Immagina una società senza padri; senza matrimonio (o divorzio); una in cui le famiglie nucleari non esistono. La nonna siede a capo della tavola; i suoi figli e le sue figlie vivono con lei, insieme ai figli di quelle figlie, seguendo la linea di sangue materna. Gli uomini sono poco più di borchie, donatori di sperma che inseminano le donne, ma hanno, il più delle volte, poco coinvolgimento nell’educazione dei loro figli.,
Questo mondo progressista e femminista – o matriarcato anacronistico, distorto come qualsiasi società patriarcale, a seconda del tuo punto di vista – esiste in una lussureggiante valle dello Yunnan, nel sud-ovest della Cina, ai piedi dell’Himalaya. Un’antica comunità tribale di buddisti tibetani chiamata Mosuo, vivono in un modo sorprendentemente moderno: le donne sono trattate come uguali, se non superiori, agli uomini; entrambe hanno il numero o il numero di partner sessuali che vogliono, liberi dal giudizio; e le famiglie allargate allevano i bambini e si prendono cura degli anziani., Ma è così utopico come sembra? E per quanto tempo può sopravvivere?
Choo Waihong si mise a scoprire. Un avvocato aziendale di successo da Singapore, ha lasciato il suo lavoro nel 2006 per viaggiare. Dopo essersi formata e aver lavorato in Canada, negli Stati Uniti e a Londra, si sentiva attratta da visitare la Cina, il paese dei suoi antenati. Dopo aver letto del Mosuo, ha deciso di fare un viaggio nella loro pittoresca comunità – una serie di villaggi sparsi intorno a una montagna e al lago Lugu – come fanno molti turisti. Ma qualcosa oltre le viste e l’aria pulita l’ha afferrata.,
” Sono cresciuto in un mondo in cui gli uomini sono i padroni”, dice. “Io e mio padre abbiamo combattuto molto – era il maschio per eccellenza in una comunità cinese estremamente patriarcale a Singapore. E non ho mai veramente appartenuto al lavoro; le regole erano orientate verso gli uomini, e intuitivamente comprese da loro, ma non da me. Sono stata una femminista per tutta la vita, e il Mosuo sembrava mettere la femmina al centro della loro società. E ‘ stato stimolante.”
Caldo, curioso e arguto, Waihong ha fatto amicizia in fretta. Ha scoperto che i bambini Mosuo “appartengono” solo alle loro madri – i loro padri biologici vivono nella loro casa di famiglia matriarcale. I giovani Mosuo sono allevati dalle loro madri, nonne, zie e zii.
Dal punto di vista di un estraneo – in particolare uno dalla Cina, da dove proviene la maggior parte dei turisti – i Mosuo sono “condannati” come una società di madri single, dice Waihong., “I bambini nascono fuori dal matrimonio, che in Cina è ancora insolito. Ma questo non è il modo in cui i Mosuo lo vedono – per loro, il matrimonio è un concetto inconcepibile, e un bambino è “senza padre” semplicemente perché la loro società non presta attenzione alla paternità. La famiglia nucleare come la intendiamo noi esiste, solo in una forma diversa.”
Uomini e donne praticano ciò che è noto come un” matrimonio a piedi “– un termine elegante per ciò che sono essenzialmente furtivi, notturni hook-up con gli amanti noti come”axia”. Il cappello di un uomo appeso alla maniglia della porta degli alloggi di una donna è un segno per gli altri uomini di non entrare., Questi vanno da stand di una notte a incontri regolari che approfondiscono in esclusiva, partnership per tutta la vita-e può o non può finire in gravidanza. Ma le coppie non vivono mai insieme, e nessuno dice: “Lo faccio”.
“Per le donne Mosuo, un axia è spesso una piacevole digressione dalla fatica della vita quotidiana, così come un potenziale donatore di sperma”, dice Waihong.
