Nel libro, Christina sostiene che Joan, che descrive come non desiderosa di essere coinvolta nella sua genitorialità, era un’alcolizzata che la colpiva regolarmente e dava più importanza all’essere famosa che all’allevare i suoi figli. L’alcolismo di Joan fu poi pubblicamente confermato da amici intimi dopo la sua morte.

Christina suggerisce che Joan potrebbe aver adottato i bambini come una trovata pubblicitaria per sostenere la sua carriera., Lei implica Joan aveva una lunga lista di affari con gli uomini, che Christina è stato richiesto di chiamare “Zio” e in alcune occasioni “Papà”, e che Joan aveva anche molti affari con le donne. Christina scrive che mentre cresceva più vecchio e più difficile da controllare, Joan ha trovato scuse per rimuovere Christina da casa mandandola a vari collegi e accademie religiose severe, spesso specificando nelle sue istruzioni che Christina deve essere consentito alcun contatto con il mondo esterno., Spesso, la minaccia di collegio o l ” invio effettivo di Christina a queste scuole è stato utilizzato per punire Christina per aver sfidato la madre o combattere contro il suo comportamento abusivo.

Christina racconta diverse serate in cui il comportamento di Joan era sbilanciato, e almeno un incontro con sua madre in cui Joan ha tentato di strangolarla. In un altro incontro, Joan riferito scoperto vestiti di Christina appesi in un armadio su grucce filo, che Joan detestava, invece di uncinetto grucce, e la rimproverò aspramente., In un incidente in cui Christina si rifiutò di mangiare carne molto rara, Joan ordinò che la carne tornasse al frigorifero e si rifiutò di permettere a Christina qualsiasi altro cibo per diversi giorni fino a quando non finì il pasto; Christina riuscì a resistere fino a quando sua madre si arrese e le permise di nuovo i pasti regolari. Joan avrebbe smaltito i beni dei suoi figli per punirli per piccole trasgressioni. Christina ha anche scritto che Joan legato fratello minore adottato di Christina, Christopher, al suo letto ogni notte fino a quando era 12, apparentemente per controllare il suo sonnambulismo.,

Christina ha riferito che il comportamento controllante e irregolare di Joan è continuato durante l’età adulta di Christina. Lei afferma che Joan era gelosa della fiorente carriera di attrice di sua figlia, al punto di assumere il ruolo di Christina nella soap opera The Secret Storm, mentre Christina era in ospedale il recupero da un ” operazione per rimuovere una cisti ovarica. (Il personaggio di Christina aveva 28 anni; Joan aveva allora 60 anni.,) Ha anche usato i soldi per controllare il comportamento dell’adulta Christina rifiutandosi di darle i soldi per le spese di vita di base, anche mentre la portava fuori per pasti costosi e pagava i taxi.

Il libro culmina con Christina che apprende che lei e suo fratello Christopher erano stati lasciati fuori dalla volontà di Joan, anche se Christina credeva che sia lei che suo fratello si fossero riconciliati con la madre prima della sua morte.