Essi credono che il Ritorno di Cristo e di grande sofferenza, come predetto nella Bibbia, sono proprio dietro l’angolo., Hanno congregazioni in tutto il mondo con quasi 10 milioni di membri, e per molto tempo avrebbero bussato alla tua porta per darti un assaggio delle loro credenze.
Se a quel punto vi vengono in mente i Testimoni di Geova, bazinga! Sebbene simili sotto molti aspetti ed entrambi lontani figli del revivalismo cristiano nel 19 ° secolo, questo discorso riguarda un altro gruppo: la Chiesa Neo-Apostolica (CNA).
Come qualcuno che ha seguito questa chiesa per 18 anni, voglio dare ai lettori interessati un tuffo breve, intenso e fattuale nelle credenze di questo gruppo estremamente sconosciuto., Solo consultando la loro letteratura ufficiale e le dichiarazioni recenti, cercheremo di capire se e in che misura questi credenti cristiani della fine del tempo possono essere visti come un culto o meno.
Nella Parte 1 di 2, spiegherò che:
- La Chiesa neo-Apostolica li considera ispirati dalle nuove rivelazioni di Dio nel xix secolo, con il ristabilimento degli apostoli come ai tempi di Gesù.,
- La Chiesa neo-apostolica è in gran parte in linea con l’idea cristiana tradizionale di raggiungere la salvezza, ma aggiunge l’ostacolo cruciale di essere sigillato con lo Spirito Santo e quindi diventare un Figlio rinato di Dio.
- La Chiesa neo-Apostolica si considera l’unico gruppo sulla terra attrezzato e autorizzato a preparare gli esseri umani alla Seconda Venuta di Cristo, senza escludere esplicitamente gli altri dall’essere accettati da Dio.
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Come già il nome suggerisce, la Chiesa neo-Apostolica si considerano led da nuovi apostoli. Per loro, essere un “apostolo” non è solo un riferimento alla cerchia dei 12 seguaci più stretti di Gesù Cristo, ma una chiamata e un’istituzione che è indispensabile per i piani di Dio per noi esseri umani.,
Tra il 1831 e il 1836, un movimento chiamato Irvingians sorse nel Regno Unito, che ha affermato di ricevere chiamate divine dallo Spirito Santo. Da loro, Dio ha nominato di nuovo le persone come apostoli di Gesù, proprio come lo erano San Pietro e Paolo.
Il primo gruppo religioso che nacque da questo movimento fu la Chiesa Cattolica Apostolica. Una scissione da questa comunità ad Amburgo (Germania) nel 1863 aprì la strada alla futura Chiesa Neo-Apostolica.
Oggi, il CNA conta circa 9 milioni di membri in tutto il mondo ed è ancora il quarto gruppo cristiano più grande in Germania e Svizzera., Inoltre, mantengono hub significativi in Zambia, Congo, Kenya e nell’area di Città del Capo.
L’obiettivo principale dei cristiani neo-apostolici è quello di andare in cielo con Gesù Cristo quando tornerà sulla terra alla sua Seconda Venuta, che vedono come promesso nella Bibbia:
Allora un segno apparirà nel cielo. E ci sarà il Figlio dell’Uomo. Tutte le nazioni sulla terra piangeranno quando vedranno il Figlio dell’Uomo venire sulle nubi del cielo con potenza e grande gloria. – Matteo 24: 30 (CEV)
Domanda II: Che cos’è un culto?,
Sebbene sia un termine comune nel dialogo occidentale sulla religione, non esiste una definizione chiara di “setta” o “culto”. Al contrario, il termine è spesso usato come giudizio personale.
Un gruppo religioso può essere inteso come un culto se crede di essere l’unico modo per entrare nella vita eterna attraverso Dio. Poiché possiamo oggettivamente guardare le affermazioni che parlano a favore o contro tale punto di vista, metterò la mia attenzione qui.
Un approccio più recente è il concetto di “gruppi ad alto controllo”., Qui un culto religioso è caratterizzato dall’uso di mezzi psicologici manipolativi per allineare l’individuo con gli interessi del culto (cioè “lavaggio del cervello”).
