Che copre più del 70% del nostro pianeta, oceani sono tra le risorse naturali più preziose della terra. Governano il tempo, puliscono l’aria, aiutano a sfamare il mondo e forniscono una vita a milioni di persone. Sono anche la patria della maggior parte della vita sulla terra, dalle alghe microscopiche alla balenottera azzurra, l’animale più grande del pianeta. Eppure li stiamo bombardando di inquinamento., Per loro stessa natura—con tutti i corsi d’acqua che scorrono verso i fiumi, tutti i fiumi che portano al mare-gli oceani sono il punto finale per gran parte dell’inquinamento che produciamo sulla terra, per quanto lontano dalle coste che possiamo essere. E dalle pericolose emissioni di carbonio al soffocamento della plastica all’olio che perde al rumore costante, i tipi di inquinamento oceanico che gli esseri umani generano sono vasti. Di conseguenza, collettivamente, il nostro impatto sui mari sta degradando la loro salute a un ritmo allarmante. Ecco alcuni fatti di inquinamento dell’oceano che tutti sul nostro pianeta blu dovrebbero sapere.,

Acidificazione degli oceani

Quando bruciamo combustibili fossili, non inquiniamo solo l’aria ma anche gli oceani. In effetti, i mari di oggi assorbono fino a un quarto di tutte le emissioni di carbonio prodotte dall’uomo, il che modifica il pH delle acque superficiali e porta all’acidificazione. Questo problema sta rapidamente peggiorando: gli oceani si stanno acidificando più velocemente di quanto non abbiano fatto in circa 300 milioni di anni. Si stima che entro la fine di questo secolo, se teniamo il passo con le nostre attuali pratiche sulle emissioni, le acque superficiali dell’oceano potrebbero essere quasi il 150% più acide di quanto non siano ora.,

Quindi cosa succede quando la chimica dell’oceano viene messa fuori combattimento? Anche gli ecosistemi marini—e le economie costiere che dipendono da loro-vanno fuori di testa. Prendi barriere coralline e molluschi, per cominciare. Per costruire i loro gusci e scheletri, creature come cozze, vongole, coralli e ostriche richiedono carbonato di calcio (lo stesso composto trovato in gesso e calcare)., Ma i livelli di carbonato dell’oceano scendono quando i livelli di acidità aumentano, minacciando la sopravvivenza di questi animali. I bivalvi sono nella parte inferiore della catena alimentare, quindi questi effetti si increspano fino a molti pesci, uccelli marini e mammiferi marini. Le acque più acide contribuiscono anche allo sbiancamento delle barriere coralline e rendono più difficile per alcuni tipi di pesci rilevare i predatori e per altri cacciare le prede.

Nel frattempo, l’acidificazione degli oceani minaccia anche gli abitanti della terra. L’industria americana dei molluschi da miliardi di dollari è la spina dorsale economica di una miriade di comunità costiere, dalla Louisiana al Maine al Maryland., Già, si stima che i raccolti in calo legati alle acque più acide siano costati all’industria delle ostriche del Pacific Northwest quasi million 110 milioni e 3.200 posti di lavoro.

Spazzatura nell’oceano

La maggior parte della spazzatura che entra nell’oceano ogni anno è di plastica—e qui per rimanere. Questo perché a differenza di altri rifiuti, i sacchetti della spesa monouso, le bottiglie d’acqua, le cannucce e i contenitori di yogurt, tra otto milioni di tonnellate metriche degli oggetti di plastica che gettiamo (invece di riciclare), non si biodegradano., Invece, possono persistere nell’ambiente per un millennio, inquinando le nostre spiagge, impigliando la vita marina e venendo ingeriti da pesci e uccelli marini.

Da dove provengono tutti questi detriti? Mentre alcuni vengono scaricati direttamente nei mari, si stima che l ‘ 80 per cento dei rifiuti marini si faccia strada gradualmente da fonti terrestri-comprese quelle lontane nell’entroterra―attraverso fognature, fognature e altre rotte. (Un ottimo motivo per cui dovremmo tutti ridurre l’inquinamento da plastica, non importa dove viviamo.) Olio da barche, aerei, automobili, camion, e anche tosaerba è anche il nuoto in acque oceaniche., Gli scarichi chimici dalle fabbriche, il trabocco delle acque reflue grezze dai sistemi di trattamento delle acque, le acque piovane e il deflusso agricolo aggiungono altre forme di inquinanti avvelenanti il mare alla birra tossica.

Rumore dell’oceano

L’oceano è lontano da un “mondo silenzioso.”Le onde sonore viaggiano più lontano e più velocemente nelle profondità scure del mare di quanto non facciano nell’aria, e molti mammiferi marini come balene e delfini, oltre ai pesci e ad altre creature marine, si affidano alla comunicazione tramite il suono per trovare cibo, accoppiarsi e navigare., Ma una raffica crescente di inquinamento acustico marino generato dall’uomo sta alterando il paesaggio acustico sottomarino, danneggiando-e persino uccidendo—le specie marine in tutto il mondo.

Anngu Chen/EyeEm

Anngu Chen/EyeEm

Considera il frastuono incessante delle circa 60.000 navi cisterna e portacontainer commerciali che solcano i mari in un dato momento. Il racket sottomarino che ne deriva crea una sorta di “smog” che raggiunge quasi ogni angolo dell’oceano e restringe la gamma sensoriale della fauna marina., Il sonar ad alta intensità utilizzato dalla Marina degli Stati Uniti per test e addestramento causa alcuni degli stessi effetti—ed è stato collegato anche agli arenamenti di balene di massa.

