Anche se in nessuno dei dialoghi di Platone è Platone stesso un partner di conversazione o anche un testimone di una conversazione, nelle Scuse Socrate dice che Platone è uno dei tanti amici tra il pubblico. In questo modo Platone ci fa sapere di essere stato testimone oculare del processo e quindi nella migliore posizione possibile per scriverne. L’altro racconto che abbiamo del processo, quello di Senofonte, contemporaneo di Socrate, è di carattere molto diverso. Sappiamo che Senofonte non era presente come testimone vivo., Dice ai suoi lettori che sta riportando solo una parte del discorso di Socrate e che ha appreso del processo da Ermogene, un membro del circolo socratico.

Non sorprende, quindi, che ci siano differenze significative tra i resoconti di Platone e Senofonte su ciò che è stato detto al processo. (Senofonte, per esempio, si sofferma sui problemi della vecchiaia da cui Socrate è fuga da essere condannato a morte, mentre Platone appena allude a Socrate’ età.) Di maggiore importanza è il fatto che le due Scuse concordano in molti dettagli., Concordano su quali fossero le accuse contro Socrate: non riconoscere gli dei riconosciuti dalla città, introdurre altre nuove divinità e corrompere i giovani.,la danza di questo segno divino nel suo discorso; la parte di difesa di Socrate consisteva in un esame incrociato dei Meletus; che Socrate di cui ad un’inchiesta condotta da un suo amico, Chaerephon, per l’oracolo di Delfi; che la risposta di oracle, ha confermato che un unico stato era stato conferito Socrate dagli dèi; che, dopo essere stato giudicato colpevole, Socrate rifiutò di proporre una punizione che la giuria avrebbe trovato accettabile; e che, dopo che la giuria ha votato a favore della pena di morte, ancora una volta ha affrontato la giuria e ha espresso rammarico per il suo modo di vivere o il corso della sua prova., Non c’è motivo di supporre che Senofonte avesse appreso di questi aspetti del processo da Platone. Il suo accordo con Platone su queste questioni ci assicura che non sono invenzioni.

Ma possiamo arrivare a dire che nelle Scuse di Platone c’è una trascrizione parola per parola (o qualcosa di simile) del discorso pronunciato da Socrate in sua difesa? Non sarebbe stato impossibile per Platone di aver gestito una tale impresa prendendo ampie note, confrontando la sua memoria con quella degli altri, e gradualmente perfezionare una resa che mirava a replicare l’originale il più vicino possibile., Sfortunatamente, non c’è modo di dimostrare che Platone si sforzasse di raggiungere questo tipo e grado di precisione. Alcuni studiosi, infatti, hanno sostenuto che Platone era impegnato in un altro progetto diverso: le sue Scuse, hanno notato, è simile in molti aspetti, alle opere di design contemporaneo oratori e insegnanti di retorica—in particolare, a un esercizio retorico, “Difesa del Palamades,” da Gorgia e hanno dedotto che nel comporre le Scuse in questo modo Platone non era in cerca di accuratezza storica, ma invece di sforzarsi di superare o di parodia gli oratori, per il quale provava disprezzo., Ma questa ipotesi è altrettanto speculativa quanto la supposizione che Platone si sforzasse di registrare il più accuratamente possibile il discorso reale di Socrate.

Non possiamo eliminare la possibilità che alcune parti del discorso scritto da Platone non siano state effettivamente pronunciate al processo o siano state espresse in modo piuttosto diverso. Il discorso di Platone rappresenta il suo tentativo creativo di difendere Socrate e il suo modo di vivere e di condannare coloro che hanno votato per ucciderlo. In effetti, le motivazioni di Platone nello scrivere le Scuse sono probabilmente complesse., Uno di essi, senza dubbio, era quello di difendere e lodare Socrate facendo uso di molti dei punti Socrate stesso aveva offerto nel suo discorso. Ma, come ogni lettore dell’opera può vedere, Platone sta allo stesso tempo usando il processo e la morte di Socrate per condannare Atene, per invitare i suoi lettori a rifiutare la vita convenzionale che Atene avrebbe preferito che Socrate conducesse, e scegliere invece la vita di un filosofo socratico., Nel 4 ° secolo AC Atene non aveva alcuna norma di reportage accurato o biografia fedele, e così Platone si sarebbe sentito libero di modellare il suo materiale in qualsiasi modo adatto ai suoi molteplici obiettivi. Poiché era Socrate che voleva lodare, non aveva altra scelta che rendere il Socrate delle Scuse vicino all’originale. Ma non si sarebbe sentito legato solo a riprodurre, come meglio poteva, il discorso pronunciato da Socrate.

In ogni caso, l’accuratezza storica delle Scuse di Platone non dovrebbe essere l’unica domanda nella mente del lettore., Di pari importanza è se il Socrate di Platone sia davvero colpevole delle accuse mosse contro di lui, se sia una persona del tutto giusta e ammirevole, se il suo modo di vivere sia quello che vale di più (o forse anche l’unico che vale la pena, come insiste Socrate), e se ci sia qualche motivo per una comunità politica di preoccuparsi del danno che una tale persona potrebbe fare., Sicuramente l’ultima cosa che Platone avrebbe voluto che i suoi lettori facessero con l’Apologia è ignorare le sue dimensioni filosofiche, religiose e politiche per concentrarsi esclusivamente sulla sua accuratezza come pezzo di reportage storico.