Le donne hanno ottenuto il diritto di voto in 1920 con il passaggio dell’emendamento 19. Il giorno delle elezioni nel 1920, milioni di donne americane hanno esercitato questo diritto per la prima volta. Per quasi 100 anni, le donne (e gli uomini) avevano combattuto per il suffragio femminile: avevano fatto discorsi, firmato petizioni, marciato in sfilate e sostenuto più e più volte che le donne, come gli uomini, meritavano tutti i diritti e le responsabilità della cittadinanza. I leader di questa campagna—donne come Susan B., Anthony, Alice Paul, Elizabeth Cady Stanton, Lucy Stone e Ida B. Wells-non sempre d “accordo con l” un l “altro, ma ciascuno è stato impegnato per l” affrancamento di tutte le donne americane.

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Susan B. Anthony, 1820-1906

Forse la più nota attivista per i diritti delle donne della storia, Susan B., Anthony nacque il 15 febbraio 1820 da una famiglia quacchera nell’angolo nord-occidentale del Massachusetts. Anthony è stato cresciuto per essere indipendente e schietto: i suoi genitori, come molti quaccheri, credevano che uomini e donne dovrebbero studiare, vivere e lavorare da uguali e dovrebbero impegnarsi ugualmente per lo sradicamento della crudeltà e dell’ingiustizia nel mondo.

Prima di unirsi alla campagna per il suffragio femminile, Anthony era un’attivista della temperanza a Rochester, New York, dove era insegnante in una scuola femminile., Come quacchera, credeva che bere alcolici fosse un peccato; inoltre, credeva che l’ubriachezza (maschile) fosse particolarmente dannosa per le donne e i bambini innocenti che soffrivano della povertà e della violenza che causava. Però, Anthony ha scoperto che pochi politici hanno preso sul serio la sua crociata anti-liquore, sia perché era una donna e perché stava sostenendo a nome di un ” problema delle donne.”Le donne avevano bisogno del voto, ha concluso, in modo che potessero assicurarsi che il governo tenesse a mente gli interessi delle donne.,

Nel 1853, Anthony iniziò una campagna per l’espansione dei diritti di proprietà delle donne sposate; nel 1856, si unì alla American Anti-Slavery Society, tenendo conferenze abolizioniste in tutto lo Stato di New York. Anche se Anthony è stato dedicato alla causa abolizionista e sinceramente creduto che gli uomini e le donne afro-americani meritavano il diritto di voto, dopo la guerra civile si è conclusa ha rifiutato di sostenere eventuali emendamenti suffragio alla Costituzione a meno che non hanno concesso il franchising per le donne così come gli uomini.,

Questo ha portato ad un drammatico scisma tra le donne del movimento per i diritti tra attivisti come Anthony, che ha ritenuto che non modifica la concessione del voto per gli Afro-Americani dovrebbero essere ratificato a meno che inoltre ha concesso il voto alle donne (i sostenitori di questo punto di vista, hanno formato un gruppo chiamato la Nazionale Woman Suffrage Association), e coloro che erano disposti a sostenere un immediato ampliamento dei diritti di cittadinanza di ex schiavi, anche se questo significava che doveva continuare a lottare per il suffragio universale. (I sostenitori di questo punto di vista formarono un gruppo chiamato American Woman Suffrage Association.,)

Questa animosità alla fine svanì, e nel 1890 i due gruppi si unirono per formare una nuova organizzazione per il suffragio femminile, la National American Woman Suffrage Association. Elizabeth Cady Stanton è stato il primo presidente di NAWSA; Anthony è stato il suo secondo. Ha continuato a lottare per il voto fino alla sua morte il 13 marzo 1906.

Alice Paul, 1885-1977

Alice Paul era la leader dell’ala più militante del movimento del suffragio femminile. Nato nel 1885 in una ricca famiglia quacchera nel New Jersey, Paul era ben istruita-ha conseguito una laurea in biologia presso lo Swarthmore College e un dottorato di ricerca in sociologia presso l’Università della Pennsylvania–e determinato a vincere il voto con ogni mezzo necessario.,

Mentre frequentava la scuola di specializzazione, Paul trascorse del tempo a Londra, dove si unì all’Unione sociale e politica delle donne radicali e conflittuali della suffragista Emmeline Pankhurst e imparò come usare la disobbedienza civile e altre tattiche “a vuoto” per attirare l’attenzione sulla sua causa. Quando tornò negli Stati Uniti nel 1910, Paul portò quelle tattiche militanti alla consolidata National American Woman Suffrage Association., Lì, come presidente della Commissione del Congresso di NAWSA, iniziò ad agitarsi per il passaggio di un emendamento di suffragio federale alla Costituzione come quello che il suo eroe Susan B. Anthony aveva voluto così male vedere.