Le donne possiedono ed ereditano proprietà, seminano raccolti in questa società agraria e gestiscono le famiglie – cucinando, pulendo e allevando i figli., Gli uomini forniscono forza, arando, costruendo, riparando case, macellando animali e aiutando con grandi decisioni familiari, anche se l’ultima parola è sempre con la nonna. Anche se gli uomini non hanno responsabilità paterne – è comune per le donne non sapere chi è il padre dei loro figli, e non c’è stigma collegato a questo – hanno una notevole responsabilità come zii ai figli delle loro sorelle. Infatti, insieme agli anziani pronipoti materni, che sono spesso il secondo responsabile delle famiglie, gli zii più giovani sono l’influenza maschile fondamentale sui bambini.,
“Gli uomini Mosuo sono femministe per qualsiasi standard”, dice Waihong. “I ragazzi non pensano nulla di prendersi cura delle loro sorelline, o di prendere i loro fratelli per mano ovunque. Una volta mi è stato fatto aspettare prima di parlare di affari con un uomo anziano Mosuo fino a quando non aveva bagnato le bambine gemelle della sua famiglia e cambiato i loro pannolini.”
Pochi mesi dopo il suo primo viaggio, Waihong tornò al lago Lugu. Una ragazza adolescente, Ladzu, si era offerta di insegnarle la lingua Mosuo, che viene tramandata oralmente, e presentarla alla sua famiglia. Le sue visite divennero più lunghe e frequenti., Divenne madrina di Ladzu e di suo fratello, Nongbu. Lo zio di Ladzu, Zhaxi, un personaggio locale e imprenditore di successo, si offrì di costruirle una casa. Così cominciò a mettere radici.
” Mi sono abituato a fare la spola tra Singapore e il lago Lugu, navigando in una frenetica vita cittadina e in un diverso ritmo rurale in montagna”, dice. I suoi soggiorni più lunghi-ora vive con il Mosuo per alcuni mesi, tre o quattro volte l’anno-le hanno dato la possibilità di scoprire di più su questa comunità privata, spesso incompresa.,
In assenza di matrimonio come obiettivo, l’unica ragione per gli uomini e le donne di avere qualcosa di simile a una relazione è per amore, o godimento della reciproca compagnia. Se fa il suo corso, le solite ragioni per stare insieme – per i bambini, motivi sociali o finanziari-non si applicano. Come una donna non sposata in una comunità in cui il matrimonio è inesistente, Waihong si sentiva a casa.
“Tutte le donne Mosuo sono, essenzialmente, single”, dice. “Ma penso di essere visto come una stranezza perché non sono di qui, e vivo da solo, piuttosto che con una famiglia., Ricevo un sacco di inviti a cena, e i miei amici mi stanno sempre invitando a trovare un bel amante Mosuo.”Ha? “Sarebbe dire.”
Con la vita incentrata sulla famiglia materna, la maternità è, non sorprende, venerata. Per una giovane donna Mosuo, è l’obiettivo della vita. ” Ho dovuto consigliare molte giovani donne sull’ovulazione, così desiderose di rimanere incinta”, dice. “Sei visto come completo una volta diventato madre.”A questo proposito, Waihong, che non ha figli, è considerato più acutamente. ” La mia sensazione è che sono compatito”, dice, ” ma le persone sono troppo educate per dirmelo.,”
Cosa succede se una donna non vuole figli? “Semplicemente non è una delle loro scelte. Anche fare questa domanda è vedere il Mosuo attraverso i nostri occhi, il nostro modo di fare le cose. La domanda non è pertinente”, dice.
E se non possono avere figli o produrre solo ragazzi? “Adotteranno formalmente un bambino, o da una famiglia Mosuo non correlata o, più comunemente, da uno dei loro cugini materni”, dice. “Alcune generazioni fa, prima della politica cinese del figlio unico-che si estende a due nelle aree rurali – le famiglie erano enormi., Ci sono un sacco di cugini in giro.”
