Cosa significa

Nell’analizzare le decisioni prese dalle aziende, gli economisti parlano di due diversi intervalli di tempo: il breve periodo e il lungo periodo. Questi termini non corrispondono a periodi di tempo letterali, come due mesi o due anni; invece, sono definiti in base alla gamma di opzioni che un’azienda ha per cambiare la sua produzione o gli elementi finali che produce per la vendita., Agli occhi degli economisti, un’azienda può cambiare la sua produzione apportando modifiche agli input, i vari ingredienti necessari per produrre qualunque cosa sia prodotta da una data azienda. Gli input (spesso chiamati fattori di produzione) includono terra e risorse naturali, lavoro e capitale (attrezzature necessarie per fare affari). Il breve periodo è il periodo durante il quale alcuni input sono fissi e immutabili, mentre altri sono variabili. Il lungo periodo è il periodo durante il quale tutti gli input sono variabili.

Ad esempio, immaginate una società, Best Bats, che rende mazze da baseball in legno., Nel breve periodo, Migliori Pipistrelli ha fissato così come gli ingressi variabili. Un ingresso fisso è la dimensione della sua fabbrica e macchine. Un input variabile è la dimensione della sua forza lavoro. La quantità di pipistrelli che l’azienda può produrre è vincolata dalla dimensione fissa della fabbrica e delle macchine, ma entro i limiti imposti da questi ingressi fissi, i migliori pipistrelli hanno una certa flessibilità per aumentare la produzione aumentando il numero dei suoi lavoratori o le ore di lavoro.

A lungo termine, al contrario, tutti gli input sono variabili., I migliori pipistrelli possono alterare la sua forza lavoro per soddisfare qualsiasi varietà di esigenze aziendali, e può anche costruire nuove fabbriche e acquistare nuovi macchinari. Inoltre, i nuovi produttori di bat possono costruire fabbriche e entrare nel mercato a lungo termine.

La lunghezza del breve periodo, e il momento in cui si lascia il posto al lungo periodo, sarebbe definito dalla lunghezza del tempo necessario Migliori Pipistrelli (o una nuova società) per costruire la fabbrica e installare i nuovi macchinari. Di conseguenza, la durata del breve periodo varia da industria a industria, da società a società e da situazione a situazione.,

Quando è iniziato

I concetti di breve e lungo periodo, come sono intesi oggi, sono stati resi popolari dall’economista britannico Alfred Marshall (1842-1924), i cui principi di economia è stato il libro di testo di economia standard per decenni dopo la sua prima pubblicazione nel 1890. Marshall è stato uno dei primi economisti a cogliere appieno l’importanza del tempo nell’interazione tra l’offerta (la quantità di un bene che i venditori sono disposti a vendere su una gamma di prezzi) e la domanda (la quantità di un bene che gli acquirenti sono disposti a comprare su una gamma di prezzi)., I prezzi dipendono sempre dall’offerta e dalla domanda; queste forze concorrenti si bilanciano a vicenda, teoricamente, ad un prezzo di equilibrio accettabile sia per i venditori che per gli acquirenti. Il contributo di Marshall è stato quello di sottolineare che il prezzo di equilibrio per ogni bene era diverso a seconda delle condizioni di tempo di acquisto e di vendita. A breve termine, un commerciante di diamanti e i suoi clienti potrebbero contrattare su un determinato numero di diamanti (quelli che aveva con sé in quel momento), arrivando a un prezzo di equilibrio basato sul fatto che l’offerta era chiaramente limitata., A lungo termine, tuttavia, il commerciante o i suoi datori di lavoro potrebbero aprire più miniere di diamanti se la domanda dei consumatori lo giustificasse. Questo cambiamento nel livello di offerta cambierebbe il prezzo di equilibrio per i diamanti.

Informazioni più dettagliate

Per comprendere la natura variabile dei periodi di tempo rappresentati dai termini a breve e lungo termine, considera il contrasto tra il nostro produttore di pipistrelli, Best Bats, e un fornitore di hot-dog, Sally., Diciamo che Best Bats produce 5.000 pipistrelli al giorno tra le ore delle nove del mattino e le cinque del pomeriggio, utilizzando una fabbrica di 10.000 piedi quadrati e una forza lavoro di 50 uomini e donne. Se Migliori Pipistrelli inizia a ricevere ordini da negozi di articoli sportivi che richiedono di produrre 10.000 pipistrelli al giorno, nel breve periodo ha alcune opzioni, ma non altri. Non può soddisfare immediatamente questi ordini costruendo una nuova fabbrica. Potrebbe, tuttavia, sviluppare rapidamente la capacità di soddisfare questi ordini se assume 50 nuovi lavoratori per lavorare un turno di ritardo, dopo che gli altri 50 sono andati a casa., Se gli ordini migliori Pipistrelli cominciano a superare anche questi aumenti, i suoi proprietari potrebbero decidere di investire in una nuova fabbrica. Una fabbrica di 10.000 piedi quadrati potrebbe richiedere fino a un anno per costruire. Nel caso di migliori Pipistrelli, poi, la durata del breve periodo sarebbe di un anno, e lungo periodo sarebbe qualsiasi quantità di tempo maggiore di un anno.

