Questa settimana segna due importanti pietre miliari nella storia dell’esplorazione spaziale. Due giorni e due decenni di distanza, la prima donna e la prima donna americana viaggiarono nello spazio.
La prima donna nello spazio
Nel giugno del 1963, la prima donna precipitò nello spazio. Si chiamava Valentina Tereshkova e coraggiosamente andò dove nessuna donna era mai andata prima.,
Prima di lei è stato un cosmonauta, Tereshkova è stato un operaio della tessile.
La prima donna a volare nello spazio non aveva esperienza come pilota. Tereshkova si offrì volontaria per unirsi al programma spaziale sovietico nel 1961 a causa del suo hobby, il paracadutismo.,
Questa esperienza si è rivelata di valore nel processo di selezione, poiché i cosmonauti erano tenuti a paracadutarsi dalle loro capsule al ritorno sulla Terra. Dopo aver completato 126 salti con il paracadute, Tereshkova ha fatto un candidato impressionante.
Nel febbraio 1962, Tereshkova e altre quattro donne (Tatyana Kuznetsova, Irina Solovyova, Zhanna Yorkina e Valentina Ponomaryova) furono selezionate da un pool di oltre 400 candidati.,
Secondo l’Agenzia Spaziale Europea (ESA), il piano originale era per una missione congiunta che avrebbe avuto luogo, mettendo due donne nello spazio con missioni solitarie a bordo di Vostok 5 e 6 a marzo o aprile del 1963. Tereshkova doveva equipaggio Vostok 5 con Ponomaryova a bordo Vostok 6. Tuttavia, i piani sono cambiati.
Fu deciso che il cosmonauta Valeri Bykovsky avrebbe volato a bordo di Vostok 5 e Tereshkova avrebbe preso il volo a bordo di Vostok 6.,
Dopo 18 mesi di addestramento, Tereshkova si lanciò nello spazio il 16 giugno 1963 a bordo della sua navicella Vostok 6, appena due giorni dopo che Bykovsky si sollevò all’interno della sua capsula Vostok 5.
Ha segnato solo la seconda volta che due astronavi con equipaggio erano in orbita contemporaneamente. Le due capsule arrivavano entro tre miglia l’una dall’altra e le comunicazioni erano stabilite tra i due veicoli spaziali.
A soli 26 anni, Tereshkova era diventata la prima donna a volare nello spazio.
Durante la sua missione di tre giorni, ha orbitato intorno alla Terra 48 volte., Il suo volo spaziale è stato trasmesso in televisione e guardato dai cittadini dell’Unione Sovietica e dell’Europa.
Il suo volo si è quasi concluso in un disastro a causa di un errore nel software di navigazione della navicella, ma fortunatamente, Tereshkova ha preso nota, ha apportato modifiche e è tornata a casa sana e salva.
Dopo il volo di Tereshkova, il primo programma per donne cosmonaute fu demolito. Sarebbero passati quasi due decenni prima che la prossima donna, la cosmonauta Svetlana Savitskaya, volasse nello spazio con la sua missione Soyuz T-7 nel 1982.,
La prima donna americana nello spazio
Come Tereshkova, Sally Ride era un pioniere per le donne nello spazio.
Ride è stata la terza donna a volare nello spazio, ma è stata la prima donna americana a razzo in orbita a bordo di Challenger per la missione STS-7 il 18 giugno 1983.
Ride si unì alla NASA nel 1978. È stata selezionata da un pool di candidati 8,000 ed è entrata a far parte della prima classe di astronauti per includere le donne. La classe, denominata “Trentacinque nuovi ragazzi”, era composta da 29 uomini e sei donne., Ride addestrato per cinque anni prima di essere assegnato alla sua prima missione, STS-7.
Il volo della prima donna americana nello spazio è durato sei giorni, durante i quali l’equipaggio ha condotto esperimenti e schierato due satelliti per le comunicazioni.
In un’intervista della NASA per il 25 ° anniversario del suo volo nel 2008, Ride ha detto di essere la prima donna nello spazio, “Non ci ho davvero pensato molto all’epoca – ma ho capito quanto fosse un onore essere stata scelta per essere la prima ad avere la possibilità di andare nello spazio.,”
Dopo il suo storico volo, Ride viaggiò nello spazio un’ultima volta, un anno dopo, di nuovo a bordo di Challenger per la missione STS-41G. Fu assegnata ad una terza missione, ma fu cancellata in seguito al tragico incidente di Challenger nel 1986.
Lei è il>unica persona ad aver servito in entrambe le schede di indagine dopo gli incidenti Challenger e Columbia.
Ride lasciò la NASA nel 1989 e si unì alla facoltà dell’Università della California, San Diego come professore di fisica e divenne direttore del California Space Institute., Ha iniziato la propria azienda nel 2001, Sally Ride Science, per incoraggiare le ragazze e le donne a perseguire carriere nel campo della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica (STEM).
Nel 1988, Ride è stata aggiunta alla National Women’s Hall of Fame e nel 2003 è stata inserita nella Astronaut Hall of Fame.
Ride è morto nel 2012, ma la sua eredità vive. Era un sostenitore schietto per le donne in STEM e la sua passione e le sue realizzazioni servono ancora come ispirazione per la prossima generazione di esploratori femminili, per continuare a raggiungere le stelle.,
Donne nello spazio
Date uno sguardo indietro ad alcune delle altre pietre miliari impressionanti che le donne hanno raggiunto nella storia del volo spaziale:
- Prima donna alla passeggiata spaziale: Svetlana Savitskaya (Soyuz T-12; 25 luglio 1984)
- Prima donna americana alla passeggiata spaziale: Kathy Sullivan (STS-41-G; Ott. 11, 1984)
Sullivan è diventata di recente la prima donna a raggiungere Challenger Deep, la parte più profonda dell’oceano. - Prima donna a pilotare uno Space Shuttle: Eileen Collins (STS-63; Feb., 3-11, 1995)
- Prima donna a servire come comandante dello Space Shuttle: Eileen Collins (STS-93; 23-27 luglio 1999)
- Prima donna membro dell’equipaggio della spedizione sulla Stazione Spaziale: Susan Helms (Expedition 2; marzo 2001)
- Prima insegnante nello spazio: Barbara Morgan (STS-118; ago. 8, 2007)
- Prima donna a comandare la Stazione Spaziale Internazionale: Peggy Whitson (Expedition 16; April 2008)
- Prima passeggiata spaziale tutta donna: Christina Koch e Jessica Meir (Expedition 61, ott. 18, 2019)