il Primo Imperatore della Cina

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Shi-huang-di, fu il primo imperatore della Cina. Il re dello stato di Qin dal 246 a. C. al 221 a. C.,, ha concluso il periodo degli Stati combattenti unificando gli stati in un unico impero, con se stesso come capo del governo, governando solo 11 anni prima di morire. Durante il suo regno come imperatore, però, aveva creato due dei più grandi monumenti del mondo: la Grande Muraglia e l’Esercito di Terracotta.

Il suo nome originale era Ying Zheng, ed era nato nel 259 a.C., il figlio maggiore del futuro re Zhuangxiang di Qin. Quando il ragazzo aveva 10 anni, suo padre divenne re., Tre anni dopo, nel bel mezzo di una guerra contro altri sei stati, il re morì, lasciando il giovane Zheng a governare il regno, con un potente amico di famiglia, Lu Buwei, come reggente. Quando il giovane re era via per una missione militare, il reggente tentò di assumere il governo. L’esercito era fedele al re, tuttavia, e aiutò il giovane Zheng a porre fine alla minaccia. Il re assunse il pieno potere e nominò un uomo di cui si fidava, Li Si, cancelliere (non reggente).

Nel 230 a.C., Zheng iniziò una campagna militare che si sarebbe conclusa con l’unificazione., Lo stato Han (non quello che ci ha dato la dinastia Han) fu il primo a cadere. L’anno seguente, nel 229 a.C., un forte terremoto devastò lo stato di Zhao, dove nacque Zheng. Lui e il suo esercito si sono trasferiti e hanno preso il sopravvento. Il prossimo stato a cadere fu Yan, nel 226, seguito da Wei, nel 225, e Chu, nel 223. Due anni dopo, lo stato di Qi si arrese e Zheng fu padrone di tutta la Cina.

Quando sconfisse l’ultimo degli Stati Combattenti, Zheng si dichiarò imperatore e prese il nome di Shi-huang-di, che significa “Primo imperatore sovrano.,”

L’imperatore prese provvedimenti per mantenere la sua autorità, inclusa la riorganizzazione degli stati sconfitti in unità amministrative. In ordine decrescente di importanza, queste unità amministrative erano commanderies, distretti, contee, e unità cento famiglie. Pertanto, le persone non erano più identificate con il loro stato di origine.

Shi-huang-di e Li Si, il suo cancelliere, introdussero una moneta universale (la moneta Ban linage) e pesi e misure universali. Avevano anche costruito una grande rete di strade e canali, per facilitare il commercio tra i comandanti e con la capitale., Forse l’innovazione che ha avuto l’effetto più ampio è stata l’introduzione di un linguaggio di scrittura universale. Pertanto, il commercio universale era accompagnato da una registrazione universale.

Il più evidente dei successi dell’imperatore, però, erano troppo grandi per perdere. Nel tentativo di tenere fuori gli invasori, l’imperatore ordinò a centinaia di migliaia di lavoratori di costruire un gigantesco muro attraverso il confine settentrionale della Cina. Questo fu l’inizio di quella che oggi è chiamata la Grande Muraglia cinese., Al tempo dell’imperatore, era più una raccolta di mura esistenti, fortificate e aumentate per includere una rete di mura più piccole che incorporavano difese naturali come fiumi e alte scogliere. In un’altra grande impresa di ingegneria, l’imperatore commissionò la costruzione del Canale Linggu, che si estendeva per 21 miglia per collegare due dei principali corsi d’acqua della Cina.

Un altro modo in cui Shi-huang-di raggiunse la coerenza in tutto il suo impero fu quello di introdurre una comune scuola di pensiero, chiamata Legalismo., In termini semplici, questo sistema richiedeva al popolo cinese di seguire le leggi che l’imperatore decretava o veniva punito. Fino a quel momento, confucianesimo e altre filosofie erano fioriti nei vari stati cinesi, in un sistema sciolto di apprendimento chiamato le Cento Scuole di pensiero. Che l’incoraggiamento della diversità di apprendimento non ha continuato sotto l’impero., E, al fine di mantenere la combinazione di questa comune scuola di pensiero e di una comune lingua scritta, l’imperatore ordinò la distruzione della stragrande maggioranza dei libri e dei rotoli stampati, poiché usavano altre lingue o sostenevano diversi punti di vista. Le eccezioni a questo decreto di bruciare i libri erano libri sull’agricoltura, l’astrologia, la divinazione, la medicina e la storia dello stato di Qin. Non sono stati bruciati solo libri. Centinaia di persone che sono stati trovati per avere libri vietati sono stati bruciati pure., (Un’eccezione a questo era l’imperatore stesso, che è stato trovato per aver tenuto una collezione di libri vietati.)

Mentre l’imperatore cresceva, perseguiva modi per rimanere in vita per sempre. Ha visitato un’isola presumibilmente sacra tre volte, alla ricerca del leggendario ” elisir della vita.”Ha perseguito anche altri mezzi di immortalità, inclusa l’assunzione di pillole di mercurio. Ironia della sorte, fu questa attività che lo uccise, nel 210 a.C. Era sopravvissuto ad alcuni tentativi di assassinio e alle guerre che inizialmente gli avevano dato il potere supremo, ma non riuscì a sopravvivere a un’overdose di mercurio. Morì all’età di 49 anni.,

Anche se Shi-huang-di verso la fine della sua vita aveva cercato l’immortalità, aveva una polizza assicurativa. All’inizio del suo regno come imperatore, aveva ordinato a un numero enorme di lavoratori di creare un altro progetto di costruzione, un mausoleo gigante, dove il suo corpo sarebbe stato deposto dopo la morte. Sepolti insieme a lui c’erano più di 7.000 guerrieri di terracotta, a guardia dell’imperatore contro futuri attacchi. Queste figure, armate e in piedi in formazione di battaglia, erano accompagnate nella loro veglia da centinaia di cavalli di terracotta, carri da battaglia e persino palazzi e torri sotterranee., Il famoso esercito di Terracotta rimase nascosto per più di 2.000 anni. È stato scoperto nel 1974.

L’esercito di Terracotta durò molto, molto più a lungo dell’impero. Il figlio maggiore di Shi-huang-di, Fusu, si dimostrò inefficace e lasciò il posto a suo fratello minore, Huhai, che divenne il Secondo imperatore, Qin Er Shi (“Qin di seconda generazione”). Intuendo un’opportunità, i nemici dell’impero fomentarono una serie di rivolte, che portarono alla caduta dell’impero.