Chiarimento, 20 maggio 2016: Questa storia è stata modificata per chiarire diversi punti. Werner H. Erhard ha lasciato il paese durante un periodo in cui l’IRS stava verificando le sue tasse, ma è stato scoperto che non doveva tasse aggiuntive e ha vinto un accordo di $200.000 dall’IRS per aver fatto false dichiarazioni sulle sue tasse. Questa storia ha anche originariamente dichiarato che i partecipanti EST non sono stati autorizzati a prendere farmaci da prescrizione., Infatti, erano scoraggiati dal farlo a meno che non fosse richiesto dal punto di vista medico. Inoltre, la storia non avrebbe dovuto caratterizzare EST come un “culto”, un termine per il quale la storia non offriva alcun supporto.

Se siete interessati alla religione, Gli americani è uno degli spettacoli più carnosi in televisione. C’è il pastore Tim, il ministro che protesta contro le bombe nucleari che funge da figura paterna per l’adolescente Paige, che è stata battezzata nella Stagione 3. C’è l’ateismo in stile sovietico dei due lead, le spie sotto copertura Philip ed Elizabeth Jennings., E poi c’è Erhard Seminari di formazione, o EST, il fenomeno pop-psicologia che ha attirato l’agente dell’FBI Stan e la sua ex moglie Sandra e sta giocando un ruolo sempre più significativo nella vita di Philip in questa stagione.

EST è stata fondata nel 1971 da un bel ex venditore di enciclopedia di nome Werner Erhard, che aveva cambiato il suo nome da John Paul Rosenberg un decennio prima. Ha lanciato EST a San Francisco e si diffuse rapidamente in tutta la contea., EST non era ufficialmente una religione, ma un programma di formazione significava ” trasformare la tua capacità di sperimentare la vita in modo che le situazioni che hai cercato di cambiare o hai sopportato si chiarissero solo nel processo della vita stessa”, come disse Erhard. Al suo apice, migliaia di persone al mese pagavano centinaia di dollari per partecipare a seminari di formazione del fine settimana al fine di “farlo”— EST-parlare per un vago tipo di autorealizzazione.,

Gli incontri EST si sono svolti nelle sale da ballo dell’hotel swank e hanno attirato professionisti e celebrità come Valerie Harper e Yoko Y. Parlare, fumare, mangiare e prendere appunti erano proibiti durante i seminari; le pause erano rare. Anche quando i tirocinanti tornavano a casa tra una sessione e l’altra, non potevano bere o assumere farmaci da prescrizione, secondo Psychology Today. Quell’articolo riportava anche che i leader della sessione rimproveravano alternativamente i partecipanti come “stronzi” e li portavano in stati di trance. I tirocinanti sono stati fortemente incoraggiati a reclutare altri.

Per un po’, ha funzionato., Ecco come un affascinante profilo del programma in Psychology Today descrisse il momento epifanico di un seminario nel 1975:

La luce spuntò lentamente, con Ted che cinguettava, ” Vedi? Visto?”e poi l’uno e l’altro riconobbero ansiosamente che, sì, lo ottennero, e gradualmente un’ondata di esultante rivelazione spazzò il luogo. Era incredibile da vedere. Erano perfetti esattamente come erano.,

EST faceva parte del Movimento del Potenziale umano degli anni ‘ 70, che enfatizzava l’agenzia umana e la crescita personale come risposta alla noia generazionale. Non a caso, Erhard era andato alla deriva attraverso Scientology e un programma chiamato “Mind Dynamics” prima di lanciare EST. A metà degli anni 1980, ha ribattezzato EST “the Forum” e nei primi anni 1990 ha lasciato il paese durante un periodo in cui l’IRS stava indagando sulle sue tasse. (In seguito fu scagionato da tutte le accuse di illeciti e vinse un accordo di settlement 200.000 dall’IRS.,) Più tardi, il Forum si è trasformato nel Landmark Forum, che continua a vendere un programma di empowerment-via-seminar.

Sugli americani, i seminari EST sono raffigurati come intensi e un po ‘ dippy. La ragazza di Stan, che ha incontrato a EST, lo incoraggia ad usare le sue tecniche per gestire un problema con il suo capo. “Sii chiaro e diretto su ciò che senti”, lo esorta. “Se i suoi problemi o la sua mancanza di chiarezza lo ostacolano, allora la tua verità e chiarezza soffieranno attraverso di lui.”L’FBI non funziona così, le dice ironicamente.,

Philip non può davvero partecipare alla piena esperienza EST, perché implica una sorta di confessione pubblica. Come un uomo che ha ucciso facilmente decine di persone, molte delle quali innocenti, la sua “verità e chiarezza” sono in una categoria diversa da quelle delle casalinghe con fantasie cattive. Ma è chiaro che il programma sta incrinando qualcosa in lui. Lo aiuta a confrontarsi con il ricordo dei suoi primi omicidi all’età di 10 anni, ed è chiaramente una delle forze che lo rende sempre più a disagio con la sua doppia (tripla, quadrupla …) vita., Non può rivolgersi alla religione, perché farlo significherebbe tradire i valori politici a cui ha dedicato la sua vita. Ma EST sta compiendo un’opera simile su di lui nel suo modo imperfetto.

C’è una lezione in questo per altri narratori che gestiscono religione, spiritualità e movimenti correlati, non importa quanto sciocco o di breve durata. Gli americani avrebbero potuto deridere EST. Ma invece, lo spettacolo sta raccogliendo il motivo per cui il passo di Erhard avrebbe potuto fare appello a così tante migliaia di persone affamate, incluso uno che sembra essere un brutale assassino., È facile deridere l’oppio della gente. Ma è molto più interessante chiedersi perché le masse si stanno illuminando.