L’ipertiroidismo è una malattia comune nei gatti e colpisce soprattutto i gatti di mezza età e anziani.

Chiamato anche tireotossicosi, l’ipertiroidismo è causato da un aumento della produzione di ormoni tiroidei (noti come T3 e T4) da una ghiandola tiroidea ingrossata nel collo di un gatto. Nella maggior parte dei casi, l’allargamento delle ghiandole tiroidee è causato da un tumore non canceroso chiamato adenoma. Alcuni rari casi di malattia ipertiroidea sono causati da tumori maligni noti come adenocarcinomi tiroidei., Sebbene la causa dell’ipertiroidismo felino non sia nota, i possibili fattori che contribuiscono includono carenze o eccessi di alcuni composti nella dieta e l’esposizione cronica a sostanze chimiche che distruggono la tiroide negli alimenti o nell’ambiente.

Gli ormoni tiroidei colpiscono quasi tutti gli organi del corpo; pertanto, la malattia della tiroide causa spesso problemi secondari.

Segni clinici
I gatti affetti da ipertiroidismo di solito sviluppano una varietà di segni che possono essere sottili in un primo momento, ma che diventano più gravi con il progredire della malattia., I segni clinici più comuni di ipertiroidismo sono la perdita di peso, aumento dell’appetito e aumento della sete e della minzione. L’ipertiroidismo può anche causare vomito, diarrea e iperattività. Il mantello dei gatti affetti può apparire trasandato, arruffato o unto (vedi Figura 1).

Diagnosi
Un veterinario che sospetta che un gatto abbia un problema alla tiroide effettuerà un esame fisico e palperà l’area del collo del gatto per verificare la presenza di una ghiandola tiroidea ingrossata (vedi Figura 2). La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna del gatto possono anche essere controllate., Se la malattia della tiroide è una possibilità, il veterinario probabilmente ordinare un pannello di chimica del sangue e un’analisi dei livelli di ormone tiroideo. La maggior parte dei gatti con ipertiroidismo hanno elevati livelli di ormone tiroideo T4 nel loro sangue, ma una piccola percentuale di gatti con ipertiroidismo hanno livelli di T4 all’interno del range di normalità. Se il vostro gatto non ha elevati livelli di T4, ma il veterinario sospetta ancora il vostro gatto ha ipertiroidismo, ulteriori test possono essere raccomandati., Poiché l’ipertiroidismo può predisporre un gatto ad altre condizioni, è importante valutare la salute generale, con particolare attenzione al cuore e ai reni. Un pannello di chimica del sangue e analisi delle urine fornirà informazioni su altri organi e fornire il vostro veterinario con un quadro generale della salute del vostro gatto.

Trattamento
Ci sono quattro opzioni di trattamento per l’ipertiroidismo felino: farmaci, terapia con iodio radioattivo, chirurgia e terapia dietetica. Ogni opzione di trattamento ha i suoi vantaggi e svantaggi., Il trattamento che un gatto riceve per l’ipertiroidismo dipenderà da circostanze specifiche, tra cui lo stato di salute generale del paziente, la capacità e la volontà del proprietario di medicare regolarmente il gatto e considerazioni finanziarie.

Farmaci
I farmaci anti-tiroidei agiscono riducendo la produzione e il rilascio di ormone tiroideo dalla ghiandola tiroidea. Questi farmaci non forniscono una cura per la malattia, ma consentono il controllo a breve oa lungo termine dell’ipertiroidismo. I vantaggi del farmaco sono che i farmaci sono prontamente disponibili e relativamente poco costosi., Alcuni gatti possono sperimentare effetti collaterali da farmaci, tuttavia, tra cui vomito, anoressia, febbre, anemia e letargia. Sarà richiesto un trattamento permanente, che di solito prevede un dosaggio orale due volte al giorno, e per alcuni proprietari e gatti, questo programma di dosaggio può essere difficile da mantenere. I farmaci antitiroidei sono disponibili anche in un gel che può essere applicato sulla pelle. L’efficacia di questo gel transdermico è accettabile nella maggior parte dei casi., Indipendentemente dal farmaco, gli esami del sangue devono essere condotti periodicamente durante il trattamento per valutare se la terapia è efficace e per monitorare la funzionalità renale e potenziali effetti collaterali.

Terapia con iodio radioattivo
Quando disponibile, la terapia con iodio radioattivo è il trattamento di scelta per i gatti con ipertiroidismo. Durante il trattamento, lo iodio radioattivo viene somministrato come iniezione e viene rapidamente assorbito nel flusso sanguigno., Lo iodio, che è necessario per la produzione di T3 e T4, viene assorbito dalla ghiandola tiroidea e la radiazione emessa distrugge il tessuto tiroideo anormale senza danneggiare i tessuti circostanti o le ghiandole paratiroidi. La maggior parte dei gatti trattati con iodio radioattivo ha livelli ormonali normali entro una o due settimane di trattamento.

