4 settembre 1848
11 dicembre 1928

Inventore Lewis Howard Latimer è nato a Chelsea, Massachusetts, il figlio di schiavi in fuga dalla Virginia. In gioventù Latimer ha lavorato in una varietà di lavoretti, tra cui la vendita di copie di Liberator di William Lloyd Garrison, spazzare nel barbiere di suo padre, appendere la carta, e tavoli d’attesa. Nel 1863 si unì alla Union navy e lavorò come ragazzo di cabina a bordo della U. S. S. Massasoit. Prestò servizio sul fiume James in Virginia fino alla fine della guerra nel 1865.,

Dopo la guerra Latimer tornò a Boston, dove nel 1871 fu assunto dagli avvocati brevettuali Crosby e Gould. Sebbene assunto come ragazzo d’ufficio, divenne un esperto disegnatore meccanico. Ha anche provato la sua mano a inventare, e il 10 febbraio 1874, ha brevettato un fondo pivot per un armadio d’acqua per vagoni ferroviari. L’inventore del telefono, Alexander Graham Bell, trattenne Crosby e Gould per gestire la sua domanda di brevetto, e Latimer aiutò a disegnare i disegni per il brevetto di Bell del 1876.,

Nel 1880 Latimer fu assunto dalla United States Electric Lighting Company dell’inventore Hiram Maxim a Bridgeport, Connecticut. Maxim era un concorrente di Thomas A. Edison, che aveva brevettato la lampadina a incandescenza nel 1879. Nel 1881 Latimer e il suo collega Joseph V. Nichols condivisero un brevetto per una lampada elettrica. L’invenzione più importante di Latimer, brevettata nel 1882, era un filamento di carbonio che aumentava la luminosità e la longevità della lampadina. A causa dei suoi costi ridotti, il prodotto risultante ha reso l’illuminazione elettrica più accessibile., Latimer ha anche inventato un rack di bloccaggio per cappelli, cappotti e ombrelli nel 1896.

Dal 1880 al 1882 Latimer supervisionò la creazione di fabbriche per la produzione dei filamenti della U. S. Electric e l’installazione di sistemi a luce elettrica a New York City e Philadelphia e successivamente a Londra. Dopo il suo ritorno dalla Gran Bretagna, ha lavorato per aziende nella zona di New York fino a quando si è unito alla Edison Electric Light Company nel 1884. (Edison Electric presto comprato fuori altre società per formare General Electric.,) Lì ha servito come ingegnere, capo disegnatore, e un testimone esperto per Edison in cause di violazione di brevetto. Latimer fu autore di Incandescent Electric Lighting (1896), uno dei primi libri di testo sull’illuminazione elettrica. Quando General Electric e Westinghouse decisero quell’anno di mettere in comune i brevetti, crearono il Board of Patent Control per monitorare le controversie sui brevetti e nominarono Latimer nel board. Ha usato le sue tecniche di redazione e la conoscenza del diritto dei brevetti in questa veste fino al 1911, quando il consiglio è stato sciolto., Ha poi fatto consulenza in diritto dei brevetti con lo studio di New York di Hammer& Schwarz.

Latimer si trasferì a Flushing, New York, alla fine del diciannovesimo secolo e fu attivo nella politica di New York City e nelle questioni relative ai diritti civili. Nel 1902 fece circolare una petizione al sindaco di New York Seth Low, esprimendo preoccupazione per la mancanza di rappresentanza afro-americana nel consiglio scolastico. Ha anche insegnato inglese e disegno meccanico agli immigrati presso l’insediamento di Henry Street nel 1906., Nel 1918 Latimer divenne membro fondatore degli Edison Pioneers, un gruppo onorario di scienziati che avevano lavorato per i laboratori di Thomas Edison. Il libretto di Latimer, Poems of Love and Life, fu pubblicato privatamente dai suoi amici il giorno del suo settantacinquesimo compleanno nel 1925. Latimer morì a Flushing nel 1928. Il 10 maggio 1968, una scuola pubblica di Brooklyn fu chiamata in suo onore.

Vedi anche Inventori e invenzioni; Brevetti e invenzioni

Bibliografia

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Bibliografia aggiornata