Il giavellotto che viene utilizzato nella moderna competizione maschile internazionale è una lancia di legno o metallo con una punta di metallo affilata., È costruito in conformità con una serie dettagliata di specifiche pubblicate dalla International Association of Athletics Federations (IAAF). La sua lunghezza totale deve essere di almeno 260 cm (102,4 pollici) e il suo peso di almeno 800 grammi (1,8 libbre). Il giavellotto da donna è un po ‘ più corto e leggero—un minimo di 220 cm (86,6 pollici) di lunghezza e 600 grammi (1,3 libbre) di peso.

Dopo una breve corsa, il giavellotto viene lanciato direttamente in avanti con un movimento sopra la spalla in un settore di 29° segnato sul campo. Deve atterrare prima., Il corpo del lanciatore non può ruotare di un giro completo (360°) prima che il giavellotto venga rilasciato, e non può calpestare o oltre una linea alla fine della pista.

Gli atleti scandinavi hanno dominato i primi 50 anni di giavellotto maschile. La Svezia ha condotto il primo campionato nazionale nell’evento nel 1896, e gli atleti svedesi e finlandesi hanno detenuto la maggior parte dei record mondiali fino al 1953. Il lancio del giavellotto è stato un evento olimpico dal 1908; un evento di giavellotto femminile è stato aggiunto al programma olimpico nel 1932.