Agli occhi occidentali, questo è il lato meno progressivo del modo di vivere Mosuo. È una società che, in molti modi, emancipa le donne dal matrimonio e dà loro la libertà sessuale, producendo effettivamente casalinghe glorificate degli anni ‘ 50 che non hanno altra scelta che la maternità? È una frustrazione che Waihong prova con la sua figlioccia Ladzu, ora 22. ” È una madre e conduce una vita molto domestica”, dice Waihong. “Per una giovane donna Mosuo, non è insolito. Ma vorrei che fosse diverso. Per me, è uno spreco.,”
Ma le cose stanno cambiando. Dal momento che (per lo più) i turisti cinesi hanno iniziato ad arrivare nei primi anni 1990, portando strade asfaltate, un aeroporto e posti di lavoro per la gente Mosuo, il loro stile di vita tradizionale ha iniziato a sentirsi obsoleto per i suoi giovani abitanti. Ladzu e i suoi amici possono ancora vivere per la maternità, ma lei fa parte di una generazione pionieristica in transizione: lei è sposata, e ad un uomo cinese Han., Vive ancora al lago Lugu, ma nella sua casa, con suo marito e suo figlio, che è nato a febbraio. Non è sola: anche se la generazione di sua nonna, tra i 60 e i 70 anni, pratica ancora il “matrimonio ambulante”, come fanno molte donne nei 40 anni, circa la metà delle donne nei 30 anni vive con i loro” partner ” – i padri dei loro figli piccoli. Una minoranza di uomini e donne si sposano al di fuori della comunità e si allontanano.
“Conosco un uomo Mosuo che vive a Lijiang, sposato con due figli”, dice Waihong., “Allo stesso modo, conosco una giovane donna Mosuo, che lavora come autista di autobus turistici, che ha un figlio da sola e vive nella casa di sua madre.”
L’istruzione spesso fa la differenza: c’è una scuola media a Lugu Lake, ma la scuola superiore più vicina è a 100 km di distanza, e pochi bambini frequentano. Ancora meno testa a proseguire gli studi. ” Conosco una manciata di uomini e donne che sono diventati dipendenti pubblici o docenti universitari”, dice Waihong. “Ma la maggior parte hanno solo il loro certificato di scuola media.,”
In molti modi, non importa ai giovani Mosuo: il turismo sta fornendo carriere – dal cameriere al proprietario della pensione, dalla guida turistica al tassista – fino ad ora, un concetto straniero. Questa nuova classe in aumento ha i soldi e la possibilità di incontrare persone al di fuori della comunità Mosuo; molte famiglie stanno affittando terreni per alberghi da costruire su. L’agricoltura di sussistenza è in via di uscita, lentamente sostituita dall’agricoltura commerciale di preziose colture locali. Dove la terra è ancora coltivata per la famiglia, soprattutto nelle zone più rurali, i bambini tornano a casa per aiutare con il raccolto., “E sanno che ci sarà sempre cibo sul tavolo per loro, a casa con la mamma”, dice Waihong.
È una società in transizione, in un paese che sta cambiando velocemente. L’attivismo femminista è in aumento in Cina, combattendo la discriminazione in corso; La Cina descrive ancora le donne non sposate oltre 27 come “avanzi”. Possono queste donne Mosuo naturalmente emancipate – e gli uomini-mostrare la società cinese un approccio diverso alla vita familiare? ” Sì”, dice Waihong, ” per indossare la loro singlehood con orgoglio.,”
I giovani Mosuo si stanno ritagliando un percorso diverso dai loro genitori, abbracciando con gusto il matrimonio” occidentale ” e la vita familiare. Zhaxi, che ha costruito la casa di Waihong, dice che non ci sarà più cultura Mosuo tra 30 anni. Lei è meno sicura. “Penso che la loro struttura familiare tradizionale possa essere vista come halcyon, una volta che vedono qual è l’alternativa”, dice. “Erano i trendsetter originali, 2.000 anni fa; non sanno quanto siano bravi.
• Il Regno delle donne di Choo Waihong è pubblicato da IB Tauris, £17.99. Per ordinare una copia per £15.,29, vai a bookshop.theguardian.com o chiamare il 0330 333 6846. Free UK p & p per ordini superiori a £10, solo online. Ordini telefonici minimo p & p di £1.99.
• Il titolo di questo articolo è stato modificato il 5 aprile 2017. Una versione precedente si riferiva ai Mosuo come a una “tribù tibetana”; essi praticano il buddismo tibetano, ma non sono tibetani.
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