SYDNEY-Poche persone esiterebbero a prendere un giornale e distruggere una mosca fastidiosa che ronza intorno alla cucina per ore. Ma se vi siete mai chiesti se gli insetti sentono dolore quando si tenta di ucciderli, un nuovo studio è il primo a dimostrare che non solo gli insetti si sentono un infortunio, ma soffrono di dolore cronico dopo il recupero da uno.,

I ricercatori dell’Università di Sydney in Australia dicono che la scoperta si basa su precedenti ricerche del 2003 che hanno trovato gli insetti provare una sensazione legata al dolore.

” Le persone non pensano davvero agli insetti come a provare alcun tipo di dolore”, spiega il coautore Greg Neely, professore associato all’università, in una dichiarazione. “Ma è già stato dimostrato in molti animali invertebrati diversi che possono percepire ed evitare stimoli pericolosi che percepiamo come dolorosi., Nei non umani, chiamiamo questo senso “nocicezione”, il senso che rileva stimoli potenzialmente dannosi come calore, freddo o lesioni fisiche, ma per semplicità possiamo fare riferimento a ciò che gli insetti sperimentano come “dolore”.

“Quindi sapevamo che gli insetti potevano percepire il” dolore””, continua, ” ma quello che non sapevamo è che una lesione potrebbe portare a un’ipersensibilità duratura a stimoli normalmente non dolorosi in modo simile alle esperienze dei pazienti umani.”

Per lo studio, gli autori hanno danneggiato una gamba sui moscerini della frutta e poi hanno permesso loro di guarire completamente., Hanno scoperto che anche dopo che i moscerini della frutta si sono ripresi, la loro gamba illesa è diventata più sensibile, una reazione paragonata al dolore cronico negli esseri umani.

“Dopo che l’animale è stato ferito una volta male, sono ipersensibili e cercano di proteggersi per il resto della loro vita”, dice Neely. “Questo è un po’ fresco e intuitivo.”

Neely e il suo team hanno quindi determinato esattamente come gli insetti sperimentano una tale risposta.

“La mosca riceve messaggi di “dolore” dal suo corpo che poi passano attraverso i neuroni sensoriali fino al cordone nervoso ventrale, la versione della mosca del nostro midollo spinale., In questo cordone nervoso sono neuroni inibitori che agiscono come un’ cancello ‘ per consentire o bloccare la percezione del dolore in base al contesto”, dice Neely. “Dopo l’infortunio, il nervo ferito scarica tutto il suo carico nel cordone nervoso e uccide tutti i freni, per sempre. Quindi il resto dell’animale non ha freni sul suo “dolore”. La soglia del “dolore” cambia e ora sono ipervigilanti. Gli animali hanno bisogno di perdere i freni ‘dolore’ per sopravvivere in situazioni pericolose, ma quando gli esseri umani perdono quei freni rende la nostra vita miserabile. Abbiamo bisogno di recuperare i freni per vivere un’esistenza confortevole e non dolorosa.,”

Questo tipo di dolore cronico l’esperienza mosche è noto come dolore neuropatico, che negli esseri umani si verifica da tali condizioni come sciatica, herpes zoster, un nervo schiacciato, lesioni del midollo spinale, o da altri tipi di danni al sistema nervoso. I pazienti che combattono il dolore neuropatico in genere riportano sensazioni di tiro o bruciore.

Studi come questi che aiutano gli scienziati a capire la causa del dolore cronico potrebbero alla fine portare ai primi trattamenti incentrati sulla causa, piuttosto che sul sollievo dal dolore.,

“Importante ora sappiamo che il passo critico che causa il” dolore” neuropatico nelle mosche, nei topi e probabilmente negli esseri umani, è la perdita dei freni del dolore nel sistema nervoso centrale”, afferma Neely. “Siamo concentrati sulla creazione di nuove terapie con cellule staminali o farmaci che mirano alla causa sottostante e fermano il dolore per sempre.”

Lo studio è pubblicato sulla rivista Science Advances.