Senza dubbio, nella Chiesa neo-apostolica c’è un numero significativo di persone che rivendicano tale esperienza. E la chiesa o singoli leader stessi hanno già ammesso gravi illeciti con i membri critici, per esempio quando si tratta di disaccordo interno in passato.
Tuttavia, non possiamo leggerlo dall’attuale letteratura ufficiale della chiesa., Poiché il secondo approccio all’identificazione dei culti lascia la dimensione delle credenze professate, lo lascio agli esperti di psicologia sociale.
Domanda III: Cos’è la salvezza nella fede neo-apostolica?
Come tutte le confessioni cristiane, la CNA considera la salvezza — lo stato di superare tutte le sofferenze inerenti all’esistenza umana e raggiungere la vita eterna — ottenibile attraverso il sacrificio di Gesù Cristo.,
Mentre i gruppi evangelici sottolineano l’importanza della fede personale nel sacrificio di Gesù, la CNA si schiera maggiormente con la fede cattolica e ortodossa, evidenziando la necessità dei rappresentanti legittimi di Dio di preparare gli esseri umani a raggiungere quella fede.,Apostolica insegnamenti considerare i seguenti aspetti ricorrenti interazione tra il credente e la chiesa come essenziali:
- ascolta la parola di Dio per mezzo degli apostoli e dei loro supplenti nei loro sermoni
- Ricevere il perdono dei peccati per mezzo degli apostoli e dei loro supplenti, come la parte finale di ogni servizio divino
io credo che il Signore Gesù le regole per la Sua chiesa e ad esso mandò i Suoi Apostoli, e fino al Suo ritorno ancora li invia, con l’incarico di insegnare, di perdonare i peccati nel Suo nome, e a battezzare con acqua e dello Spirito Santo., – Articolo 4 del Credo Neo-apostolico
Esplorati individualmente, la maggior parte di questi passi verso la salvezza si trovano anche in altri credi cristiani, in una forma o nell’altra. Tuttavia, molto specifico per la fede neo-apostolica è il significato primario del primo e del terzo sacramento combinati, che equivalgono alla rinascita spirituale e al divenire Figli di Dio.
Attraverso il Santo Sigillo, Dio concede ai battezzati il dono dello Spirito Santo. Entrambi i sacramenti insieme comprendono la rinascita dall’acqua e dallo Spirito., Attraverso questa rinascita, un essere umano diventa figlio di Dio ed è chiamato ad essere annoverato tra i primogeniti al ritorno di Cristo. – Catechismo neo-Apostolico, p. 310
Il sommoapostolo Jean-Luc Schneider, guida spirituale dei cristiani neo-apostolici, illustra nel seguente video (minuti 33:37-35:50) che solo la combinazione di questi sacramenti conduce alla salvezza alla Seconda Venuta di Cristo.,
Domanda IV: Come si aspettano i cristiani neo-apostolici di trovare la salvezza?
Secondo il Catechismo Neo-apostolico, lo stato di diventare Figlio di Dio è una necessità per essere preso da Gesù nella sua Seconda Venuta. Ed esattamente questo è ciò per cui, ai loro occhi, i loro nuovi apostoli sono inevitabili!,
Credo che i battezzati con acqua debbano, per mezzo di un Apostolo, ricevere il dono dello Spirito Santo per raggiungere l’infanzia in Dio e quindi il prerequisito per diventare primogeniti., — Nuovo Credo Apostolico, l’Articolo 8
Nel video stesso (minuti 48:20 a 49:42), il sommoapostolo Schneider spiega come solo gli apostoli del NAC hanno gli strumenti per preparare la “sposa”, la comunità di tutti i Cristiani salvati dopo il Ritorno di Cristo
Una logica simile vale per il perdono dei peccati, che non è comune, all’interno del Cristianesimo: anche se si ritiene di essere un atto di Dio per il rimorso di essere, da cui dipende il NAC degli apostoli e dei loro rappresentanti.,
L’autorità di proclamare il perdono dei peccati nel nome di Gesù è
contenuta nel ministero degli Apostoli. – Catechismo Neo-Apostolico, p. 412
Di conseguenza, l’unica istituzione che rappresenta pienamente Dio fino alla Seconda Venuta di Cristo sono gli apostoli della CNA.
