Ogni novembre, mi viene posta una domanda sfortunata e carica: “Sei un nativo americano—cosa mangi il giorno del Ringraziamento?” La mia risposta abbraccia la mia vita.
Sono nato e cresciuto nella Riserva indiana di Pine Ridge nel Dakota del Sud negli 1970 e sono un membro della tribù Sioux Oglala Lakota. Crescendo, sono andato in una piccola scuola di campagna nella riserva, nella contea più povera degli Stati Uniti., La nostra scuola ha avuto studenti prevalentemente nativi, ma ci è stato ancora insegnato ciò che tutti erano circa Ringraziamento: rappresentava un momento in cui “pellegrini e indiani” festeggiavano insieme, e si trattava di essere grati. Solo più tardi scopriremo che era una bugia.
Ma come mi è stata insegnata questa storia, la mia famiglia si è riunita il giorno del Ringraziamento al ranch di mio nonno, dove abbiamo tenuto un’enorme festa di ricette molto tipiche, la maggior parte delle quali direttamente da un ricettario Betty Crocker degli anni‘60 circa., Ricordo gli odori mescolantesi dei piatti che cucinano durante il giorno mentre le nostre mamme e zie affollavano ogni superficie della cucina preparandosi per la grande offerta. Abbiamo avuto le graffette, come il tacchino arrosto; purè di patate e sugo di latte; patate dolci con marshmallows; casseruola di fagioli verdi con patatine di cipolla; ripieno di marca; salsa di mirtilli in scatola; un assortimento di insalate di pasta fredda, stampi di gelatina, biscotti, uova alla diavola; e piatti di vetro in stile 1950 ripieni di olive nere in, A volte, abbiamo avuto piatti Lakota come Taniga (zuppa di intestino) e wojape (salsa chokecherry).
Questi sono bei ricordi. Anche se una volta che i miei nonni sono morti, la mia famiglia non ha mai più celebrato feste del genere, riunite in un posto nella prenotazione. Negli anni successivi, il mio punto di vista sul Ringraziamento è cambiato—in un primo momento da un senso di amarezza che circonda la vera storia di quelle bugie che raccontiamo, delle storie reali che dovremmo onorare e piangere, e poi con una rinnovata speranza per quello che le nostre celebrazioni potrebbero essere, se abbiamo semplicemente cambiato la nostra attenzione.,
Fu il Wampanoag nel 1621 che aiutò la prima ondata di puritani che arrivavano sulle nostre coste, mostrando loro come piantare colture, foraggiare cibi selvatici e fondamentalmente sopravvivere. La prima menzione ufficiale di una celebrazione del “Ringraziamento” si verifica nel 1637, dopo che i coloni massacrarono brutalmente un intero villaggio Pequot, per poi celebrare la loro vittoria barbarica. Anni dopo, il presidente Washington tentò per la prima volta di iniziare una festa del Ringraziamento nel 1789, ma questo non ha nulla a che fare con “indiani e coloni, invece è destinato ad essere un giorno pubblico di “ringraziamento e preghiera.,”(Che la frase” Spietati indiani selvaggi ” è scritto nella Dichiarazione di Indipendenza dice tutto quello che c’è da sapere su come i fondatori dell’America hanno visto i popoli indigeni di questa terra. Fu solo quando la scrittrice Sarah Josepha Hale persuase il presidente Lincoln che la festa del Ringraziamento era necessaria e poteva aiutare a guarire la nazione divisa che fu resa ufficiale nel 1863. Ma anche questa non era la storia che ci viene insegnata oggi. L’ispirazione per questo era molto più esclusionista.,
Secondo il libro del 2009, Thanksgiving: The Biography of an American Holiday di James Baker, che era un ricercatore a Plimoth Plantation, questo cambiò durante l’era progressista (1890-1920), quando gli Stati Uniti divennero una potenza globale piena di industrializzazione e urbanizzazione. Vide un aumento del nazionalismo, mentre gli immigrati europei si riversavano nel paese, e gli americani protestanti che avevano massacrato gli indigeni temevano di essere sfollati., L’ideologia coloniale divenne l’identità di ciò che doveva essere veramente ” americano “e iniziarono ad attuare insegnamenti per definire chiaramente” americanismo” per i nuovi immigrati. Uno di questi era la storia sanificata del Ringraziamento — che fabbricava una rappresentazione pacifica tra i colonizzatori e le tribù e trascurava di menzionare la quantità di morte, distruzione e accaparramento della terra che si verifica contro i primi popoli, dando il tono per i prossimi 200 anni. Nel 1920, scrive Baker, la storia di “pellegrini e indiani” divenne una storia a cui ogni bambino americano veniva insegnato, anche nelle scuole native.,
