Iceberg antartici
Gli iceberg dell’Antartico nascono dalle piattaforme di ghiaccio galleggianti e sono uno spettacolo magnifico, formando enormi strutture “tabulari” piatte. Un iceberg tipico di questo tipo ha un diametro che varia da diversi chilometri a decine di chilometri, uno spessore di 200-400 metri (660-1.320 piedi), e un bordo libero, o l’altezza del “berg” sopra la linea di galleggiamento, di 30-50 metri (100-160 piedi). La massa di un iceberg tabulare è in genere diversi miliardi di tonnellate., Le piattaforme di ghiaccio galleggianti sono una continuazione della massa di ghiaccio che scorre che costituisce la calotta glaciale continentale. Le piattaforme di ghiaccio galleggianti delimitano circa il 30% della costa dell’Antartide e l’area di transizione in cui il ghiaccio galleggiante incontra il ghiaccio che si trova direttamente sulla roccia rocciosa è nota come linea di messa a terra. Sotto la pressione del ghiaccio che scorre verso l’esterno dal centro del continente, il ghiaccio in questi scaffali si muove verso il mare a 0,3–2,6 km (0,2–1,6 miglia) all’anno., La parte anteriore esposta verso il mare della piattaforma di ghiaccio sperimenta stress da correnti subshelf, maree, e l’oceano si gonfiano in estate e in movimento pack ghiaccio durante l’inverno. Poiché lo scaffale normalmente possiede crepe e crepacci, alla fine si fratturerà per produrre iceberg fluttuanti liberamente. Alcune piccole piattaforme di ghiaccio generano grandi volumi di iceberg a causa della loro rapida velocità; la piccola piattaforma di ghiaccio Amery, ad esempio, produce 31 km cubi (circa 7 miglia cubiche) di iceberg all’anno mentre drena circa il 12% della calotta glaciale antartica orientale.,
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Il parto di un iceberg può essere causato dall’azione delle onde oceaniche, dal contatto con altri iceberg o dal comportamento dell’acqua di fusione sulla superficie superiore del berg. Con l’uso di tiltmeters (strumenti in grado di rilevare un cambiamento nell’angolo di inclinazione di un oggetto), gli scienziati che monitorano gli eventi di parto di iceberg sono stati in grado di collegare lo stress di rottura che si verifica vicino al fronte di ghiaccio a lunghe onde generate da tempeste che si originano a decine di migliaia di chilometri di distanza., Questo sforzo di flessione è migliorato nel caso delle lingue dei ghiacciai (lunghe e strette piattaforme di ghiaccio galleggianti prodotte da ghiacciai a flusso rapido che sporgono lontano nell’oceano). Il rigonfiamento fa oscillare la lingua fino a quando non si frattura. Inoltre, in diverse occasioni, è stato osservato il parto di un iceberg immediatamente dopo la collisione di un altro iceberg con il fronte di ghiaccio., Inoltre, la rottura di massa degli iceberg dalla piattaforma di ghiaccio di Larsen tra il 1995 e il 2002, sebbene generalmente attribuita al riscaldamento globale, si pensa che si sia verificata perché l’acqua di disgelo estiva sulla superficie della piattaforma ha riempito i crepacci vicini. Mentre l’acqua liquida si rinfresca, si espande e produce fratture alle basi dei crepacci. Questo fenomeno, noto come incuneamento del gelo, ha causato la scheggia dello scaffale in diversi punti e ha provocato la disintegrazione dello scaffale.,
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