Sally, nel frattempo, affitta il suo carrello hot-dog su base giornaliera e poi lo spinge nelle strade della città e cerca di vendere la sua fornitura di hot dog 500., Dì che Sally vende costantemente i suoi hot dog dopo otto ore al suo carrello, e che decide che vuole provare a vendere più hot dog in un giorno. Può tornare al magazzino del fornitore di carrelli domani con la sua sorellina Sheila al seguito, affittare un carrello e acquistare hot dog per Sheila da vendere, ed espandere immediatamente la sua operazione. In questo caso, il breve periodo dura meno di un giorno. Le modifiche a lungo termine degli input sono quelle che richiedono almeno un giorno per avere effetto.

Nel breve periodo le imprese sono suscettibili alla legge dei rendimenti decrescenti., Questa legge afferma che, come unità aggiuntive di un fattore variabile (come il lavoro) viene aggiunto a un fattore fisso (come il capitale), la produttività diminuirà oltre un certo punto. Ad esempio, se Best Bats cerca di aumentare la produzione di pipistrelli non solo aggiungendo un turno di notte di lavoratori, ma raddoppiando il numero di lavoratori che operano le attrezzature di fabbrica in un dato momento, la legge dei rendimenti decrescenti può entrare in gioco. Può darsi che le macchine della fabbrica di pipistrelli non possano essere gestite in modo efficiente da più di 75 persone., Una volta che ci sono più di 75 persone sul pavimento della fabbrica, una certa quantità di forza lavoro non sta facendo un lavoro efficiente. Le persone stanno in piedi senza nulla da fare perché non c’è spazio per loro al macchinario. Essi potrebbero anche ottenere nel modo di coloro che sono altrimenti in grado di fare un lavoro produttivo. Migliori Pipistrelli ha raddoppiato la quantità di denaro che sta spendendo per l’ingresso variabile del lavoro, ma non sta raddoppiando la sua produzione di pipistrelli.

Quando si considerano le modifiche a lungo termine a tali input come capitale, una società cerca di sfruttare ciò che gli economisti chiamano economie di scala., Come azienda produce sempre più unità di un bene, ha numerose opportunità di tagliare i suoi costi di input per unità. Quindi, i migliori pipistrelli potrebbero costruire una nuova fabbrica che raddoppia la quantità di denaro che spende per gli input, ma potrebbe essere in grado di produrre e vendere più del doppio della quantità di pipistrelli come risultato. Questo perché ci sono vari modi per ridurre i costi aperti ai produttori su larga scala che non sono disponibili per i produttori su piccola scala. Le economie di scala, come vengono chiamate queste modalità di riduzione dei costi, non derivano inevitabilmente dall’espansione, tuttavia., È possibile che un’azienda possa apportare modifiche a lungo termine al capitale e al lavoro che producono un risultato approssimativamente proporzionale al suo precedente livello di produzione. È anche possibile che l’efficienza del business potrebbe soffrire a causa di espansione. In questo caso, sarebbe presente una diseconomia di scala.

Tendenze recenti

I concetti di breve e lungo periodo sono rimasti costanti nel tempo. Le aziende oggi prendono decisioni a breve e lungo termine molto nel modo in cui hanno fatto alla fine del diciannovesimo o all’inizio del ventesimo secolo., Ad esempio, i migliori input di capitale dei Pipistrelli (dimensioni della fabbrica e macchinari) sarebbero stati fissati nel breve periodo in 2007 non meno che in 1907, e i suoi input di lavoro sarebbero stati analogamente variabili indipendentemente dal contesto storico. Tuttavia, la durata del breve periodo probabilmente sarebbe variata considerevolmente durante questi periodi a causa di fattori come la tecnologia. Nel 1907 ci sarebbero voluti tre anni per costruire una nuova fabbrica con le tecnologie allora disponibili, mentre potrebbe aver impiegato solo un anno nel 2007., Allo stesso modo, un’azienda sarebbe stata in grado di assumere, licenziare o alterare in altro modo i suoi input di lavoro in entrambe le epoche, ma nel 2007 la società potrebbe essere stata soggetta a maggiori restrizioni governative in questo senso, anche se non nella misura in cui il suo input di lavoro era diventato fisso. Pertanto, la portata delle decisioni a breve e lungo termine può cambiare nel tempo, ma i principi di base rimangono gli stessi.