Nel frattempo, a caccia di petrolio e gas offshore, navi dotate di cannoni ad aria compressa ad alta potenza sparano aria compressa in acqua ogni 10-12 secondi per settimane o mesi. Viaggiando fino a 2.500 miglia, queste assordanti esplosioni sismiche interrompono il foraggiamento, l’accoppiamento e altri comportamenti vitali delle balene in via di estinzione (e possono alla fine spingere alcuni, come la balena franca del Nord Atlantico, all’estinzione)., Le esplosioni portano alcune specie ittiche commerciali ad abbandonare il loro habitat—un colpo diretto sulle economie costiere dipendenti dai tassi di cattura; feriscono e uccidono anche invertebrati marini, tra cui capesante, granchi e calamari.

Perforazione offshore

Oltre all’inquinamento acustico, le operazioni di routine dell’industria petrolifera e del gas emettono sottoprodotti tossici, rilasciano alti livelli di gas serra e portano a migliaia di sversamenti nelle acque statunitensi ogni anno. Quel petrolio può rimanere per decenni e fare danni irreversibili ai delicati ecosistemi marini., Prendi la fuoriuscita di petroliera Exxon Valdez del 1989 nel Prince William Sound dell’Alaska, da cui rimane ancora il petrolio, o il disastro di perforazione offshore BP Deepwater Horizon nel 2010, che ha diffuso milioni di galloni di petrolio in tutto il Golfo del Messico. Ma fuoriuscite ancora più piccole inquinano l’oceano (e l’aria) con impatti di lunga durata. Anche gli sforzi di pulizia più avanzati rimuovono solo una frazione dell’olio e talvolta utilizzano tecnologie pericolose. Disperdenti chimici utilizzati nei più grandi sforzi di risposta fuoriuscita-1.,8 milioni di galloni sono stati rilasciati nel Golfo dopo il disastro BP – sono inquinanti pericolosi stessi.

Inquinamento degli oceani e tu

Il destino dei nostri mari non dipende solo dal governo o dall’industria. Anche le nostre azioni individuali e quotidiane contano. Puoi iniziare riducendo l’inquinamento delle acque e il deflusso a casa, essendo più consapevole del tuo consumo di plastica o organizzando una pulizia del tuo corso d’acqua locale. Puoi anche sostenere il lavoro di NRDC e di altri gruppi di difesa ambientale, nonché di altre aziende e organizzazioni che lavorano per preservare le nostre coste e le nostre acque.,

Science Spotlight

Le fioriture di fitoplancton stanno crescendo più velocemente e più spesso che mai—con potenziali conseguenze per il clima, la fauna selvatica e l’industria della pesca.

onEarth Story

Ogni anno su due lontane isole australiane, più di mezzo milione di paguri muoiono dopo essere rimasti intrappolati all’interno dei nostri rifiuti di plastica.,

onEarth Story

L’installazione cinetica dell’artista olandese Thijs Biersteker mette la “I” nell’inquinamento plastico.

Policy Primer

Il nostro attuale sistema di gestione delle acque che coprono quasi metà del nostro pianeta fa ben poco per garantire la sopravvivenza a lungo termine degli ecosistemi marini.

onEarth Story

Il presidente Obama ha appena annunciato i primi due nuovi santuari marini in 15 anni.,

In prima linea

L’acidificazione degli oceani colpisce l’industria dei molluschi del Pacifico.

NRDC in azione

In TV diurna, nei film e a Capitol Hill, la scienziata Lisa Suatoni apre gli occhi alla situazione dei mari.

Action Figure

Studenti austriaci trasformato spazzatura in una scultura balena gigante. Ora lo stanno usando per portare l’attenzione internazionale sulla questione dell’inquinamento degli oceani.,

Q &A

Come l’inquinamento da carbonio sta devastando la vita marina.

Q &A

Eric Goldstein di NRDC dà lo scoop sull’ultimo cattivo ambientale e spiega perché le cannucce di plastica sono davvero una grande minaccia per i nostri oceani.

onEarth Story

La quantità di plastica che scarichiamo nei nostri oceani ogni anno potrebbe estendersi a metà strada verso Marte. Davvero.,

Cosa c’è in gioco

Gli oceani della terra sono a un punto di rottura e dobbiamo aiutarli a guarire se vogliamo sopravvivere alle sfide del cambiamento climatico.

NRDC in azione

NRDC ha svolto un ruolo chiave nel vietare le trivellazioni offshore nell’Artico e nell’Atlantico. Ancora una volta, sta combattendo per proteggere quegli oceani—e il resto delle acque americane.,

Explainer

L’inquinamento da carbonio non sta solo riscaldando il clima, ma sta anche rendendo i nostri oceani più acidi. La scienziata NRDC Lisa Suatoni spiega perché dobbiamo prestare attenzione.

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Il riscaldamento globale ha reso le temperature torride sulla Grande Barriera Corallina 175 volte più probabili.,

Victory

Come NRDC ha contribuito a formare un’alleanza improbabile per aiutare a proteggere 38.000 miglia quadrate di habitat unico nell’Atlantico.

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Un nuovo studio ci porta un passo avanti per capire perché i mammiferi marini si spiaggiano.,

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Otto anni dopo il disastro BP nel Golfo, l’amministrazione mira ad allentare le regole progettate per prevenire esplosioni catastrofiche e sversamenti.

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