Il Census Bureau ha pubblicato il suo annuale del reddito, la povertà, la salute e l’assicurazione di report di ieri, rivelando che quattro anni per la ripresa economica, c’è stato qualche progresso nel tasso di povertà in quanto è passato dal 15 per cento nel 2012 al 14,5 per cento nel 2013, ma c’è stato un miglioramento statisticamente significativo del numero di Americani che vivono in povertà., Inoltre, i lavoratori a basso e medio reddito hanno visto poca o nessuna crescita del reddito negli ultimi dieci anni, poiché i guadagni derivanti dalla crescita economica sono andati in gran parte agli americani più ricchi.

Con redditi piatti e disuguaglianze bloccate a livelli storicamente elevati, si potrebbe supporre che l’insicurezza economica cronica e un’economia fuori controllo siano la nuova normalità e che non si possa fare nulla per risolverlo. Ma non c’è nulla di normale o inevitabile nei livelli elevati di povertà e nei redditi stagnanti., Sono il risultato diretto di scelte politiche che mettono ricchezza e reddito nelle mani di pochi a scapito della crescita di una forte classe media.

La buona notizia è che diverse scelte politiche possono portare risultati diversi. Quando il governo investe in posti di lavoro e politiche per aumentare i salari dei lavoratori e la sicurezza economica delle famiglie, i bambini e le famiglie vedono risultati migliori sia a breve che a lungo termine.

Ecco 10 passi Congresso può prendere per ridurre la povertà, aumentare la sicurezza economica, ed espandere la classe media.,

Creare posti di lavoro

La via migliore per uscire dalla povertà è un lavoro ben retribuito. Per tornare ai livelli occupazionali pre-sessione, dobbiamo creare 5,6 milioni di nuovi posti di lavoro. Al ritmo attuale, tuttavia, non ci arriveremo fino a luglio 2018. Per rilanciare la crescita dell’occupazione, il governo federale dovrebbe investire in strategie di creazione di posti di lavoro come la ricostruzione delle nostre infrastrutture; lo sviluppo di fonti di energia rinnovabili; ristrutturare abitazioni abbandonate; e fare altri investimenti di buon senso che creano posti di lavoro, rivitalizzare i quartieri, e aumentare la nostra economia nazionale., Dovremmo anche costruire su modelli comprovati di occupazione sovvenzionata per aiutare i disoccupati di lunga durata e altri lavoratori svantaggiati a rientrare nella forza lavoro.

Inoltre, l’estensione dell’assicurazione federale contro la disoccupazione avrebbe creato 200.000 nuovi posti di lavoro nel 2014, secondo il Congressional Budget Office. Infatti, ogni benefits 1 in benefici che scorre ai lavoratori senza lavoro produce più di activity 1.50 in attività economica. Sfortunatamente, il Congresso non è riuscito a estendere l’assicurazione federale contro la disoccupazione alla fine del 2013, lasciando 1,3 milioni di americani e le loro famiglie senza questa vitale ancora di salvezza economica.,

Aumentare il salario minimo

Alla fine del 1960, un lavoratore a tempo pieno che guadagna il salario minimo potrebbe sollevare una famiglia di tre persone dalla povertà. Se il salario minimo fosse stato indicizzato all’inflazione, oggi sarebbe $10.86 all’ora, rispetto all’attuale salario minimo federale di 7 7.25 all’ora. Aumentare il salario minimo a $10.10 all’ora e indicizzarlo all’inflazione—come il presidente Barack Obama e diversi membri del Congresso hanno chiesto—solleverebbe più di 4 milioni di americani dalla povertà. Quasi un bambino su cinque vedrebbe il genitore ottenere un aumento., Recenti azioni intraprese da città e stati—come Seattle, Washington; California; Connecticut; e New Jersey—mostra che aumentare il salario minimo riduce la povertà e aumenta i salari.

Aumentare il credito d’imposta sul reddito da lavoro per i lavoratori senza figli

Uno degli strumenti anti-povertà più efficaci della nostra nazione, il credito d’imposta sul reddito da lavoro, o EITC, ha aiutato più di 6,5 milioni di americani—tra cui 3,3 milioni di bambini—evitare la povertà nel 2012. È anche un investimento che paga dividendi a lungo termine., I bambini che ricevono l’EITC hanno maggiori probabilità di diplomarsi e di avere guadagni più elevati in età adulta. Tuttavia, i lavoratori senza figli perdono in gran parte il beneficio, poiché l’EITC massimo per questi lavoratori è inferiore a un decimo di quello concesso ai lavoratori con due figli.

