Per i bambini portati a termine, il peso alla nascita è considerato “normale” tra circa 6 libbre, 2 once e 9 libbre, 2 once., Dato sostenuta preoccupazione per l’obesità infantile, mi sono chiesto come presto nella vita i bambini possono essere a rischio per il peso supplementare.

I bambini possono essere obesi?

È stato abbastanza facile sfatare l’assurda “notizia” che un anno fa, una donna australiana ha dato alla luce un bambino di 40 chili. Esistono rapporti più recenti, abbastanza sensazionalizzati a pieno titolo, come questo fuori dal Regno Unito preoccuparsi di “studentesse” che danno alla luce “bambini obesi.”

Come possiamo invece affrontare questo argomento scientificamente, con particolare attenzione ai bambini negli Stati Uniti?,

La definizione medica di un bambino grande è di 8 libbre, 13 once o più grande. Una rubrica “Bene” del New York Times questa settimana osserva che meno dell ‘ 8 per cento dei bambini nati negli Stati Uniti soddisfa questa definizione.

Alcuni bambini sono considerati non solo “grandi” ma “obesi”? All’inizio di questa settimana, ho contattato la Robert Wood Johnson Foundation di Princeton, N. J., per porre questa domanda., RWJF pediatra e senior programme officer David Krol ha spiegato che, sotto alcune condizioni, ma non in altri, un bambino a o al di sopra del 95 ° percentile — che è, un bambino il cui peso per lunghezza è uguale o superiore al 95 ° percentile — è considerato obeso:

“Durante i primi mesi di vita, non c’è una rapida crescita del bambino e percentili può cambiare nel corso di un breve periodo di tempo., Così, anche se un bambino presto nella vita (primi mesi) può essere sopra il 95 ° percentile in un punto nel tempo, è importante vedere se che continua, tanto più che il tasso di crescita inizia a rallentare. Una volta che il tasso di crescita inizia a rallentare e un bambino è sopra il 95 ° percentile, possono essere considerati obesi, e vorremmo intervenire per portare il bambino all’interno del range di normalità.”

Avevo intuito che i tassi di bambini pari o superiori al 95 ° percentile stanno aumentando negli Stati Uniti — e mi sbagliavo., Jamie Bussel, un funzionario del programma RWJF che lavora sull’obesità infantile, ha osservato che i tassi percentili 95th-plus nei primi due anni di vita potrebbero effettivamente scendere, in linea con la tendenza generale al ribasso per l’obesità nei bambini dai 2 ai 5 anni.

Rispetto ad un tasso del 9,5 per cento nel 2007-2008 e un tasso del 9,7 per cento nel 2009-2010, il tasso per i bambini a cadere nella categoria 95-plus percentile nei primi due anni di vita nel 2011-2012 era inferiore, a soli 8,1.

Può essere un po ‘ confuso, lavorando con tutti questi numeri da fonti diverse., In che modo esattamente il recente tasso percentuale di 8.1 dei bambini percentili 95th-plus corrisponde al “meno dell ‘ 8 percento” riportato per i bambini grandi? In che modo questi numeri si adattano alla conclusione che i bambini che pesano più di 9 libbre, 2 once non sono considerati “normali” peso?

Il punto principale è chiaro, però: molti bambini in questo paese possono essere a rischio — se il loro peso elevato è sostenuto — di obesità. Allora, che succede? In che misura il peso della madre è una causa del peso del bambino?

“La metà di tutte le donne in età fertile negli Stati Uniti., sono sovrappeso o obesi, il che può anche mettere il loro bambino a maggior rischio di obesità”, ha osservato Bussel.

Leggendo ulteriormente, ho scoperto che la scorsa estate alla conferenza dell’American Diabetic Association è stata presentata una ricerca che suggerisce, ma non dimostra, che i bambini di madri obese possono essere più propensi — proprio a livello cellulare — ad accumulare grasso e, quindi, ad un certo punto, diventare obesi stessi — anche se non sono obesi come neonati., Come riportato da Time:

“Gli scienziati guidati da un team della University of Colorado School of Medicine hanno analizzato le cellule staminali prelevate dai cordoni ombelicali dei bambini nati da madri obese e di peso normale. In laboratorio, hanno persuaso queste cellule staminali a svilupparsi in muscoli e grassi. Le cellule risultanti dalle madri obese avevano il 30% in più di grasso rispetto a quelle delle madri di peso normale, suggerendo che le cellule di questi bambini avevano maggiori probabilità di accumulare grasso.,”

Ma la gente del RWJF, nel discutere questi problemi con me, ha fatto attenzione a non concentrarsi esclusivamente sulla madre. Mi hanno inviato l’abstract per il 2015 l’Istituto di Medicina report che afferma:

“Recenti evidenze scientifiche punti alle origini dell’obesità infantile come il risultato dell’interazione dinamica di fattori genetici, comportamentali e fattori ambientali, con un convincente corpo di evidenza suggerisce che sia materni e paterni, nutrizionali e di altre esposizioni, riguardano un minore rischio di obesità.,”

Mi sembra incredibilmente importante, quando si descrive l’obesità infantile o si consigliano le famiglie sulla nutrizione e sulla salute dei loro bambini, per evitare qualsiasi accenno a ciò che è diventato noto come vergogna del grasso. Come ho scritto qui l’anno scorso, ci sono dati qualitativi convincenti per dimostrare che in alcuni casi una “guerra al grasso” può danneggiare gli stessi individui che pretende di aiutare.

Ma la linea di fondo è che, sì, anche i bambini più piccoli possono essere obesi., Le ragioni sono complesse-la povertà conta sicuramente tanto quanto i geni, un fattore che deve essere preso in considerazione nei programmi mirati alla salute dei bambini piccoli.

Barbara J. King, professore di antropologia presso il College of William and Mary, scrive spesso sull’evoluzione umana, sul comportamento dei primati e sulla cognizione e l’emozione degli animali. Il libro più recente di Barbara sugli animali è intitolato How Animals Grieve. Puoi tenere il passo con quello che sta pensando su Twitter: @ bjkingape