Leviathan il mostro del mare, con Behemoth il mostro della terra e Ziz il mostro dell’aria. “E quel giorno due mostri si separarono, un mostro femmina di nome Leviatano, per abitare negli abissi dell’oceano sopra le fonti delle acque. Ma il maschio si chiama Behemoth, che occupava con il suo petto un deserto deserto chiamato Duidain.,”(1 Enoch 60: 7-8)
Le fonti ebraiche successive descrivono il Leviatano come un drago che vive sulle fonti degli Abissi e che, insieme al mostro terrestre maschio Behemoth, sarà servito fino ai giusti alla fine dei tempi.Il Libro di Enoch (60:7-9) descrive il Leviatano come un mostro femminile che dimora nell’abisso acquoso (come Tiamat), mentre Behemoth è un mostro maschile che vive nel deserto di Dunaydin (“est di Eden”).,
Quando venivano composte le midrash ebraiche (spiegazioni del Tanakh), si riteneva che Dio avesse originariamente prodotto un leviatano maschio e una femmina, ma per timore che moltiplicando la specie distruggesse il mondo, uccise la femmina, riservando la sua carne per il banchetto che sarà dato ai giusti all’avvento del Messia.,
Il commento di Rashi sulla Genesi 1:21 ripete la tradizione:
“Leviathan” (1983) un dipinto di Michael Sgan-Cohen, la collezione del Museo di Israele, Gerusalemme
il…mostri marini: Il grande pesce nel mare, e nelle parole del Aggadah (B. B. 74b), questo si riferisce al Leviatano e il suo compagno, per Lui li ha creati maschio e femmina, e ha ucciso la femmina e la salata via per i giusti in futuro, perché se si propagano, il mondo non potrebbe esistere a causa di loro., התתנניינםם è scritto. – .
Nel Talmud Baba Bathra 75a è detto che il Leviatano sarà ucciso e la sua carne servirà come festa per i giusti nel Tempo a venire, e la sua pelle usata per coprire la tenda dove si svolgerà il banchetto. La festa di Sukkot (Festa delle Capanne) si conclude quindi con una preghiera recitata al momento di lasciare la sukkah (stand): “Possa essere la tua volontà, Signore nostro Dio e Dio dei nostri antenati, che proprio come ho adempiuto e dimorato in questo sukkah, così posso meritare nel prossimo anno di dimorare nella sukkah della pelle del Leviatano., L’anno prossimo a Gerusalemme.”
L’enorme dimensione del Leviatano è descritta da Johanan bar Nappaha, dal quale procedeva quasi tutto l’aggadot riguardo a questo mostro: “Una volta siamo andati in una nave e abbiamo visto un pesce che ha messo la testa fuori dall’acqua. Aveva corna sulle quali era scritto: ‘Io sono una delle creature più cattive che abitano il mare. Sono trecento miglia di lunghezza, ed entro oggi nelle fauci del Leviatano'”.,
Quando il Leviatano ha fame, riferisce Rabbi Dimi in nome di Rabbi Johanan, egli manda fuori dalla sua bocca un calore così grande da far bollire tutte le acque del profondo, e se mettesse la sua testa in Paradiso nessuna creatura vivente potrebbe sopportare l’odore di lui. La sua dimora è il Mar Mediterraneo, e le acque del Giordano cadono nella sua bocca.
In una leggenda registrata nel Midrash chiamato Pirke de-Rabbi Eliezer si afferma che il pesce che inghiottì Giona evitò di essere mangiato dal Leviatano, che mangia una balena ogni giorno.,
Il corpo del Leviatano, specialmente i suoi occhi, possiede un grande potere illuminante. Questa era l’opinione di Rabbi Eliezer, che, nel corso di un viaggio in compagnia di Rabbi Joshua, spiegò a quest’ultimo, quando spaventato dall’improvvisa apparizione di una luce brillante, che probabilmente proveniva dagli occhi del Leviatano. Riferì il suo compagno alle parole di Giobbe 41: 18: “Dai suoi bisogni risplende una luce e i suoi occhi sono come le palpebre del mattino”., Tuttavia, nonostante la sua forza soprannaturale, il leviatano ha paura di un piccolo verme chiamato “kilbit”, che si aggrappa alle branchie di grandi pesci e li uccide.
Nel piyyut (poema religioso) dell’undicesimo secolo, Akdamut, recitato su Shavuot (Pentecoste), si immagina che, alla fine, Dio macellerà il Leviatano, che è descritto come avere “potenti pinne” (e, quindi, un pesce kosher, non un serpente o un coccodrillo immangiabile), e sarà servito come un sontuoso banchetto per tutti i giusti in Cielo.
Nello Zohar, il Leviatano è una metafora dell’illuminazione., Lo Zohar osserva che la leggenda dei giusti che mangiano la pelle del leviatano alla fine dei giorni non è letterale, e semplicemente una metafora per l’illuminazione. Lo Zohar specifica anche in dettaglio che il Leviatano ha un compagno. Lo Zohar associa anche la metafora del leviatano con il “tzaddik” o rightious in Zohar 2:11b e 3: 58a. Lo Zohar associa con il “briach” il palo al centro delle tavole del tabernacolo in Zohar 2:20a. Entrambi, sono associati con la Sefira di Yesod.,
Secondo Abraham Isaac Kook, il Leviatano – una creatura singolare senza compagno, “la sua coda è posta nella sua bocca” (Zohar) “che si attorciglia e abbraccia il mondo intero” (Rashi su Baba Batra 74b) – proietta una vivida metafora dell’unità sottostante dell’universo. Questa unità sarà rivelata solo in futuro, quando i giusti banchetteranno sul Leviatano.