Il presidente Obama e i responsabili politici di tutto lo spettro politico hanno chiesto di rafforzare l’EITC per correggere questo errore. È importante sottolineare che questo cambiamento di politica dovrebbe essere combinato con un aumento del salario minimo; uno non è un sostituto per l’altro.,

Support pay equity

Con le lavoratrici a tempo pieno che guadagnano solo 78 centesimi per ogni $1 guadagnato dagli uomini, è necessario agire per garantire la parità di retribuzione per lo stesso lavoro. Colmare il divario salariale di genere ridurrebbe la povertà a metà per le donne che lavorano e le loro famiglie e aggiungerebbe quasi mezzo trilione di dollari al prodotto interno lordo della nazione. Passare il Paycheck Fairness Act per tenere i datori di lavoro responsabili di pratiche salariali discriminatorie sarebbe un primo passo fondamentale.,

Fornire ferie retribuite e giorni di malattia retribuiti

Gli Stati Uniti sono l’unico paese sviluppato al mondo senza ferie familiari e mediche retribuite e giorni di malattia retribuiti, rendendo molto difficile per milioni di famiglie americane bilanciare lavoro e famiglia senza dover sacrificare il reddito necessario. Il congedo retribuito è un’importante politica contro la povertà, poiché avere un figlio è una delle principali cause di disagio economico., Inoltre, quasi 4 su 10 lavoratori del settore privato-e 7 su 10 lavoratori a basso salario-non hanno un solo giorno di malattia pagato, mettendoli nella posizione impossibile di dover rinunciare al reddito necessario, o anche il loro lavoro, al fine di prendersi cura di un bambino malato. Il Family and Medical Insurance Leave Act, o FAMILY Act, fornirebbe protezione retribuito congedo per i lavoratori che hanno bisogno di prendere tempo libero a causa della propria malattia, la malattia di un membro della famiglia, o la nascita di un bambino. E il Healthy Families Act consentirebbe ai lavoratori di guadagnare fino a sette giorni di malattia protetti dal lavoro all’anno.,

Stabilire orari di lavoro che funzionano

I lavori a basso salario e orari vengono sempre più spesso con orari di lavoro imprevedibili e in costante cambiamento, il che significa che i lavoratori lottano ancora di più per bilanciare le ore di lavoro irregolari con la cura per le loro famiglie. Gli orari di lavoro in continua evoluzione rendono l’accesso all’assistenza all’infanzia ancora più difficile di quanto non sia già e lasciano i lavoratori incerti sul loro reddito mensile. Inoltre, cose che molti di noi danno per scontate-come programmare un appuntamento dal medico o una conferenza genitore—insegnante a scuola-diventano compiti erculei., Gli orari che lavorano Act richiederebbe preavviso di due settimane di orari dei lavoratori, che consentirebbe ai dipendenti di richiedere modifiche di pianificazione necessarie. Sarebbe anche proteggerli da ritorsioni per fare tali richieste-e fornire una retribuzione garantita per i turni annullati o accorciati. Questi sono tutti i primi passi importanti per rendere possibile il bilanciamento tra lavoro e famiglia.

Investire in assistenza all’infanzia a prezzi accessibili e di alta qualità e istruzione precoce

La mancanza di assistenza all’infanzia a prezzi accessibili e di alta qualità costituisce un importante ostacolo per raggiungere la classe media., In effetti, un anno di assistenza all’infanzia per un bambino costa più di un anno di lezioni nella maggior parte dei college pubblici di quattro anni degli stati. In media, le famiglie povere che pagano di tasca propria per l’assistenza all’infanzia spendono un terzo del loro reddito solo per poter lavorare. Inoltre, l’assistenza federale all’infanzia raggiunge solo un bambino su sei.,

Aumentare gli investimenti in Head Start e il Child Care and Development Block Grant, oltre a far passare il forte Start for America’s Children Act—che investirebbe in preschool, assistenza all’infanzia di alta qualità per neonati e bambini piccoli e servizi di visita domiciliare per donne incinte e madri con neonati-aiuterà le famiglie più in difficoltà a ottenere l’assistenza all’infanzia di cui hanno bisogno per lavorare e migliorare la futura mobilità economica dei bambini americani.,

Espandi Medicaid

Da quando è stato firmato in legge nel 2010, l’Affordable Care Act ha ampliato l’accesso a una copertura sanitaria di alta qualità e conveniente per milioni di americani. Tuttavia, gli stati 23 continuano a rifiutarsi di espandere i loro programmi Medicaid per coprire gli adulti fino al 138% del livello di povertà federale, rendendo molto più difficile la vita di molte famiglie sull’orlo. Espandendo Medicaid significherebbe più di un semplice accesso all’assistenza sanitaria: libererebbe un reddito familiare limitato per altri bisogni di base come pagare l’affitto e mettere il cibo sul tavolo., Avere copertura sanitaria è anche un buffer importante contro le conseguenze economiche della malattia e lesioni; fatture mediche non pagate sono la principale causa di fallimento. Gli studi collegano la copertura Medicaid non solo al miglioramento della salute, al miglioramento dell’accesso ai servizi sanitari e ai tassi di mortalità più bassi, ma anche alla riduzione delle tensioni finanziarie.

