Il mio corso accelerato nel misterioso mondo del disturbo dell’articolazione temporomandibolare è iniziato una fatidica sera autunnale, durante il mio primo anno di college. La giornata è iniziata, come al solito, piena di lezioni e seguita da un turno di sette ore in uno dei miei due lavori part-time., Quello che era iniziato come un dolore sordo all’inizio della giornata, improvvisamente si è trasformato in un dolore caldo bruciante che mi ha colpito la testa mentre le luci del traffico in arrivo lampeggiavano sul mio campo visivo durante il mio viaggio di ritorno. Era la mia prima emicrania.

A quel punto, avevo provato dolore alla mascella per un po’, ma non ho mai associato i due. Subito dopo il colpo di emicrania, la mia mascella divenne così gonfia e sbilenco che ho deciso di andare da un medico che pensava che avevo un nodulo che aveva bisogno di una biopsia., Risulta, ho avuto un muscolo massetere super-forte (il muscolo che aiuta a facilitare la masticazione) dopo anni di serraggio indotto dallo stress, che era come sollevare i muscoli della mascella per otto ore ogni notte. Molte visite mediche, radiografie, e TAC più tardi un medico ha detto, ” Si potrebbe avere ATM.”Non era definitivo, ma almeno era qualcosa con cui lavorare.

Che cos’è TMJ? L’articolazione temporomandibolare (ATM) è dove l’osso mascellare (mandibola) si collega al cranio (osso temporale)., “Quando le persone dicono ATM, spesso si riferiscono a dolore o disagio ovunque lungo la mascella, che può anche includere alcuni muscoli del collo”, afferma Jennifer P. Bassiur, medico e direttore del Centro per il dolore orale, facciale e alla testa della Columbia University. Ma poiché il dolore non si trova solo nell’articolazione, un termine più accurato per la condizione può effettivamente essere “TMD” o disturbo temporomandibolare. Questo si riferisce alle condizioni che coinvolgono dolore o disfunzione nel punto della mascella e / o nei tessuti circostanti, dice.,

Il National Institute of Dental and Craniofacial Research stima che più di 10 milioni di americani sono colpiti dal disturbo, riportando dolore dentro e intorno all’orecchio e alla mascella — su uno o entrambi i lati del viso — così come mal di testa, tensione, incapacità di aprire e chiudere la bocca comodamente, e clic doloroso, popping, o rettifica suoni quando si parla, masticare, o sbadigliare.

Curare, gestire, TMD dipende innanzitutto dall’identificazione della causa sottostante. Per me, era stringendo, che peggiorava solo quando ero stressato (cioè sempre)., Per la TMD, i medici consigliano di evitare cibi appiccicosi o gommosi (come la gomma), applicando ghiaccio e/o calore alla mascella, farmaci (steroidi, antinfiammatori non steroidei e rilassanti muscolari), un’ortesi personalizzata che si adatta ai denti superiori o inferiori, iniezioni nel muscolo o nelle articolazioni, terapia fisica, terapia cognitivo-comportamentale o, nei casi più gravi, può essere richiesto un intervento chirurgico.

E, sfortunatamente, la TMD è spesso una condizione cronica. Non c’e ‘ cura per il mio dolore., Dopo aver tentato diversi trattamenti, ho deciso di ottenere una guardia notturna e iniziare quello che affettuosamente mi riferisco a come “la dieta poltiglia”, che è esattamente quello che sembra — mangiare senza masticare. Ho avuto un po ‘ di sollievo (e una scusa per mangiare avocado e frullati tutto il giorno), ma sapevo che la dieta sarebbe stata di breve durata perché alla fine volevo, beh, masticare mentre mangiavo. Avevo perso ogni speranza fino a quando stavo lavorando su un articolo con New York City-based chirurgo plastico David Shafer, quando la nostra conversazione si rivolse al mio orribile ATM.