Tuttavia, la CNA non esclude esplicitamente altri credenti di far parte di quelli salvati al Ritorno di Cristo:
Coloro che sono numerati per la sposa del Signore saranno rivelati solo al
il ritorno di Cristo., Una delle caratteristiche identificative di coloro che appartengono alla sposa è che aspettano ogni giorno il ritorno di Cristo e gridano costantemente: “Vieni, Signore Gesù!” . – Catechismo neo-apostolico, p. 365
Domanda V: E le altre chiese cristiane?
Per quanto la CNA consideri ufficialmente i propri apostoli, non può e non nega la rilevanza generale di altri cristiani che perseguono ancora gli stessi o simili strumenti di salvezza definiti nella Parte III.,
La Chiesa neo-Apostolica riassume così il loro rapporto con gli altri cristiani:
Così la chiesa di Cristo non è presente solo dove è attivo il ministero degli apostoli, cioè nell’opera di redenzione del Signore per preparare la sposa. Essa è presente anche in altre chiese dove la fede cristiana si manifesta nell’amore attivo per il prossimo, nella chiara professione di Gesù Cristo e nel sincero sforzo di seguire Cristo. Questo include quelle denominazioni cristiane in cui l’adorazione e la lode del Dio uno e trino avvengono nel servizio divino ., – Catechismo Neo-Apostolico, p. 275
Che cosa significa?
La Chiesa di Gesù Cristo è la somma di tutte le persone che sono considerate veri cristiani. Sono previsti per essere finalmente salvati da Dio (leggi ad esempio pagina 251). E anche se i Nuovi apostolici credono che questa folla sia “invisibile” (cioè conosciuta solo da Dio), riconoscono chiaramente che non è esclusiva della CNA.
D’altra parte, distinguono nettamente tra loro e gli altri veri cristiani., Ancora una volta, gli apostoli della CNA sono la questione cruciale: solo loro sono incaricati e attrezzati da Dio per preparare i cristiani alla Seconda Venuta di Cristo.
Le prime sorgenti di connessioni interreligiose della CNA (aka ecumenismo), che si possono trovare in diversi continenti, non ha alcuna menzione formale nel catechismo della Chiesa.
Domanda VI: Cosa succede alle persone dopo la seconda venuta?,
Se i cristiani neo-apostolici sono seri riguardo alla Chiesa di Gesù Cristo (vedi parte precedente), allora dovrebbero vedere un futuro con Dio per gli altri cristiani almeno dopo la Seconda Venuta di Cristo.
Questo è davvero il caso! I cristiani neo-apostolici vedono la Seconda Venuta di Cristo come un solo incidente in una serie più lunga di eventi futuri attesi, tra cui la Grande Tribolazione e il regno dell’Anticristo sulla terra., La salvezza finale, tuttavia, sta alla fine della storia umana, alla creazione di un nuovo mondo (previsto nelle Rivelazioni di Giovanni, l’ultimo libro del Nuovo Testamento).
La domanda su chi accederà al nuovo mondo troverà risposta in un “Giudizio universale” di Cristo su ogni essere umano. Coloro che appartengono alla Chiesa di Gesù Cristo, la comunità dei veri cristiani, vi possono trovare la grazia ed essere finalmente salvati:
Il fattore decisivo nel verdetto pronunciato su ogni essere umano sarà l’atteggiamento che egli infine adotta verso Cristo., Coloro che trovano la grazia nel Giudizio Universale diventeranno abitanti della nuova creazione di Dio e saranno autorizzati ad avere una comunione eterna con Lui. – Catechismo Neo-Apostolico, p.370
Coloro che sono stati salvati alla Seconda Venuta di Cristo (cioè i Nuovi Apostolici in primo luogo) e i martiri del cristianesimo — anche i non nuovi apostolici-non dovranno passare attraverso questo giudizio, ma sono già salvati.