Riformare il sistema di giustizia penale e attuare politiche che supportano il rientro di successo

Gli Stati Uniti incarcera più dei suoi cittadini rispetto a qualsiasi altro paese del mondo. Oggi, più di 1.,5 milioni di americani sono dietro le sbarre nelle prigioni statali e federali, una cifra che è quintuplicata dal 1980. L’impatto sulle comunità di colore è particolarmente sconcertante: un bambino afroamericano su quattro cresciuto durante questa era di incarcerazione di massa ha avuto un genitore incarcerato.

L’incarcerazione di massa è un fattore chiave della povertà., Quando un genitore è incarcerato, la sua famiglia deve trovare un modo per sbarcare il lunario senza una fonte necessaria di reddito Inoltre, anche una fedina penale minore viene fornito con significative conseguenze collaterali che possono servire come barriere per tutta la vita per uscire dalla povertà. Ad esempio, le persone con precedenti penali devono affrontare ostacoli sostanziali all’occupazione, all’alloggio, all’istruzione, all’assistenza pubblica e alla costruzione di un buon credito. Più del 90 per cento dei datori di lavoro ora utilizzano controlli in background nelle assunzioni, e anche un arresto senza una condanna può impedire a un individuo di ottenere un lavoro., La politica “one strike and you’re out” utilizzata dalle autorità di edilizia residenziale pubblica rende difficile se non impossibile per le persone con precedenti penali anche pluridecennali ottenere un alloggio, che può ostacolare il ricongiungimento familiare. Inoltre, un divieto a vita—per gli individui con condanne per reati contro la droga—a ricevere determinati tipi di assistenza pubblica persiste in più della metà degli Stati Uniti, rendendo la sussistenza ancora più difficile per gli individui che cercano di riconquistare il loro piede e le loro famiglie.,

Oltre alla riforma delle sentenze di buon senso per garantire che non riempiamo più le prigioni della nostra nazione con criminali non violenti e di basso livello, i politici dovrebbero esplorare alternative alla carcerazione, come programmi di diversione per individui con problemi di salute mentale e abuso di sostanze. Dobbiamo anche rimuovere gli ostacoli all’occupazione, all’alloggio, all’istruzione e all’assistenza pubblica. Una fedina penale vecchia di decenni non dovrebbe consegnare un individuo a una vita di povertà.,

Non nuocere

I tagli alla spesa generalizzati noti come sequestro-che hanno avuto effetto nel 2013-hanno ridotto i finanziamenti per programmi e servizi che forniscono un supporto vitale alle famiglie a basso reddito. Il sequestro è costato all’economia statunitense ben 1,6 milioni di posti di lavoro tra la metà del 2013 e il 2014., Un certo sollievo è stato fornito questo gennaio, quando il Congresso ha approvato la legge sugli stanziamenti consolidati del 2014, ma molti strumenti importanti per aiutare gli individui e le famiglie a basso reddito a spianare la strada alla classe media-come i programmi di istruzione e formazione per adulti e giovani, il benessere dei bambini e i programmi di sviluppo della,

Poiché il Congresso considera una risoluzione continua per finanziare il governo federale il 1 ° ottobre ed evitare un altro arresto del governo, dovrebbe rifiutare ulteriori tagli a programmi e servizi come lo Speciale Programma di nutrizione supplementare per donne, neonati e bambini, o WIC, che fornisce assistenza nutrizionale vitale alle donne incinte e alle madri con nuovi bambini. Successivamente, il Congresso dovrebbe rendere permanenti gli importanti miglioramenti apportati all’EITC e al Child Tax Credit come parte dell’American Recovery and Reinvestment Act del 2009, che scadranno nel 2017., E dovrebbe evitare ulteriori tagli a programmi vitali come il programma di assistenza nutrizionale supplementare, o SNAP, precedentemente noto come buoni pasto, che ha subito due cicli di tagli profondi nel 2013 e nel 2014.

Conclusione

È possibile per l’America ridurre drasticamente la povertà. Tra il 1959 e il 1973, un’economia forte, investimenti nella sicurezza economica familiare e nuove protezioni per i diritti civili contribuirono a dimezzare il tasso di povertà degli Stati Uniti., Gli investimenti nell’assistenza nutrizionale hanno migliorato il livello di istruzione, i guadagni e il reddito tra le ragazze che sono state alcune delle prime destinatarie del programma food stamp. Le espansioni dell’assicurazione sanitaria pubblica hanno abbassato i tassi di mortalità infantile e ridotto l’incidenza di bassi tassi di natalità. Nella storia più recente, gli stati che hanno aumentato il salario minimo hanno illustrato il ruolo importante che la politica svolge nella lotta contro la stagnazione dei salari.

Non c’è nulla di inevitabile nella povertà., Abbiamo solo bisogno di costruire la volontà politica di mettere in atto le politiche che aumenteranno la sicurezza economica, espandere le opportunità, e far crescere la classe media.

Rebecca Vallas è la direttrice associata del programma Poverty to Prosperity presso il Center for American Progress. Melissa Boteach è il Vice Presidente di Half in Ten e il programma Poverty to Prosperity al Centro.