Ma le nostre famiglie vivevano qualcosa di diverso. Il mio bisnonno aiutò a combattere il generale Custer nella battaglia di Little Bighorn, insieme ad altri Lakota e Cheyenne, nemmeno 100 anni prima della mia nascita. Penso alla vita del mio bisnonno, essendo nato nel 1850-verso la fine dei genocidi che hanno avuto inizio nel 1600 in tutta l’America, e che si estende negli anni più sottili ma ancora dannosi di sforzi di assimilazione che abbiamo sopportato da allora. Vide l’escalation dei conflitti tra la vita Lakota come la conosceva e gli immigrati sempre emergenti dall’est., Ha assistito alla scomparsa del bisonte, alla perdita delle sacre Black Hills, alle molte promesse infrante fatte dagli Stati Uniti, insieme ad atrocità come i massacri di Sand Creek e Wounded Knee. Vide i suoi figli frequentare i convitti dove si fecero tagliare i capelli con la forza e furono puniti per aver parlato le loro lingue. Mi chiedo cosa ne pensasse della storia del Ringraziamento.,
Ma non mi chiedo su questo: il Ringraziamento non ha davvero nulla a che fare con i nativi americani, e tutto a che fare con una vecchia (ma non la più vecchia) guardia che evoca una bugia dei primi popoli che accolgono i coloni per rafforzare la loro falsa autorità su ciò che rende un “vero” americano. (Ricorda, solo nel 1924 i nativi americani potevano diventare cittadini degli Stati Uniti — e ci sono voluti decenni in più per tutti gli stati per permetterci di votare.) È una storia di presunta unità, prosciugata dallo spargimento di sangue e costruita per il bene della divisione.,
Molti dei miei fratelli e sorelle indigeni si rifiutano di celebrare il Ringraziamento, protestando contro l’imbiancatura degli orrori che i nostri antenati hanno attraversato, e non li biasimo. Ma non ho abbandonato la vacanza. Ho appena cambiato il modo in cui lo pratico.
Il fatto è che non abbiamo bisogno della velenosa narrazione “pellegrini e indiani”. Non abbiamo bisogno di quell’illusione di unità passata per unire effettivamente le persone oggi. Invece, possiamo concentrarci semplicemente sui valori che valgono per tutti: insieme, generosità e gratitudine., E possiamo rendere la giornata su ciò che tutti vogliono parlare e pensare in ogni caso: il cibo.
Le persone potrebbero non rendersene conto, ma ciò che ogni persona in questo paese condivide, e la stessa storia di questa nazione, è stata di fronte a noi per tutto il tempo. La maggior parte delle nostre ricette del Ringraziamento sono fatte con cibi indigeni: tacchino, mais, fagioli, zucche, acero, riso selvatico e simili. Dovremmo accettarlo.
Per anni, soprattutto come capo di un’azienda che si concentra sui cibi indigeni, ho esplorato i cibi nativi., Mi ha dato-e può dare a tutti noi-una comprensione più profonda della terra su cui ci troviamo. È emozionante riconnettersi con la natura che ci circonda. Noi americani trascorriamo ore all’aperto raccogliendo cibi come finferli, spugnole, rampe, zenzero selvatico, chokecherries, prugne selvatiche, mele di granchio, frutta di cactus, zampe di zampa, bacche di manzanita, cattails, acero, riso selvatico (non la roba nera della California, che è una versione modificata e completamente diversa del vero riso selvatico che cresce nella regione dei Grandi Laghi), cedro, rosa canina, hickory, ghiande e noci., Possiamo lavorare con i coltivatori nativi che producono i fagioli del heirloom, la zucca e le zucche e le varietà native del cereale, tutti che vengono in molte forme, dimensioni e colori. Possiamo avere le nostre feste includono piatti come coniglio brasato di cedro, sunchokes con sommacco, cervo in umido di pino, tacchino affumicato con castagne, vero riso selvatico con funghi foraggiati, zucca nativa con acero, salmone affumicato e tè selvatici.
Non importa dove ti trovi in Nord America, sei in terra indigena., E così in questa festa, e in qualsiasi giorno davvero, esorto le persone a esplorare una connessione più profonda con quelli che vengono chiamati alimenti “americani” comprendendo le vere storie dei nativi americani, e iniziare a usare ciò che cresce naturalmente intorno a noi, e per sostenere i coltivatori nativi americani. Non c’è bisogno di fare Ringraziamento su un falso passato. È molto meglio quando celebra la bellezza del presente.
Correzione, novembre. 11, 2019
La versione originale di questa storia ha sbagliato l’anno in cui si è verificato il massacro di Pequot. Era il 1637, non il 1627.
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