Il 3 marzo 1913, Paul e i suoi colleghi coordinarono un’enorme parata di suffragio per coincidere con–e distrarre–l’inaugurazione del presidente Wilson. Seguirono altre marce e proteste., Le donne più conservatrici di NAWSA presto si frustrarono con acrobazie pubblicitarie come queste, e nel 1914 Paul lasciò l’organizzazione e fondò la sua, l’Unione del Congresso (che divenne presto il Partito Nazionale della donna). Anche dopo che gli Stati Uniti sono entrati nella prima guerra mondiale, la NWP ha continuato le sue proteste sgargianti, organizzando anche un picchetto di sette mesi della Casa Bianca.

Per questo atto “non patriottico”, Paul e il resto dei suffragisti della PNL furono arrestati e imprigionati., Insieme ad alcuni degli altri attivisti, Paul fu messo in isolamento; poi, quando fecero uno sciopero della fame per protestare contro questo trattamento ingiusto, le donne furono alimentate forzatamente per ben tre settimane. Questi abusi non hanno avuto il loro effetto previsto: una volta diffusa la notizia dei maltrattamenti, la simpatia pubblica si è spostata dalla parte degli attivisti imprigionati e presto sono stati rilasciati.

Nel gennaio 1918, il presidente Wilson annunciò il suo sostegno a un emendamento costituzionale che avrebbe dato a tutte le donne il diritto di voto., Ad agosto, la ratifica si è ridotta a un voto nello stato meridionale conservatore del Tennessee. La battaglia sulla ratifica in Tennessee era conosciuta come la” Guerra delle Rose “perché suffragisti ei loro sostenitori indossavano rose gialle e” Antis” indossava rosso. Mentre la risoluzione passò facilmente al Senato del Tennessee, la Camera era amaramente divisa. E ” passato da un voto, un inversione tie-breaking da Harry Burn, un giovane rappresentante rosso-rosa che indossa che aveva ricevuto un appello pro-suffragio da sua madre. Il 26 agosto 1920, il Tennessee divenne il 36 ° stato a ratificare l’emendamento, rendendolo legge.,

Nel 1920, Alice Paul propose un Equal Rights Amendment (ERA) alla Costituzione. (“Uomini e donne”, si legge, “avranno uguali diritti in tutti gli Stati Uniti.”) L’ERA non è mai stata ratificata.

Elizabeth Cady Stanton, 1815-1902

GUARDA: La Seneca Falls Convention

Elizabeth Cady Stanton fu una delle più importanti attiviste e filosofe per i diritti delle donne del xix secolo. Nata il 12 novembre 1815, da una famiglia di spicco nello stato di New York, Elizabeth Cady era circondata da movimenti di riforma di ogni tipo., Poco dopo il suo matrimonio con l’abolizionista Henry Brewster Stanton nel 1840, la coppia si recò alla World Anti-Slavery Convention di Londra, dove furono allontanate: le delegate femminili, fu detto, erano sgradite.

Questa ingiustizia convinse Stanton che le donne avevano bisogno di perseguire l’uguaglianza per se stesse prima che potessero cercarla per gli altri. Nell’estate del 1848, insieme all’abolizionista e attivista della temperanza Lucretia Mott e ad una manciata di altri riformatori, organizzò la prima convenzione per i diritti delle donne a Seneca Falls, New York., Circa 240 uomini e donne si sono riuniti per discutere di ciò che Stanton e Mott chiamavano ” la condizione sociale, civile e religiosa e i diritti delle donne. Cento dei delegati–68 donne e 32 uomini-hanno firmato una Dichiarazione di Sentimenti, modellata sulla Dichiarazione di Indipendenza, dichiarando che le donne erano cittadini uguali agli uomini con “un diritto inalienabile al franchising elettivo.”La Convenzione di Seneca Falls ha segnato l’inizio della campagna per il suffragio femminile.

Come Susan B., Anthony, Stanton era un abolizionista impegnato; tuttavia, anche lei rifiutò di scendere a compromessi sul principio del suffragio universale. Di conseguenza, ha fatto una campagna contro la ratifica del 15 ° emendamento alla Costituzione, che garantiva agli uomini neri il diritto di voto, ma lo negava alle donne.

