Un pezzo di Andrew Sullivan del New York Magazine durante il fine settimana si è concluso con un vecchio e logoro tropo: gli asiatici-americani, con le loro “solide strutture familiari a due genitori”, sono un brillante esempio di come superare la discriminazione., Un saggio che ha iniziato immaginando perché i democratici si sentono dispiaciuti per Hillary Clinton-e poi deviato alle politiche del presidente Trump-è andato alla deriva a questo preoccupante finale:

“Oggi, gli asiatici-americani sono tra i gruppi etnici più prosperi, ben istruiti e di successo in America. Cosa dà? Non poteva essere che mantenessero solide strutture familiari a due genitori, avessero reti sociali che si prendessero cura l’una dell’altra, ponessero un’enorme enfasi sull’educazione e sul duro lavoro, e trasformassero così falsi stereotipi negativi in veri e propri stereotipi positivi, no?, Non potrebbe essere che tutti i bianchi non sono razzisti o che il sogno americano vive ancora?”

Il pezzo di Sullivan, pieno di generalizzazioni su un gruppo così diversificato come gli asiatici-americani, ha giustamente sollevato hackles. Non solo impreciso, il suo pezzo diffonde l’idea che gli asiatici-americani come gruppo sono monolitici, anche se l’analisi dei dati per etnia rivela una serie di disparità; per esempio, i bhutanesi-americani hanno tassi di povertà molto più alti rispetto ad altre popolazioni asiatiche, come i giapponesi-americani., E alla base dell’argomento pernicioso di Sullivan c’è l’idea che il fallimento nero e il successo asiatico non possano essere spiegati dalle disuguaglianze e dal razzismo, e che siano la stessa cosa; questo consente a un segmento dell’America bianca di evitare qualsiasi responsabilità per affrontare il razzismo o il danno che continua a infliggere.

“I commenti di Sullivan mostrano una strategia conservatrice classica e tenace”, ha detto Janelle Wong, direttrice degli studi asiatici americani presso l’Università del Maryland, College Park, in una e-mail., Questa strategia, ha detto, comporta “1) ignorando il ruolo che il reclutamento selettivo di immigrati asiatici altamente istruiti ha giocato nel successo asiatico americano seguito da 2) fare un confronto imperfetto tra gli americani asiatici e altri gruppi, in particolare gli americani neri, per sostenere che il razzismo, tra cui più di due secoli di schiavitù nera, può essere superato dal duro lavoro e”

” È come il coniglio Energizer”, ha detto Ellen D. Wu, professore di studi asiatico-americani all’Indiana University e autore di The Color of Success., Gran parte del lavoro di Wu si concentra sul dissipare il mito della “minoranza modello”, e lei è stata incaricata ripetutamente di confutare pubblicamente argomenti come quelli di Sullivan, che, ha detto, sono incessanti. “La cosa del pezzo Sullivan è che è un rendering così vecchio stile. È molto retrò nel tipo di punti che ha fatto.”

Dalla fine della seconda guerra mondiale, molti bianchi hanno usato gli asiatici-americani e il loro successo collettivo percepito come un cuneo razziale. L’effetto? Minimizzare il ruolo che il razzismo svolge nelle lotte persistenti di altri gruppi di minoranza razziale/etnica, in particolare i neri americani.,

Su Twitter, la gente ha preso il “rendering vecchio stile” di Sullivan al compito.

“Durante la seconda Guerra Mondiale, i media ha creato l’idea che i Giapponesi erano rising out of the ashes e dimostrando che avevano il diritto culturali roba”, ha detto Claire Jean Kim, un professore presso l’Università di California, Irvine., “Ed è stata immediatamente una riflessione sulle persone di colore: ora perché i neri non lo facevano, ma gli asiatici lo erano?”

Questi argomenti confondono falsamente il razzismo anti-asiatico con il razzismo anti-nero, secondo Kim. “Il razzismo che gli asiatici-americani hanno vissuto non è quello che i neri hanno vissuto”, ha detto Kim. “Sullivan ha ragione che gli asiatici hanno affrontato varie forme di discriminazione, ma mai la disumanizzazione sistematica che i neri hanno affrontato durante la schiavitù e continuano ad affrontare oggi.”Agli asiatici è stato impedito di entrare negli Stati Uniti., e ottenere la cittadinanza e sono stati inviati ai campi di incarcerazione, Kim ha sottolineato, ma tutto ciò che è diverso dalla segregazione, la brutalità della polizia e la discriminazione che gli afro-americani hanno subito.

