumibilmente osservò,” Idon’t like Clay. È un uomo cattivo, un impostore, un creatore di malvagità. Non gli parlerei, ma, per Dio, lo amo.”

Andrew Jackson non aveva affatto sentimenti così positivi per lui.Neanche un briciolo. Egli lo ha caratterizzato come “il più vile, cattivo,mascalzone che mai disonorato l’immagine del suo dio…,, “brandedhim” The Villain, ” una caratterizzazione ripresa da molti historiansover negli anni, e ha dichiarato verso la fine della sua vita che ha onlyregretted che non aveva sparato Henry Clay e impiccato John C. Calhoun. Naturalmente Clay non era più generoso se stesso, definendo thePresident, tra le altre cose, “ignorante, appassionato, ipocrita,corrotto, e facilmente influenzato dagli uomini più vili intorno a lui,” acaratterizzazione che un altro gruppo di storici spesso applicato toJackson.

Questi due grandi leader si disprezzavano a vicenda con una furia rara nella storia americana., Anche Hamilton e Jefferson avevanorelazioni migliori e più rispetto reciproco. L’ironia è thatJackson e Argilla, in molti modi, erano così molto simili, non solo inbackground e carriera, ma, in alcuni riguardi, in termini oftemperament pure.

Jackson è cresciuto molto più povero e in circostanze più crudeli di Clay, anche se Henry non proveniva esattamente da un background privilegiato e sofisticato. Entrambi hanno subito la perdita precoce di un genitore (nel caso di Jackson, entrambi i genitori) ed entrambi avevano sperimentato il terrore infantile inflitto dalla mano degli inglesi durante la guerra rivoluzionaria., Nei loro giovani entrambi spostati da uno stato establishedsouthern nelle terre selvagge del West allora, ed entrambi menquickly trovato il successo attraverso la legge in piccole città di frontiera. Eachwere coinvolti in duelli (Jackson in realtà ucciso uno dei suoi avversari) ed entrambi si sono trovati collegati con la shadowyAaron Burr durante le avventure occidentali dell’ex Vice Presidente.Queste azioni hanno quasi interrotto la loro carriera., Entrambi hanno svolto un ruolo importante nella guerra del 1812, guadagnando fama nazionale e riconoscimento all’incirca nello stesso periodo; e probabilmente si sono ammirati a vicenda in una certa misura fino a quando non è diventato ovvio che stavano diventando rivali mentre facevano a gara per diventare il leader politico principale dell’Occidente. Entrambi divennero le figure dominanti attorno alle quali si formarono duei principali partiti politici, i democratici e i Whigs. Le loro personalità erano così forti e i loro seguiti personali sovehement che divennero la personificazione stessa dei loro gruppi rispettivi., La rivalità di Jackson-Clay divenne la base intorno alla quale fu fondato il Secondo sistema di partiti politici americani.

Quando l’oratore Henry Clay attaccò il generale Andrew Jackson durante la sua campagna militare in Florida nel 1819, creò un nemico per tutta la vita, e l’Era del Buon Sentimento si dipanò in un’era di notevole cattivo sentimento. Il vero obiettivo di Clay era quello di colpire l’Amministrazione Monroe, che detestava, e screditare il segretario di Stato John Quincy Adams, che percepiva come il suo futuro rivale per la presidenza., Ma Jackson, un uomo di grande orgoglio che poteva odiare con una furia fredda raramente eguagliata nella politica americana, fu profondamente offeso e non perdonò mai Clay per averlo usato come strumento per attaccare Monroe e Adams. Nel corso del prossimo quartercentury sarebbero costantemente a vicenda gola. Claycontinuamente tagliò e diffamò Jackson, e Jackson avrebbe avuto un ruolo importante in ognuno dei tentativi falliti di Clay di ottenere la Casa Bianca. La loro rivalità personale e la concorrenza politica è diventato highhistorical dramma con Jackson in ultima analisi, gettato come il victor andClay che interpreta il ruolo del vanished., Jackson credevache lui, come Presidente, era il tribuno del popolo, il verorappresentante della volontà popolare nazionale. Questo punto di vista outragedClay ei suoi colleghi che hanno tenuto il conservatore, Jeffersonianview che il Congresso era supremo, il vero strumento del people’svoice nel governo. Hanno accusato Jackson di agire come un tirannoe calpestando la Costituzione. “Re Andrea il primo” lo chiamarono; e Jackson certamente ampliò il potere,il prestigio e la prerogativa dell’ufficio, stabilendo prescadenti per i futuri capi esecutivi da seguire.,

Il Presidente è stato trattenuto dai suoi sostenitori come leader di un nuovo movimento democratico che ha promesso di rimuovere il dominio radicato e “corrotto” dell’élite finanziaria e politica americana. Howmuch dell’immagine “dell’uomo del popolo” di Jackson era realtà e notjust la creazione di propagandisti come Amos Kendell e shrewdpoliticians come Martin Van Buren (e gli storici liberali likeArthur Schlesinger, Jr.) è ancora discutibile. Come è genuinebelief di Clay nella superiorità congressuale., Se Henry Clay avesse effettivamente guadagnato la Presidenza, non ci possono essere dubbi sul fatto che lui,come Jackson, sarebbe stato un amministratore delegato aggressivo e potente.