Dopo la lotta per gli emendamenti 14th e 15th, Stanton ha continuato a spingere per l’uguaglianza politica delle donne–ma credeva in una visione molto più ampia dei diritti delle donne., Ha sostenuto la riforma delle leggi sul matrimonio e sul divorzio, l’espansione delle opportunità educative per le ragazze e persino l’adozione di abiti meno confinanti (come l’ensemble di pantaloni e tunica reso popolare dall’attivista Amelia Bloomer) in modo che le donne potessero essere più attive. Ha anche fatto una campagna contro l’oppressione delle donne in nome della religione–”Dall’inaugurazione del movimento per l’emancipazione della donna”, ha scritto, “la Bibbia è stata usata per tenerla nella ‘sfera divinamente ordinata’”–e nel 1895 ha pubblicato il primo volume di a more egualitarian Woman’s Bible.,

Elizabeth Cady Stanton morì nel 1902. Oggi, una statua di Stanton, con le altre attiviste per i diritti delle donne Susan B. Anthony e Lucretia Mott, si trova nella rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti.

GUARDA: The 19th Amendment

Lucy Stone, 1818-1893

Lucy Stone, nata nel Massachusetts nel 1818, era una pioniera abolizionista e attivista per i diritti delle donne, ma è forse meglio conosciuta per essersi rifiutata di cambiare il suo cognome quando sposò l’abolizionista Henry Blackwell nel 1855., (Questa tradizione, la coppia dichiarò, ” rifiuta di riconoscere la moglie come un essere indipendente e razionale” e “conferisce al marito una superiorità dannosa e innaturale.”)

Dopo essersi laureata all’Oberlin College nel 1847, Stone divenne docente itinerante per la American Anti-Slavery Society–sostenendo, disse, ” non solo per gli schiavi, ma per l’umanità sofferente ovunque. Soprattutto intendo lavorare per l’elevazione del mio sesso.,”Continuò il suo attivismo a favore dell’abolizionismo e dei diritti delle donne fino al 1857, quando si ritirò dal circuito di conferenze anti-schiavitù per prendersi cura della sua bambina.

Dopo la guerra civile, i sostenitori del suffragio femminile hanno affrontato un dilemma: dovrebbero tenere ferma la loro richiesta di suffragio universale o dovrebbero approvare–anche celebrare–il 15 ° emendamento mentre continuavano la loro campagna per il franchise? Alcune suffragiste, come Susan B., Anthony ed Elizabeth Cady Stanton, scelsero il primo, disprezzando il 15 ° emendamento mentre formavano la National Woman Suffrage Association per cercare di vincere il passaggio di un emendamento federale a suffragio universale. Pietra, d “altro canto, sostenuto il 15 ° emendamento; allo stesso tempo, ha contribuito a fondare l” American Woman Suffrage Association, che ha combattuto per il suffragio femminile su base stato per stato.

Nel 1871, Stone e Blackwell iniziarono a pubblicare il settimanale femminista The Woman’s Journal. Stone morì nel 1893, 27 anni prima che le donne americane conquistassero il diritto di voto., Il Diario della donna sopravvisse fino al 1931.

Ida B. Wells, 1862-1931

Ida B. Wells, nata nel Mississippi nel 1862, è forse meglio conosciuta per il suo lavoro di giornalista crociata e attivista anti-linciaggio. Mentre lavorava come insegnante a Memphis, Wells scrisse per il giornale nero della città, The Free Speech., I suoi scritti hanno esposto e condannato le disuguaglianze e le ingiustizie che erano così comuni nel sud di Jim Crow: privazione dei diritti, segregazione, mancanza di opportunità educative ed economiche per gli afroamericani, e specialmente la violenza arbitraria che i razzisti bianchi usavano per intimidire e controllare i loro vicini neri.

L’insistenza di Wells nel pubblicizzare i mali del linciaggio, in particolare, guadagnò molti nemici nel Sud, e nel 1892 lasciò definitivamente Memphis quando una folla inferocita distrusse gli uffici della Libertà di Parola e avvertì che l’avrebbero uccisa se fosse mai tornata., Wells si trasferì a nord, ma continuò a scrivere sulla violenza razzista nell’ex Confederazione, facendo una campagna per le leggi federali anti-linciaggio (che non furono mai approvate) e organizzando per conto di molte cause per i diritti civili, incluso il suffragio femminile.

