Insediamento sociale, chiamato anche casa di insediamento, centro comunitario o casa di quartiere, un’agenzia di assistenza sociale di quartiere. Lo scopo principale di un insediamento sociale è lo sviluppo e il miglioramento di un quartiere o di un gruppo di quartieri. Si differenzia dalle altre agenzie sociali in quanto si occupa della vita di vicinato nel suo complesso piuttosto che di fornire servizi sociali selezionati. I membri dello staff di un insediamento sociale lavorano con individui e famiglie e con gruppi., Fanno consulenza informale e visita a casa. Sponsorizzano club di amicizia, classi, squadre atletiche e gruppi di interesse o hobby. Dove i problemi sono tali che è necessaria una competenza specializzata, operatori del caso, psicologi, psichiatri, economisti domestici e consulenti professionali possono essere impiegati.
The Newberry Library, Gifts of Lea Demarest Taylor and Katharine Taylor, 1952 (A Britannica Publishing Partner)
Il movimento di insediamento iniziò con la fondazione di Toynbee Hall a Londra nel 1884. Samuel Augustus Barnett, allora vicario della parrocchia di San Giuda, ha invitato un certo numero di studenti universitari di unirsi a lui e sua moglie in “stabilirsi” in una zona deprivata della città. Il movimento si diffuse negli Stati Uniti quando Charles B., Stover e un docente americano presso la West London Ethical Society, Stanton Coit, uno dei primi visitatori di Toynbee Hall, fondata Neighborhood Guild, ora insediamento universitario, sul Lower East Side di New York City nel 1886. A Chicago nel 1889, Jane Addams acquistò una residenza sul West Side che divenne nota come Hull House. Nello stesso anno l’educatrice Jane E. Robbins e Jean Fine (la signora Charles B. Spahr) aprirono l’insediamento universitario a New York City. Due anni dopo Robert A. Woods, un altro residente di Toynbee Hall, e William J., Tucker fondò Andover House, in seguito chiamata South End House, a Boston. Il movimento si diffuse poi nella maggior parte dei paesi dell’Europa occidentale e nel sud-est asiatico e in Giappone.
Tra la fine del xix e l’inizio del xx secolo, le case di insediamento americane erano particolarmente attive tra le masse di nuovi immigrati e guidavano movimenti verso riforme come la legislazione che prevedeva tribunali per i minorenni, pensioni delle madri, indennizzi dei lavoratori e la regolamentazione del lavoro minorile.,
La maggior parte dei paesi ha organizzazioni nazionali, come la National Federation of Settlements and Neighborhood Centers negli Stati Uniti e la British Association of Settlements and Social Action Centres in Gran Bretagna. La prima Conferenza internazionale dei lavoratori degli insediamenti, tenutasi a Londra nel 1922, portò all’organizzazione nel 1926 della Federazione Internazionale degli insediamenti e dei centri di quartiere (IFS). L’IFS mantiene lo status consultivo presso il Consiglio economico e Sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC).,