Domanda VII: La Teologia neo-apostolica esclude comunque le persone dai suoi servizi?,
Si tratta di una questione delicata, in quanto molti critici del CNA vedono un forte contrasto tra teoria e realtà a tale riguardo.
È fuori dubbio che la chiesa ha rimosso strutture esclusive dal passato. L’esempio più significativo potrebbe essere Hans Urwyler, sommoapostolo dal 1978 al 1988, che abolì l’esclusione dalla Comunione. Prima di lui, era comune escludere gay, adulteri o altri “esseri peccatori”.
Tuttavia, alcuni resti sono rimasti su carta dura., Ad esempio, le persone che hanno lasciato la chiesa non sono formalmente autorizzate a partecipare alla Santa Comunione (Catechismo, p. 337). Allo stesso modo, i membri che partecipano alla Santa Comunione di altre Chiese cristiane sono “avvertiti”:
I cristiani neo-apostolici devono tenere presente che partecipando regolarmente
alla celebrazione della Comunione di un’altra chiesa professano in linea di principio la dottrina della Chiesa. – Catechismo neo-apostolico, p., 337
Oltre a ciò, il Neo — Apostolico non ha — almeno nella teologia ufficiale della chiesa-alcuna giustificazione formale di escludere critici o ex membri dagli eventi o dalla vita personale. Questo è sicuramente in contrasto con la “disassociazione” dei Testimoni di Geova o con le politiche ufficiali di “disconnessione” di Scientology.
Inoltre, non esiste alcun processo applicabile mediante il quale i seguaci della Chiesa debbano essere esclusi o scomunicati dalla CNA. La scomunica, tuttavia, esiste.
Domanda VIII: Come affrontare un cristiano neo-apostolico?,
Come membro della Chiesa Neo-apostolica per i primi 18 anni della mia vita, è difficile valutare concretamente se questa religione debba essere considerata un culto.
Quello che posso dire di me e di altre persone che sono ancora neo-apostoliche, però, è che molte persone fanno il loro giudizio prima di chiedere ciò che un individuo in particolare crede in realtà. E posso assicurarvi: la maggior parte dei membri della setta non si considera parte di un gruppo che esclude gli altri dalla salvezza. Questo rende l’etichetta” cult ” così controproducente da discutere.,
Il dibattito sulle sette porta a un dilemma tra le dichiarazioni ufficiali della leadership di una religione e le opinioni individuali dei suoi membri. Dato che questi non sono apertamente e dimostrabilmente gli stessi, rende la Chiesa Neo-Apostolica già molto diversa da gruppi di alto controllo come i Testimoni di Geova o Scientology.
Senza dubbio, la Chiesa neo-apostolica considera la loro chiamata apostolica come indespensabile per l’esistenza stessa del vero cristianesimo sulla terra fino al ritorno di Gesù Cristo., Questo può essere considerato un tratto cultista, in quanto presenta la propria chiesa come un canale per la comunità con Dio e rende le proprie credenze esclusive tra gli altri credi cristiani.
Oltre a riconoscere la presenza di Dio in altri gruppi cristiani, tuttavia, questa percezione di sé è per molti versi vicina alla dottrina ufficiale della Chiesa cattolica romana, secondo gli osservatori di culto delle chiese tradizionali in Europa.
Dopotutto, tutti dovrebbero distinguere attentamente tra le credenze personali di un individuo e le dottrine e le politiche ufficiali della leadership della chiesa., La religione è una questione privata, e così è spesso il carattere di agire come un culto. Ogni cristiano dovrebbe tenerlo a mente, specialmente riguardo alla propria Sacra Scrittura
Io sono la via, la verità e la vita!”Gesù rispose. “Senza di me, nessuno può andare dal Padre. – Giovanni 14: 6 (CEV)