Nel marzo del 1913, mentre Wells si preparava ad unirsi alla parata di suffragio durante la celebrazione inaugurale del presidente Woodrow Wilson, gli organizzatori le chiesero di rimanere fuori dalla processione: alcuni dei suffragisti bianchi, a quanto pare, si rifiutarono di marciare accanto ai neri., (I primi attivisti del suffragio avevano generalmente sostenuto l’uguaglianza razziale–in realtà, la maggior parte erano stati abolizionisti prima che fossero femministe–ma all’inizio del 20 ° secolo, raramente era così. Infatti, molti bianchi della classe media hanno abbracciato le suffragiste perché credevano che l’affrancamento delle “loro” donne avrebbe garantito la supremazia bianca neutralizzando il voto nero. Wells si unì comunque alla marcia, ma la sua esperienza dimostrò che per molti suffragisti bianchi, “uguaglianza” non si applicava a tutti.,

Wells ha continuato a lottare per i diritti civili per tutti fino alla sua morte nel 1931.

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Frances E. W. Harper (1825-1911)

Nata da genitori neri liberi nel Maryland, Frances Ellen Watkins Harper è rimasta orfana quando era ancora molto giovane. Lei è stata sollevata da sua zia e zio, William Watkins, un abolizionista che ha istituito la propria scuola, la Watkins Academy for Negro Youth. Harper frequentò l’accademia, iniziò a scrivere poesie da adolescente e in seguito divenne insegnante nelle scuole dell’Ohio e della Pennsylvania., Impedito di tornare in Maryland da una legge del 1854 che imponeva che i neri liberi che entravano nel Sud sarebbero stati costretti in schiavitù, si trasferì con gli amici dei suoi zii, la cui casa fungeva da stazione sulla ferrovia sotterranea.

Attraverso la sua poesia, che trattava questioni di schiavitù e abolizione, Harper divenne una voce principale della causa abolizionista. Ha iniziato a viaggiare per il paese, tenendo conferenze per conto di gruppi anti-schiavitù e sostenendo i diritti delle donne e le cause della temperanza., Ha anche continuato a scrivere narrativa e poesia, tra cui racconti e un romanzo, Iola Leroy (1892), uno dei primi ad essere pubblicato da una donna di colore negli Stati Uniti.

Nella seconda metà del 19 ° secolo, Harper era una delle poche donne nere incluse nel crescente movimento per i diritti delle donne. Nel 1866, pronunciò un famoso discorso alla National Woman’s Rights Convention di New York, in cui esortò le suffragiste bianche a includere le donne nere nella loro lotta per il voto., Durante il dibattito sul 15th Amendment (che Harper ha sostenuto), lei e altri abolizionisti si sono divisi con le leader suffragiste bianche Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony, e hanno contribuito a formare l’American Women Suffrage Association (AWSA). Nel 1896, Harper e altri fondarono la National Association of Colored Women Clubs (NACWC), che sosteneva una serie di diritti e progressi per le donne nere, incluso il diritto di voto.,

Mary Church Terrell (1863-1954)

Terrell crebbe in una famiglia benestante nel Tennessee; i suoi genitori precedentemente schiavi possedevano entrambi aziende di successo, e suo padre, Robert Reed Church, fu uno dei primi milionari neri del Sud. Dopo la laurea presso l’Oberlin College, ha iniziato a lavorare come insegnante a Washington DC, ed è stato coinvolto nel movimento per i diritti delle donne. Si unì a Ida B. Wells-Barnett nella sua campagna anti-linciaggio nei primi anni 1890, e in seguito co-fondò la National Association of Colored Women Clubs (NACWC) con Wells-Barnett e altri attivisti., Terrell è stato il primo presidente dell’organizzazione fino al 1901, scrivendo e parlando ampiamente sul suffragio femminile e su questioni come la parità retributiva e le opportunità educative per gli afroamericani.

Terrell si unì ad Alice Paul e ad altri membri del Partito Nazionale delle donne nel picchettamento per i diritti di voto delle donne fuori dalla Casa Bianca di Woodrow Wilson. A suo avviso, le donne nere dovrebbero essere dedicate alla causa del suffragio, come “l’unico gruppo in questo paese che ha due ostacoli così enormi da superare…sesso e razza.,”

Come co-fondatore della National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP), Terrell rimase un combattente schietto per i diritti civili dopo il passaggio del 19 ° emendamento. Nei suoi 80 anni, lei e molti altri attivisti hanno citato in giudizio un ristorante DC dopo essere stato rifiutato il servizio, una battaglia legale che ha portato alla desegregazione dei ristoranti della capitale ordinata dal tribunale nel 1953.