E che tipo di Presidente avrebbe fatto Henry Clay? È difficile da dire e non è proprio corretto speculare sulla storia che non è mai avvenuta. Robert V. Remini, nella sua grande biografia di Clay, lo definì “un esercizio ozioso”, ma ammise che la tentazione è forte e, nel caso di Clay, difficile da resistere.,

Considerando le elezioni del 1824, Clay sarebbe stato sicuramente un leader di partito molto migliore di John Quincy Adams, qualcosa in cui Adams era più carente. Ma è dubbio che Clay avrebbe avuto molto più successo nell’ottenere i suoi programmi, e probabilmente, considerando il tenore dei tempi, non sarebbe stato eletto nel 1828.

Non ha mai avuto una possibilità contro Andrew Jackson nel 1832 e ha sofferto la sua sconfitta più schiacciante per mano del vecchio Hickory, tanto che è difficile capire perché Clay abbia persino tentato il combattimento., Ma se e ‘stato eletto, e’ possibile che il paese sia stato meglio finanziariamente. Clay non avrebbe preso l’eruzione actionsJackson fatto contro la Banca degli Stati Uniti, che thrashedthe della moneta e del credito della nazione e ha giocato un largecontributing fattore di depressione di fine anni 1830 e early1840s.

Argilla stretto perso James K. Polk nel 1844, e questo è stato anelection, che ha vinto e ha più personalresponsibilty per la sua sconfitta, anche se era disgracefullyand ingiustamente calunniato con la sua opposizione., Come si è scoperto Polkproved per essere un Presidente extraodinarily successo, forse themost sottovalutato nella storia, assicurando Oregon, California,Texas, e il resto del sud-ovest in mezzo. È difficile immaginare cosagli Stati Uniti potrebbero essere stati senza di lui. Ma la Guerra messicana e le politiche espansionistiche di Polk furono la miccia che accese gli eventi che portarono direttamente alla guerra civile. Argilla certamente wouldhave gestito la situazione in Texas in modo diverso e del tutto possiblyavoided quello che ha chiamato un ” inutile e orribile guerra withMexico.,”Migliaia di americani stavano già affluendo in California, e quando l’oro fu scoperto nel 1848, il flusso si trasformò in un torrente. Il Messico, che aveva solo il controllo nominale sul territorio per cominciare, probabilmente lo avrebbe perso comunque negli Stati Uniti. Ma il risultato principale della guerra ed è un enorme aumento del territorio è stato quello di far partire al Congresso una battaglia settoriale sull’espansione della schiavitù che ha distrutto le parti politiche e alla fine l’Unione. Alcuni commentatori in seguito affermarono che se Henry Clay fosse stato eletto nel 1844 non ci sarebbe mai stata una guerra civile.,

Forse la più grande opportunità di Clay è stata quella che ha perso in1840, e qui il partito Whig deve prendersi la colpa. 1840 è stato il marchio highwater theWhigs’. Con il paese che vacilla economicamente e non soddisfatto della leadership del presidente Van Buren, erano pronti a catturare sia la Casa Bianca che il Congresso, e hanno avuto la loro grande opportunità di promulgare i loro programmi-i programmi di Clay-in legge. Quasi tutti i Whig avrebbero potuto essere eletti quell’anno, incluso Henry Clay.,

Ma il partito, attraverso la manipolazione e l’inganno di alcuni potenti capi del Nord, respinse Clay e intraprese la rotta Jacksoniana nominando un vecchio capo militare, William Henry Harrison,l’eroe della battaglia di Tippecanoe. Il palcoscenico era ora impostato per quello che si rivelò essere uno dei più grandi errori commessi da un importante partito politico americano. I Whigs intrapreso una campaignwithout una piattaforma che si basava su sciocchezze e trambusto per electHarrison; la famosa campagna “Log Cabin and Hard Cinder” di”Tippecanoe E Tyler Troppo.,”Harrison ha vinto una vittoria schiacciante overVan Buren, ma è morto solo 30 giorni dopo il suo insediamento. Improvvisamente JohnTyler era presidente degli Stati Uniti. A stati-diritti Virginianplaced sul biglietto per disegnare voti del sud, Tyler era stato un democratico ananti-Jackson che era molto più in sintonia con le credenze di John C. Calhoun che con quelle di Clay e Whigs. Egli andClay sono stati presto coinvolti in una lotta titanica per il potere sulla leadership del partito policyand come il nuovo Presidente ha posto il veto gran parte del Whigprogram., Così, non solo Henry Clay ha perso la sua migliore possibilità di diventare presidente, ma il partito Whig ha perso la sua migliore opportunità per proporre la sua visione per il paese.

