Il termine “sopravvivenza del più adatto” è stato utilizzato da Vittoriano naturalista Herbert Spencer come una metafora per spiegare la selezione naturale, l’elemento centrale di Charles Darwin teoria rivoluzionaria di cambiamento evolutivo, pubblicato la prima volta nel 1859, nel suo famoso libro ” L’Origine delle Specie per Mezzo della Selezione Naturale.,

In questo libro estremamente influente e importante, Darwin ha ragionato che tutte le specie sono in grado di produrre un numero enormemente maggiore di prole di quanto sopravviva effettivamente. Credeva che la sopravvivenza della progenie non fosse un processo casuale. (In realtà, lo ha descritto come una ” lotta per l’esistenza.”) Piuttosto, Darwin suggerì che quelle progenie che erano più adatte a far fronte alle opportunità e ai rischi presentati dalle circostanze ambientali avrebbero avuto maggiori possibilità di sopravvivere e di trasmettere i loro tratti favorevoli alle generazioni successive., Questi individui meglio adattati, che contribuiscono in modo sproporzionato al complemento genetico delle generazioni successive della loro popolazione, si dice che abbiano una maggiore idoneità riproduttiva”.”Da qui l’uso e la divulgazione della frase:” sopravvivenza del più adatto.”(Darwin ha anche usato un’altra espressione più imbarazzante per spiegare la stessa cosa: la “conservazione delle razze favorite nella lotta per la vita.”In realtà, questo è il sottotitolo che ha usato per L’origine delle specie per mezzo della selezione naturale.,)

La teoria dell’evoluzione di Darwin per selezione naturale è uno dei concetti e dei principi organizzativi più importanti della biologia moderna. La sopravvivenza differenziale degli individui che sono più in forma, per ragioni geneticamente ereditabili, è ritenuta uno dei meccanismi più importanti dell’evoluzione. E a causa della sua chiarezza, la frase “sopravvivenza del più adatto” è ancora ampiamente usata per spiegare la selezione naturale alle persone interessate a comprendere l’evoluzione della vita sulla Terra.