I vantaggi della terapia con iodio radioattivo sono che la procedura più spesso cura l’ipertiroidismo, non ha gravi effetti collaterali e non richiede anestesia., Tuttavia, comporta la manipolazione e l’iniezione di una sostanza radioattiva che è consentita solo in strutture appositamente autorizzate per l’uso di radioisotopi. La radioattività non comporta rischi significativi per il gatto, ma sono necessarie misure di protezione precauzionali per le persone che entrano in stretto contatto con il gatto. Un gatto trattato deve rimanere ricoverato in ospedale fino a quando il suo livello di radiazioni non è sceso entro limiti accettabili. Di solito questo significa che il gatto dovrà essere ricoverato in ospedale per tra tre e cinque giorni dopo il trattamento., A causa delle rigide linee guida sul trattamento, la maggior parte delle strutture non consentirà ai visitatori durante questo periodo di quarantena.

La terapia con iodio radioattivo è curativa entro tre mesi dalla terapia in circa il 95% di tutti i casi di ipertiroidismo. Nei casi in cui la terapia con iodio radioattivo non ha successo, il trattamento può essere ripetuto. Raramente, una riduzione permanente dei livelli di ormone tiroideo chiamato ipotiroidismo si verifica dopo il trattamento con iodio radioattivo. Se questo è accompagnato da segni clinici come letargia, obesità e scarsa peluria, può essere necessaria una supplementazione di ormone tiroideo.,

Chirurgia
La rimozione delle ghiandole tiroidee, chiamata tiroidectomia chirurgica, è una procedura chirurgica relativamente semplice che ha un buon tasso di successo. Il vantaggio della chirurgia è che è probabile che produca una cura a lungo termine o permanente nella maggior parte dei gatti, e quindi elimina la necessità di farmaci a lungo termine.

Questo intervento richiede anestesia generale, tuttavia, e ci potrebbero essere ulteriori rischi se i gatti più anziani hanno problemi cardiaci, renali o altri che potrebbero causare complicazioni., Uno dei principali rischi associati alla tiroidectomia chirurgica è il danno involontario alle ghiandole paratiroidi, che si trovano vicino o all’interno della ghiandola tiroidea e sono cruciali nel mantenimento di livelli stabili di calcio nel sangue. I farmaci e la terapia con iodio radioattivo sono altrettanto efficaci nel trattamento dell’ipertiroidismo nei gatti come la chirurgia e sono meno invasivi, quindi il trattamento chirurgico viene raramente scelto per trattare questa condizione.

Terapia dietetica
Alcuni studi suggeriscono che in alcuni gatti ipertiroidei, limitare la quantità di iodio nella dieta può essere una valida opzione per il trattamento di questa malattia., Questo può essere particolarmente utile nei gatti con condizioni mediche che rendono impossibili altre opzioni di trattamento. La restrizione dietetica dello iodio è, tuttavia, alquanto controversa a causa delle preoccupazioni circa gli effetti della restrizione a lungo termine dello iodio sulla salute generale e sulla possibilità che una tale dieta possa effettivamente ritorcersi contro e peggiorare l’ipertiroidismo. La ricerca su questa potenziale opzione di trattamento è in corso. Discutere di questi problemi con il veterinario quando si considera la restrizione di iodio dietetico come trattamento per l’ipertiroidismo nei gatti.,

Problemi secondari
A causa dell’importante ruolo svolto dalla ghiandola tiroidea nel corpo, alcuni gatti con ipertiroidismo sviluppano problemi secondari, tra cui malattie cardiache e ipertensione.

Gli ormoni tiroidei elevati stimolano un aumento della frequenza cardiaca e una contrazione più forte del muscolo cardiaco e possono causare un ispessimento del ventricolo sinistro del cuore nel tempo. Se non trattati e non gestiti, questi cambiamenti possono alla fine compromettere la normale funzione del cuore e possono anche portare a insufficienza cardiaca., Per questo motivo, alcuni gatti con ipertiroidismo possono richiedere un trattamento aggiuntivo per controllare la cardiopatia secondaria. Tuttavia, una volta che l’ipertiroidismo sottostante è stato controllato, i cambiamenti cardiaci spesso migliorano o possono anche risolversi completamente.

L’ipertensione, o ipertensione, è un’altra potenziale complicazione dell’ipertiroidismo e può causare ulteriori danni a diversi organi, inclusi occhi, reni, cuore e cervello., Se l’ipertensione viene diagnosticata insieme all’ipertiroidismo, possono essere necessari farmaci per controllare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di danneggiare altri organi. Come nel caso delle malattie cardiache, dopo che l’ipertiroidismo è stato trattato con successo, l’ipertensione si risolverà spesso e potrebbe non essere necessario un trattamento permanente.

Prognosi
La prognosi per i gatti con ipertiroidismo è generalmente buona con una terapia appropriata. In alcuni casi, le complicanze che coinvolgono altri organi possono peggiorare questa prognosi.,

Informazioni più specifiche su cosa aspettarsi quando il tuo gatto viene trattato con la terapia con iodio radioattivo a Cornell possono essere trovate qui.

Aggiornato gennaio 2017