Molti studiosi hanno sostenuto che alcuni asiatici hanno iniziato a “farcela” solo quando la discriminazione nei loro confronti è diminuita — e solo quando era politicamente conveniente. Tra le preoccupazioni che le leggi di esclusione cinesi della fine del 1800 avrebbero danneggiato un’alleanza con la Cina nella guerra contro il Giappone imperiale, il Magnuson Act fu firmato nel 1943, consentendo a 105 immigrati cinesi negli Stati Uniti, ogni anno. Come Wu ha scritto in 2014 nel Los Angeles Times, il Comitato dei cittadini per abrogare l’esclusione cinese “riformulare strategicamente il cinese nei suoi materiali promozionali come” persone rispettose della legge, amanti della pace e cortesi che vivono tranquillamente tra noi “”invece del” pericolo giallo ” orde di coolie.”In 1965, il National Immigration Act ha sostituito il sistema di quote di origine nazionale con uno che ha dato la preferenza agli immigrati con relazioni familiari statunitensi e determinate abilità.,

Nel 1966, William Petersen, un sociologo presso l’Università della California, Berkeley, ha contribuito a diffondere i confronti tra nippo-americani e afro-americani. La sua storia del New York Times, intitolata “Success Story, Japanese-American Style”, è considerata uno dei pezzi più influenti scritti sugli asiatici-americani. Ha solidificato uno stereotipo prevalente di asiatici come industriosi e rispettosi delle regole che sarebbe in diretto contrasto con gli afro-americani, che stavano ancora lottando contro il bigottismo, la povertà e una storia radicata nella schiavitù., Nei paragrafi iniziali, Petersen mette rapidamente in disaccordo afro-americani e nippo-americani:

“Alla domanda su quale delle minoranze etniche del paese sia stata sottoposta alla maggior discriminazione e alle peggiori ingiustizie, pochissime persone penserebbero addirittura di rispondere: “I giapponesi americani”… Tuttavia, se la domanda si riferisce a persone viventi oggi, questa potrebbe essere la risposta corretta. Come i negri, i giapponesi sono stati oggetto di pregiudizi di colore …., Quando si aprono nuove opportunità, anche pari opportunità, è probabile che la reazione della minoranza ad esse sia negativa: o un’apatia autolesionista o un odio così divorante da essere autodistruttivo. Per i programmi ben intenzionati e gli innumerevoli studi accademici ora focalizzati sul Negro, sappiamo a malapena come riparare il danno che i commercianti di schiavi hanno iniziato. La storia dei giapponesi americani, tuttavia, sfida ogni tale generalizzazione sulle minoranze etniche.,”

Ma, come dimostra la storia, gli asiatici-americani sono stati offerti posti di lavoro migliori non semplicemente a causa del livello di istruzione, ma in parte perché sono stati trattati meglio.

“Più istruzione aiuterà a colmare un po’ le lacune salariali razziali, ma non risolverà i problemi di opportunità negate”, ha scritto il giornalista Jeff Guo lo scorso autunno sul Washington Post. “Gli americani asiatici — almeno alcuni di loro-hanno fatto enormi progressi negli Stati Uniti., Ma la cosa più grande che sia mai successo a loro non era che hanno studiato duramente, o che hanno beneficiato di mamme tigre o valori confuciani. È che altri americani hanno iniziato a trattarli con un po ‘ più di rispetto.”

Al centro degli argomenti di avanzamento razziale è il concetto di” risentimento razziale”, che è diverso dal” razzismo”, Jamelle Bouie di Slate ha recentemente scritto nella sua analisi dell’articolo Sullivan., “Risentimento razziale “si riferisce a un” sentimento morale che i neri violano tali valori tradizionali americani come l’individualismo e l’autosufficienza”, come definito dagli scienziati politici Donald Kinder e David Sears.

E, sottolinea Bouie, “il risentimento razziale” è semplicemente uno strumento che le persone usano per assolvere se stessi dal trattare con la complessità del razzismo:

“In realtà, il risentimento razziale riflette una tensione tra l’immagine di sé egualitaria della maggior parte degli americani bianchi e quell’effetto anti-nero. Il ‘razzista’, dopo tutto, è una figura di stigma., Poche persone vogliono essere uno, anche se sono inclini a credere che gli svantaggi misurabili che i neri affrontano siano causati da qualcosa di diverso dal razzismo strutturale. Inquadrare i neri come carenti e patologici piuttosto che inferiori offre un percorso per quelli catturati in quel labirinto mentale.”

Gli argomenti di Petersen, e ora di Sullivan, sono riemersi regolarmente durante l’ultimo secolo. E probabilmente continueranno a riemergere, a patto che le persone continuino a cercare modi per rinunciare alla responsabilità del razzismo e per sfuggire a quel “labirinto mentale”.,”Come lo scrittore Frank Chin disse degli asiatici-americani nel 1974:” I bianchi ci amano perché non siamo neri.”

A volte è istruttivo guardare le confutazioni passate a argomenti stanchi — dopo tutto, resistono molto meglio alla luce della storia.