Nei primi giorni del 1865, il costruttore navale francese Lucien Arman vendette alla Marina confederata una delle navi più letali mai costruite fino a quel punto nella storia. I Confederati chiamarono la nave CSS Stonewall, e il loro breve periodo al suo timone segnò l’inizio di 23 anni di servizio sulle coste di tre continenti.

Lo Stonewall ebbe il suo primo trionfo prima ancora di partire per le Americhe, quando il suo nuovo equipaggio confederato si fermò in Spagna per le riparazioni tanto necessarie dopo una tempesta., Durante le sette settimane in cui la Stonewall attraccò in Spagna, i rappresentanti sindacali fecero continuamente pressioni sul governo spagnolo affinché cessasse le riparazioni e assegnarono due navi per monitorare la situazione. Tuttavia, quando il rinnovato Stonewall era finalmente pronto ad attraversare l’Atlantico, le navi dell’Unione, intimidite dalla potente nave, a malincuore permisero che passasse senza combattere.

All’arrivo a L’Avana, Cuba, il capitano del CSS Stonewall ricevette alcune notizie preoccupanti: l’Unione aveva vinto la guerra., Ha scelto di vendere la Stonewall ai funzionari coloniali spagnoli per $16.000-abbastanza per pagare il suo equipaggio e vedere tutti a casa. I funzionari spagnoli vendettero rapidamente la nave al governo degli Stati Uniti per circa l’importo che avevano pagato per questo. La nave poi sedette nel Washington Navy Yard nella capitale della nazione per diversi anni prima di catturare l’attenzione dei signori feudali del Giappone, lo Shogunato Tokugawa, che speravano di mantenere il potere aggiornando la loro marina., Lo Shogunato acquistò la Stonewall, ma quando la nave vide il combattimento in Giappone, in realtà stava servendo sotto gli avversari dello Shogunato, che avevano preso con successo il controllo del paese. La nave fu ribattezzata Kōtetsu, poi Azuma, e servì il nuovo governo Meiji giapponese fino al suo ritiro dalla flotta giapponese nel 1888.

Allora, cos’è stato il CSS Stonewall che ha ispirato tanta paura e ammirazione? Ecco una ripartizione di ciò che ha reso questo ironclad così eccezionale per il suo tempo.,

L’Armatura

Forse la caratteristica più innovativa dei corazzati (e l’ispirazione per il loro nome) era l’armatura che li proteggeva dall’artiglieria nemica. Le corazzate ben costruite potevano resistere a un fuoco tremendo, rendendo praticamente inutili le armi precedentemente mortali e sconvolgendo l’antico assioma navale secondo cui i forti sono più forti delle navi. Il Stonewall caratterizzato placcatura in ferro con spessore che vanno da 3.,5 a 5 pollici che si estende un pieno 5 piedi sotto la linea di galleggiamento, così come alcuni 5 pollici di armatura di ferro nella parte anteriore e posteriore della nave che ha offerto una protezione supplementare per l “artiglieria e l” equipaggio.

Il Ram

Lo Stonewall nacque in un periodo fugace in cui le navi corazzate erano diventate l’apice dell’innovazione navale e i proiettili perforanti non erano ancora stati inventati., Rams, un ” antica tecnologia navale, fatto un breve ritorno come progettisti hanno capito la maggiore manovrabilità di un motore a vapore combinato con armatura difensiva significava una nave potrebbe avvicinarsi abbastanza per distruggere e affondare un altro – anche un altro corazzata. In effetti, è probabile che le navi dell’Unione con scafo in legno a guardia del Muro di pietra durante la sua sosta in Spagna abbiano rifiutato di impegnarsi per paura di questa prospettiva. L’ariete di Stonewall ha creato un’impressione minacciosa,ma ha anche causato la gestione maldestra della nave quando si viaggia a velocità.,

Il vapore

L’età delle corazzate non sarebbe stata possibile senza innovazioni nella propulsione a vapore per consentire alle navi di navigare con un’armatura così pesante. Lo Stonewall stesso era assistito dalla vela, permettendogli di conservare il carbone su lunghe distanze usando le vele quando le condizioni erano giuste. Le viti gemellate ed i timoni gemellati hanno permesso la direzione precisa, compreso la svolta rapida, nelle acque calme.

I cannoni

Mentre i cannoni di Stonewall non erano la sua caratteristica più impressionante, non erano nulla da deridere., La nave trasportava due cannoni Armstrong da 70 libbre, torrette corazzate fisse contenenti cannoni pivot a caricamento del muso che potevano essere puntati da uno qualsiasi dei diversi porti di cannoni, e un massiccio cannone da 300 libbre turrito. All’inizio del mandato della nave alla testa della Marina imperiale giapponese, la nuova ribattezzata Kōtetsu respinse notoriamente un attacco a sorpresa nella battaglia di Miyako Bay in gran parte grazie a una pistola Gatling, un precursore della mitragliatrice.

In definitiva, la notevole prodezza ingegneristica di Lucien Arman ha contribuito a plasmare il destino di una nazione, non solo la nazione per cui era stata originariamente progettata., La nave era all’avanguardia anche per gli standard occidentali, ma come prima corazzata del Giappone si dimostrò un gamechanger e kingmaker, sopprimendo diverse ribellioni e servendo la marina Meiji per quasi due decenni. Quando questa nave di molti nomi si ritirò nel 1888, aveva aiutato il Giappone a vapore nell’era moderna, con tutti i progressi e le lotte che quell’epoca avrebbe portato.

Se la storia del CSS Stonewall ti lascia desiderare di più, guarda questo video In4 per saperne di più sulla tecnologia navale nella guerra civile, quindi scopri di più sulle marine nelle guerre americane.