Laszlo Biro ha inventato la penna a sfera moderna.

Originario di Budapest, Ungheria, Biro stava lavorando come giornalista quando ha notato una differenza fondamentale tra due tipi di inchiostro. L’inchiostro per penne stilografiche era facile da sfumare perché aveva bisogno di tempo per asciugarsi, ma l’inchiostro utilizzato nelle macchine da stampa di giornali si asciugava molto più velocemente, lasciando la carta asciutta con un prodotto privo di sbavature. Ha provato a usare l’inchiostro da stampa giornale in una penna stilografica, ma ha trovato che era troppo spessa per fluire attraverso la punta.,

Avendo bisogno di un modo per combinare le qualità di entrambi gli inchiostri, Biro ha lavorato per perfezionare il design. Consisteva in una palla che ruotava liberamente in una presa. Spostando la penna attraverso la pagina ha fatto ruotare la palla, dove ha raccolto l’inchiostro da un serbatoio e lo ha applicato alla pagina. La penna Biro è stato il primo strumento di scrittura a sfera di successo.

La sua penna venne all’attenzione di un impiegato britannico che pensava che la penna sarebbe stata utile ai navigatori degli aerei perché non dipendeva dalla pressione per la distribuzione dell’inchiostro, funzionando bene ad alta quota., Il governo britannico acquistò il brevetto di Biro e fece realizzare le penne per la Royal Air Force. Da questo, la penna di Biro ha rapidamente guadagnato il successo commerciale.