Nonostante tutta questa sconfitta, Henry Clay non ha mai smesso di raggiungere la Presidenza. Ha fatto un ultimo tentativo per la nomina Whig in1848. Ma all’età di 71 anni e portando tutto il pesante bagaglio della sua lunga carriera e le sue 3 sconfitte, fu nuovamente respinto dai Whigs a favore di un altro eroe militare., Molti dei suoi amici nella partenon potevano sopportare di vedere l’Argilla sottoposta a un quarto umiliante scontro, e altri desideravano la vittoria che sentivano che un capo militare poteva portarli. Quindi il generale Zachary Taylor,un uomo che avevanomai votato nella sua vita e che non aveva alcuna affiliazione di partito dichiarata, fu nominato ed eletto nel 1848. La sua mancanza di esperienza politica non è di buon auspicio, poiché il paese è piombato in una crisi che ha minacciato di distruggere l’Unione.

I frutti della vittoria della fine della guerra messicana stavano oracominciando ad avvelenare il sistema., La Wilmot Proviso e l’applicazione della California per l’ammissione nell’Unione come stato libero fratturarono il Congresso lungo linee sezionali, con il Sud che minacciava di ritirarsi dall’Unione. L’inesperto Taylor fu sopraffattodalla situazione.

Henry Clay è stato in grado di fornire un ultimo grande servizio al suopaese. Restituito dal Kentucky al Senato nel 1849, il vecchio guerriero politico aveva 72 anni, debole e indebolito dalla tubercolosi che lo avrebbe presto ucciso, e determinato a fare tutto ciò che poteva per preservare l’Unione., Arruolando il sostegno del suo vecchio Whig rivalDaniel Webster, Clay mise insieme una legislazione che alla fine sarebbe conosciuta come il Compromesso del 1850.

Questa complessa serie di misure ha dato qualcosa e richiestoqualcosa da tutte le parti e le sezioni del paese. Dopo un fewyears esso anche si è disfatto nel pantano politico degli ultimi 1850s.Ma l’effetto netto del compromesso è stato di prevenire Southernsecession per un’altra decade., Ciò ha dato al Nord una probabilità todevelop abbastanza economicamente e politicamente resistere alla guerra civile ed ha permesso il tempo necessario affinchè Abraham Lincoln emerge.So in un modo molto reale ha contribuito a salvare l’Unione.

Con il passaggio del Compromesso Henry Clay fu salutato ahero. Poteva passare il tempo che gli rimaneva a crogiolarsi nella gloriadella gratitudine della nazione. Quando morì a Washington il 29 giugno 1852, gli fu dato l’invio di un eroe., Clay fu il primo americano a trovarsi in stato nella rotonda della capitale, e nelle due settimane successive il suo corpo fu portato di città in città in una grande processione che fu un precursore del funerale di Lincoln.

La Guerra civile avrebbe rivelato i limiti dei compromessi di Clay.Il Kansas-Nebraska Act e la decisione Dred Scott botheeffectively abrogato il Missouri Compromesso, e le disposizioni FugitiveSlave del Compromesso del 1850 dimostrato di essere moredivisive che conciliante., Le sue soluzioni non erano prefetto, come hewould sono stati i primi ad ammettere, e alla fine si sono rotti downunder il tremendo doppio stress della schiavitù e degli stati-diritti.Ma erano nobili, tentativi patrotici di portare elementi irritantiinsieme a beneficio del tutto.

Se Clay fosse vissuto per un altro decennio non ci può essere dubbio che avrebbe combattuto fino alla fine per preservare l’Unione ed evitare la guerra civile. “È stata la mia regola invariabile fare tutto per l’Unione”, dichiarò nel 1844., “Se qualcuno vuole la chiave del mio cuore,prenda la chiave dell’Unione, e questa è la chiave del mio cuore.””Non conosco nessun Nord, nessun Sud, nessun Est, nessun Ovest”, heproclaimed durante il dibattito di compromesso. La dissoluzione dell’Unione significava guerra civile, ha avvertito. La secessione era tradimento. Ha sempre visto gli Stati Uniti come un’unica nazione, non come un gruppo di stati indipendenti legati insieme con la possibilità di lasciare a volontà, e ha sempre cercato quello che pensava meglio per l’insieme., Quando la warfinally ha fatto venire il suo stato natale del Kentucky, che aveva soprofoundly lasciato la sua impronta su,ha scelto di rimanere con l ” Unione, pur essendo uno stato di detenzione schiavo. Senza dubbio Henry Clay avrebbe fatto altrettanto.

Così la sua immagine si allontana nel lontano passato, la sua fama solosicurarsi con gli storici e gli appassionati di storia. Se hadsucceeded nel divenire Presidente certamente sarebbe betterremembered, anche al punto dove prehaps la sua somiglianza sarebbe havebeen bramato in una montagna da qualche parte o incisa su alcuno ofour valuta., Ma anche senza la Presidenza merita il nostroriconoscimento. Era uno dei nostri più grandi e più importanti earlyleaders e uno dei personaggi veramente affascinanti del nostro passato incredibilmente dinamico. Il pubblico in generale potrebbe non ricordare o preoccuparsi più di Henry Clay, ma dovrebbero sapere che lui, nel suo tempo, si preoccupava profondamente di loro. Mentre guardava su thecountryside di America di antebellum vide il valore e la nazione di potential ofthe e passò la sua vita tentando di assicurarlo è futurepromise.