Immaginate di essere sulla costa, guardando verso il mare. Di fronte a voi si trova 100 metri di sabbia sterile che sembra una spiaggia con la bassa marea con dolci onde al di là. Eppure non ci sono maree.

Questo è quello che abbiamo trovato quando abbiamo visitato il piccolo porto di Liman, sulla costa del Mar Caspio dell’Azerbaigian. Il Caspio è in realtà un lago, il più grande del mondo, e sta vivendo un declino devastante del suo livello d’acqua che sta per accelerare., Entro la fine del secolo il Mar Caspio sarà da nove a 18 metri più basso. Questa è una profondità notevolmente più alta della maggior parte delle case.

Significa che il lago perderà almeno il 25% della sua dimensione precedente, scoprendo 93.000 kmq di terra ferma. Se quella nuova terra fosse un paese, sarebbe la dimensione del Portogallo.

Come abbiamo trovato nella nostra nuova ricerca, la crisi potrebbe portare a un ecocidio devastante come quello nel Mare d’Aral, a poche centinaia di chilometri a est. La superficie del Caspio sta già diminuendo di 7 cm ogni anno, una tendenza destinata ad aumentare. In cinque anni potrebbe essere di circa 40 cm più basso di oggi e in dieci anni quasi un metro più basso. I paesi marittimi di tutto il mondo stanno facendo i conti con un metro o giù di lì di innalzamento del livello del mare entro la fine del secolo. Il Mar Caspio affronta una goccia di quelle dimensioni – tranne che accadrà entro un decennio.,

Il cambiamento climatico è il colpevole. Le acque del Mar Caspio sono isolate, la sua superficie è già di circa 28 metri sotto gli oceani globali. Il suo livello è il prodotto di quanta acqua scorre dai fiumi, per lo più il potente Volga a nord, quanto piove e quanto evapora.

Alla fine del secolo il Volga e altri fiumi del nord saranno ancora lì. Tuttavia, un aumento di temperatura proiettato di circa 3℃ a 4℃ nella regione guiderà l’evaporazione attraverso il tetto.,

Miseria futura nonostante le crisi passate

Il Mar Caspio ha una storia di violenti rialzi e cadute. A Derbent, sulla costa caucasica della Russia, le antiche mura sommerse della città testimoniano quanto fosse basso il mare in epoca medievale. Circa 10.000 anni fa il Caspio era circa 100 metri più basso. Qualche migliaio di anni prima era di circa 50 metri più alto di oggi e persino troppo pieno nel Mar Nero.

Eppure le persone che vivevano accanto al mare erano in grado di superare le oscillazioni. Nessuna infrastruttura umana doveva essere distrutta e molte specie animali si sono semplicemente spostate su e giù con il livello del mare, come avevano fatto negli ultimi 2 milioni di anni o giù di lì. Ma questa volta è diverso. La caduta influenzerà la vita animale e vegetale unica e già stressata del Caspio, insieme alle società umane lungo le coste.

In alcune zone la costa sta per arretrare di centinaia di metri all’anno o più., Riesci a immaginare di costruire nuovi moli e porti così velocemente? Quando saranno pronti, il mare si sarà spostato chilometri o decine di chilometri più lontano. Le passeggiate costiere saranno presto senza sbocco sul mare. Le spiagge di oggi saranno le creste di sabbia arenate nelle pianure aride di domani.

Il calo interesserà anche fiumi di pianura e delta intorno al Mar Caspio. Le pianure una volta fertili diventeranno troppo secche perché l’anguria e la coltivazione del riso continuino.

Vita caspica unica in pericolo

La città di Ramsar, sulla costa iraniana, ha dato il nome a una convenzione globale sulle zone umide., Ma come il mare si allontana, la città sta diventando senza sbocco sul mare e le zone umide circostanti saranno andati entro decenni.

Gli “scaffali” meno profondi del Caspio settentrionale e orientale sono le principali riserve di cibo per pesci e uccelli, eppure gli interi scaffali settentrionali e orientali si trasformeranno in terre aride e aride., Ciò devasterà le specie ittiche, la foca del Caspio e una ricchezza di molluschi e crostacei specie uniche del mare. Questi abitanti del Caspio hanno già sofferto male nel secolo scorso dall’inquinamento, dal bracconaggio e dalle specie invasive. Circa il 99% dei cuccioli di foca del Caspio sono allevati sul ghiaccio invernale del Caspio settentrionale. Eppure sia il ghiaccio invernale che l’intero Caspio settentrionale scompariranno.

I restanti punti caldi della biodiversità a profondità comprese tra i 50 e i 150 metri saranno interessati dal fatto che i fiumi riverseranno sostanze nutritive nei bacini centrali più profondi in combinazione con l’aumento delle temperature., Ciò ridurrà i livelli di ossigeno e lo sviluppo di zone morte ecologiche potrebbe influenzare i restanti rifugi delle specie del Caspio. Un autentico ecocidio è dietro l’angolo.

La situazione richiede azioni, ma le possibilità sono limitate. L’aumento dei livelli globali di CO₂, il principale motore delle condizioni climatiche che causano la crisi del Caspio, può essere affrontato solo con accordi globali., In epoca sovietica, furono proposte deviazioni d’acqua su larga scala dai fiumi siberiani per affrontare il restringimento del Mare d’Aral ad est. Ma tali grandi opere-nel caso del Mar Caspio, un canale dal Mar Nero potrebbe essere considerato-sono dotati di enormi rischi ecologici e geopolitici.

Tuttavia è necessaria un’azione per salvaguardare le piante e gli animali unici del Mar Caspio e il sostentamento delle persone che vivono intorno ad esso. Il piccolo porto incagliato a Liman è più lontano dal mare ogni anno. Se non viene intrapresa alcuna azione, sarà lasciato solo in più di un modo.