“Sai, il Botox è buono per questo”, mi ha detto., “Ho iniettato pazienti (e me stesso), e c’è sollievo dal dolore e dal gonfiore. Shafer ha spiegato che otto anni fa, è andato in Giappone con Allergan (i creatori di Botox) per aiutare a insegnare ai medici tecniche statunitensi. Durante il suo tempo lì, notò che i medici stavano iniettando Botox nella mascella per dimagrire la parte inferiore del viso. Ma un felice incidente si è verificato dopo che i pazienti hanno iniziato a riferire di aver sentito sollievo dal dolore alla mascella. Iniettando direttamente nel muscolo, Shafer dice, Botox limita la funzione muscolare, e diminuisce i sintomi TMD., Entusiasta alla possibilità di (delicatamente) affondare i denti in un nuovo rimedio — senza il dolore, gonfiore, e una mascella sbilenco — Ho subito prenotato un appuntamento con Shafer e ha iniziato la ricerca di questo nuovo trattamento.

A quanto pare, il trattamento non è così nuovo in altri paesi, secondo Melissa Kanchanapoomi Levin, un dermatologo certificato dal consiglio e professore clinico presso la New York University Langone e il Mount Sinai Hospital di New York City., “Sono cresciuto in Thailandia e ho visto il Botox iniettato nei muscoli del massetere ipertrofico più di 15 anni fa”, dice ad Allure. “L’estetica asiatica a volte favorirà una forma del viso ovoidale che può essere ottenuta mediante riduzione chirurgica o tossina botulinica, che offre un approccio meno invasivo.”

Kanchanapoomi Levin inietta Botox nel muscolo massetere per due motivi., Per quelli come me, che sperimentano dolore muscolare facciale cronico e mal di testa da rettifica persistente/stringendo, Botox può rilassare i muscoli coinvolti e alleviare il dolore, e le persone con un muscolo allargato vicino all’angolo della mascella per scolpire la faccia inferiore. Osserva inoltre che, sebbene ci siano più di 600 studi che valutano l’iniezione di tossina botulinica nel muscolo massetere, questo trattamento non è approvato dalla Food and Drug Administration ed è considerato un’indicazione off-label.,

Se viene eseguito da qualcuno che non sa cosa stanno facendo, puoi avere compromissione funzionale, dolore, spasmi, mascella e difficoltà a masticare, dice Kanchanapoomi Levin. E ‘ importante andare a un dermatologo bordo certificato o chirurgo plastico facciale che capisce l’anatomia, è ben addestrato, ed esegue questa procedura di routine.

Seduto sulla sedia dell’ufficio di Shafer, armato del mio nuovo arsenale di conoscenze, un’ondata di paura mi colpisce., Il pensiero di iniettare una tossina che causera ‘una parziale paralisi muscolare nella mia mascella e’ terrificante. Shafer mi assicura che la procedura sarà solo tre piccole iniezioni su ciascun lato della mia mascella, e gonfiore o lividi si verifica in meno dell ‘ 1 per cento dei suoi pazienti. Ho sentito a malapena le piccole iniezioni nella mia mascella e non ho segni visibili.

Ora, seguendo la procedura, a volte noto che la mia mascella si stanca mentre chewing gum — qualcosa che non sono stato in grado di fare da anni, quindi mi sta bene., “Una delle grandi cose di Botox è, se per qualsiasi motivo non ti piace, va via,” dice Shafer. “Ma una delle cose cattive di Botox è, se ti piace, va ancora via.”

Generalmente, Botox dura da tre a cinque mesi, a seconda di come ogni persona lo metabolizza. Per quanto riguarda la rapidità con cui posso aspettarmi sollievo, quando il Botox viene usato per scopi cosmetici, viene iniettato nei muscoli più piccoli in modo che funzioni rapidamente. Il muscolo massetere è molto più grande, quindi potrebbe richiedere fino a una o due settimane.,

Dopo una settimana, noto che i miei mal di testa non sono così frequenti e la mia mascella fa meno male, ma è ancora gonfia e sbilenco. Entro la seconda settimana, sto dormendo meglio e posso masticare cibo vero senza voler strapparmi la faccia. Ho ancora un po ‘ di gonfiore e dolore occasionale, che spiega Shafer migliorerà nel tempo. Dal momento che ci sono voluti molti anni per creare questo problema, sono entusiasta di vedere un grande cambiamento dopo un solo trattamento. Chi avrebbe mai pensato che la soluzione che cambia la vita al mio dolore cronico ATM sarebbe Botox? Spoiler alert: Non io.,

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Ora, si guarda come un dermatologo spiega iniezioni labbra: