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L’iPad Mini fornito con iOS 6.0. Può fungere da hotspot con alcuni vettori, condividendo la sua connessione Internet tramite Wi-Fi, Bluetooth o USB, e anche accedere all’App Store, una piattaforma di distribuzione di applicazioni digitali per iOS sviluppata e gestita da Apple. Il servizio consente agli utenti di sfogliare e scaricare applicazioni da iTunes Store sviluppate con Xcode e iOS SDK e pubblicate tramite Apple., Dall’App Store sono disponibili GarageBand, iMovie, iPhoto e le app iWork (Pages, Keynote e Numbers). Attualmente le ultime versioni sono iOS 9.3.6 (per i modelli Wi-Fi+Cellular) e iOS 9.3.5 (solo per i modelli Wi-Fi)

L’iPad Mini è dotato di diverse applicazioni preinstallate, tra cui Siri, Safari, Mail, Foto, Video, Musica, iTunes, App Store, Mappe, Note, Calendario, Game Center, Photo Booth e Contatti. Come tutti i dispositivi iOS, l’iPad può sincronizzare contenuti e altri dati con un Mac o PC utilizzando iTunes, anche se iOS 5 e versioni successive possono essere gestiti e sottoposti a backup con iCloud., Sebbene il tablet non sia progettato per effettuare chiamate telefoniche su una rete cellulare, gli utenti possono utilizzare un auricolare o l’altoparlante e il microfono integrati e effettuare chiamate telefoniche tramite Wi-Fi o cellulare utilizzando un’applicazione VoIP, come Skype. Il dispositivo ha dettatura, utilizzando la stessa tecnologia di riconoscimento vocale dell’iPhone 4S. L’utente parla e l’iPad digita ciò che dice sullo schermo a condizione che l’iPad sia collegato a una rete Wi-Fi o cellulare.

Il dispositivo dispone di un’applicazione iBooks opzionale, che visualizza libri e altri contenuti in formato ePub scaricati da iBookstore., Diversi importanti editori di libri tra cui Penguin Books, HarperCollins, Simon& Schuster e Macmillan si sono impegnati a pubblicare libri per il dispositivo. Nonostante sia un concorrente diretto di Amazon Kindle e Barnes & Noble Nook, entrambi Amazon.com e Barnes & Noble offre app di e-reader per iPad.

Il 17 settembre 2014, iOS 8 è stato rilasciato per la prima generazione di iPad Mini e tutti i dispositivi Apple., Tuttavia, alcune funzionalità più recenti del software non sono supportate a causa di hardware relativamente invecchiato che è stato condiviso su iPad 2.

Il 16 settembre 2015, l’iPad Mini ha ricevuto l’aggiornamento iOS 9, ma non ha le nuove funzionalità multitasking presenti sugli altri iPad.

Il 13 giugno 2016, Apple ha annunciato l’aggiornamento iOS 10, con alcuni importanti aggiornamenti al sistema operativo mobile., Tuttavia, l’iPad Mini non ha ricevuto questo aggiornamento (insieme ad altri dispositivi che utilizzano il processore A5 tra cui iPhone 4S, iPad 2, iPad (3a generazione) e iPod Touch (5a generazione)) a causa di limitazioni hardware.

Mentre Apple fermare gli ultimi aggiornamenti iOS per l’iPad Mini era atteso da molti nel settore, ha tuttavia portato ad alcune critiche, come il dispositivo era in vendita fino a giugno 2015 ed entro giugno 2016, non ulteriori versioni del sistema operativo oltre iOS 9 dovevano essere resi disponibili per il tablet.,

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Ci sono quattro pulsanti e un interruttore su un iPad Mini, tra cui un pulsante “home” vicino allo schermo che l’utente ritorna alla schermata iniziale, e tre in alluminio pulsanti sul lato destro e superiore: wake/sleep e volume su e volume giù, più controllati da software interruttore la cui funzione varia con gli aggiornamenti software. Il tablet è prodotto con o senza la capacità di comunicare su una rete cellulare. Tutti i modelli possono connettersi a una LAN wireless tramite Wi-Fi., L’iPad Mini è disponibile con 16, 32, 64 GB di memoria flash interna, senza opzione di espansione. Apple vende un “kit di connessione fotocamera” con un lettore di schede SD, ma può essere utilizzato solo per trasferire foto e video.

L’iPad Mini presenta parzialmente lo stesso hardware dell’iPad 2. Entrambi gli schermi hanno risoluzioni di 1024 x 768, ma l’iPad Mini ha uno schermo più piccolo e quindi una densità di pixel superiore rispetto all’iPad 2 (163 PPI vs 132 PPI). A differenza dell’iPad 2, ha fotocamere 5 MP e 1.2 MP e il connettore Lightning., Il system-on-chip è A5, che è lo stesso trovato nella successiva revisione dell’iPad 2 (32 nm). Il processore audio è lo stesso che si trova in iPhone 5 e iPad 4a generazione, che consente all’iPad Mini di avere Siri e dettatura vocale a differenza dell’iPad 2. Il processore grafico (GPU) dell’iPad Mini è lo stesso che si trova nell’iPad 2 (PowerVR SGX543MP2). L’iPad Mini è stato inizialmente descritto con ardesia e argento colori, tuttavia sul rilascio del Mini 2 il colore ardesia è stato cambiato in grigio spazio; il colore argento è rimasto.,

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La Smart Cover, introdotto con l’iPad 2, è una protezione per lo schermo che si attacca magneticamente alla faccia dell’iPad. Una versione più piccola era disponibile per l’iPad Mini 1, ma i modelli successivi, tra cui l’iPad Mini 4, utilizzano anche la propria Smart Cover. Il coperchio ha tre pieghe, che gli permettono di trasformarsi in un supporto, tenuto insieme da magneti., Smart Cover hanno un fondo in microfibra che pulisce la parte anteriore del iPad, e si sveglia l’unità quando il coperchio viene rimosso. È disponibile in sei colori di poliuretano.

Apple offre altri accessori, tra cui una tastiera Bluetooth, diversi tipi di auricolari o cuffie e molti adattatori per il connettore Lightning. AppleCare e incisione gratuita sono disponibili anche per l’iPad Mini.