È facile dare per scontato le dita dei piedi, cioè fino a quando la tua carne inizia a gonfiarsi, pulsare e bruciare con Quindi la condizione comune inizia a sollevare alcune domande sconcertanti: perché il lato di un’unghia del piede dovrebbe crescere nella punta circostante, e perché questo accade più spesso ai bambini e alle donne incinte? Perché l’alluce è particolarmente incline alle unghie incarnite?,

Il fisico Cyril Rauch ha affrontato questi e altri misteri spinosi dell’unghia del piede in un recente studio sulla fisica dietro le condizioni delle unghie. “I dermatologi hanno affrontato queste domande, ma abbiamo pensato che la fisica potesse essere coinvolta nello spiegare come un’unghia del piede, che è essenzialmente un tipo di piastra, possa cambiare la sua curvatura”, dice.

Le unghie sono fatte di cheratina, una proteina che si trova nello strato esterno della pelle umana. Le unghie crescono come cellule da una regione all’interno del dito chiamata matrice si moltiplicano e vengono spinte verso l’esterno., Strati compattati di vecchie cellule formano la lamina ungueale dura e traslucida. Ma l’unghia deve essere in grado di crescere senza problemi aderendo anche alla punta delle dita. Ecco perché il letto ungueale ha una serie di creste che si estendono dalla lunula—la forma bianca a “mezza luna” che è la parte visibile della matrice—verso la punta. La parte inferiore della lamina ungueale vanta un insieme simile di creste, in modo che i due si incastrino come un insieme di binari paralleli su cui l’unghia può scivolare e crescere.

Secondo Rauch, la crescita delle unghie è un delicato atto di bilanciamento tra gli stress di crescita e adesione., Se l’unghia cresce troppo rapidamente o lentamente, le tensioni residue possono costringere la curvatura dell’unghia a cambiare, causando un taglio doloroso nella pelle circostante. Questo aiuta a spiegare perché certe persone sono più inclini alle unghie incarnite.

” Abbiamo scoperto guardando attraverso la letteratura che le donne incinte tendono ad avere molte unghie incarnite. Forse il 15 o il 19 percento delle donne incinte può ottenerli, quindi è un po ‘ comune”, dice Rauch. “Quando sei incinta, hai molti ormoni della crescita attivi all’interno del tuo corpo. Allo stesso modo, nei bambini, c’è un elemento più forte di crescita che accade.,”Nelle persone anziane, il tasso di crescita dell’unghia rallenta rispetto alla forza di adesione, creando una condizione chiamata chiodo a tenaglia in cui la lamina ungueale forma un ricciolo stretto.

La curvatura iniziale dell’unghia rivela anche la ragione per cui le miniature non diventano incarnite tanto spesso quanto le grandi unghie dei piedi, dice Rauch: “La topografia delle unghie è leggermente diversa, e questo porterà a ciò che chiamiamo in fisica ‘condizioni al contorno’ che differiscono tra unghie e unghie dei piedi”, spiega. “Ad esempio, se guardi la miniatura e l’unghia del piede grande, quello che vedrai è che sono entrambi abbastanza grandi, ma l’unghia del piede sarà molto più piatta alla fine rispetto alla miniatura.,”

Perché l’unghia del piede è relativamente piatta, si sente il più stress tra la crescita e l’adesione vicino alla punta. Quando le due forze si sbilanciano, è più probabile che l’unghia piatta viri fuori dai binari e diventi incarnita. Con una forma arrotondata come il pollice, è più difficile per lo stress accumularsi alle punte e promuovere quella crescita dolorosa.,

Presso la School of Veterinary Medicine and Science dell’Università di Nottingham, Rauch e il coautore Mohammed Cherkaoui-Rbati sperano che la loro ricerca trascenda le specie e aiuti a curare alcuni dei comuni disturbi sofferti dagli animali ungulati. Gli zoccoli sono fatti anche di cheratina e crescono intorno alle dita dei piedi di un animale in modo simile.

“La fisica non coinvolge alcun gene, non distingue tra le specie, si tratta di stress e forze”, dice Rauch. Naturalmente, ci sono alcune grandi differenze tra l’unghia del piede umano e il tipico zoccolo ungulato., Una distinzione ovvia è che gli animali tendono a camminare sui loro zoccoli, quindi c’è un peso applicato al bordo libero di uno zoccolo. ” Queste differenze devono chiaramente essere prese in considerazione”, osserva Rauch. “Ma essenzialmente parlando, hai molte delle stesse cose che si verificano che speriamo possano permetterci di capire come le cellule che si dividono per formare uno zoccolo o un chiodo siano influenzate dalla stessa fisica.”

I tassi di crescita di unghie, zoccoli e artigli appaiono simili tra le specie, ha rilevato lo studio., Ci sono anche somiglianze nei tipi di disturbi e condizioni associate prevalenti tra le persone e il bestiame—anche se le conseguenze per il bestiame possono essere dure. Gli animali da fattoria zoppicati da problemi agli zoccoli possono essere abbattuti quando non sono in grado di guadagnare il loro mantenimento, come le mucche che non possono produrre la loro quota di latte regolare.

“Le cavalle hanno la tendenza ad avere una condizione di zoppia legata allo zoccolo quando sono incinte, proprio come le donne soffrono di unghie incarnite”, dice Rauch. “E quando le mucche iniziano a fare il latte ci sono molti problemi che sorgono con i loro zoccoli., Quindi stiamo cercando di catturare qualcosa che ha valore tra le specie per capire perché zoccoli e unghie possono essere influenzati da queste condizioni.”

A parte le cause naturali, le persone possono finire con le unghie dei piedi fastidiosi se abbandonano la cura delle unghie per la bellezza. Una semplice pedicure è in realtà un esercizio di fisica, perché tagliare l’unghia cambia le condizioni al contorno e quindi altera le sollecitazioni in tutta la lamina ungueale., I pedicure che appiattiscono i bordi liberi delle unghie dei piedi possono finire per creare condizioni mature per le unghie incarnite, osserva Rauch, specialmente tra i giovani come gli adolescenti le cui unghie crescono a un ritmo più veloce.

Allora, qual è il takeaway per gli amanti della pedicure? Assicurarsi che la persona taglio le unghie artigianato la forma giusta. “Se cambi la forma del bordo libero, influenzi lo stress. Nella manicure francese tendono ad appiattire il chiodo il più possibile, e che ha la tendenza a fibbia del chiodo., Penso che se lo ripeti molte volte, potresti finire con una condizione incarnita”, dice.