Comunicato stampa 05-147

Il CCSM immagine mostra le temperature in gradi Celsius al momento dell’estinzione del Permiano.

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August 24, 2005

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Scienziati del Centro Nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR) a Boulder, Colo., hanno creato una simulazione di computer che mostra il clima della Terra in dettaglio senza precedenti al momento della più grande estinzione di massa nella storia.

Il lavoro fornisce supporto a una teoria che un brusco e drammatico aumento dei livelli atmosferici di anidride carbonica ha innescato la massiccia die-off 251 milioni di anni fa. La ricerca appare nel settembre. numero della rivista Geology.,

“I risultati dimostrano quanto rapidamente l’aumento delle temperature nell’atmosfera possa influenzare la circolazione oceanica, tagliando l’ossigeno a profondità inferiori e estinguendo la maggior parte della vita”, afferma lo scienziato e autore principale di NCAR, Jeffrey Kiehl.

Kiehl e la coautrice Christine Shields si sono concentrati sugli eventi drammatici alla fine dell’era permiana, quando si stima che dal 90 al 95% di tutte le specie marine, così come circa il 70% di tutte le specie terrestri, si estinsero.,

Al momento dell’evento, le temperature di latitudine più elevate erano 18°F a 54°F (10°C a 30°C) più calde di oggi, e un’estesa attività vulcanica aveva rilasciato grandi quantità di anidride carbonica e anidride solforosa nell’atmosfera per un periodo di 700.000 anni.

Per risolvere il puzzle di come tali condizioni potrebbero aver influenzato il clima e la vita in tutto il mondo, i ricercatori si sono rivolti al modello del sistema climatico comunitario (CCSM). Il modello può integrare i cambiamenti delle temperature atmosferiche con le temperature e le correnti oceaniche., I team di ricerca avevano precedentemente studiato l’estinzione del Permiano con modelli di computer più limitati che si concentravano su un solo componente del sistema climatico terrestre, come l’oceano.

“Questi risultati dimostrano l’importanza di trattare il clima terrestre come un sistema che coinvolge processi fisici, chimici e biologici nell’atmosfera, negli oceani e nella superficie terrestre, tutti interagendo”, ha affermato Jay Fein, direttore del programma di dinamiche climatiche della National Science Foundation (NSF), che ha finanziato la ricerca. “Altri studi hanno raggiunto conclusioni simili., La novità è l’applicazione di una versione dettagliata di uno dei modelli di sistema climatico più importanti del mondo, il CCSM, per capire come l’aumento dei livelli di anidride carbonica atmosferica abbia influenzato le condizioni negli oceani del mondo e sulle sue superfici terrestri abbastanza da innescare una massiccia estinzione centinaia di milioni di anni fa.”

Il CCSM ha indicato che le temperature oceaniche si sono riscaldate in modo significativo a latitudini più elevate a causa dell’aumento dei livelli atmosferici di anidride carbonica, un gas serra., Le temperature più calde hanno raggiunto una profondità di circa 10.000 piedi (4.000 metri), interferendo con il normale processo di circolazione in cui l’acqua superficiale più fredda scende, portando ossigeno e sostanze nutritive in profondità nell’oceano.

Di conseguenza, le acque oceaniche si sono stratificate con poco ossigeno, dimostrandosi mortali per la vita marina. Poiché gli organismi marini non rimuovevano più l’anidride carbonica dall’atmosfera, ciò, a sua volta, accelerava le temperature di riscaldamento.,

“L’implicazione del nostro studio è che l’elevato è sufficiente a portare a condizioni inospitali per la vita marina e temperature eccessivamente elevate sulla terra contribuirebbero alla scomparsa della vita terrestre”, concludono gli autori.

Le simulazioni del CCSM hanno mostrato che la circolazione oceanica era ancora più stagnante di quanto si pensasse in precedenza. Inoltre, la ricerca ha dimostrato fino a che punto i modelli al computer possono simulare con successo eventi climatici passati., Il CCSM sembrava catturare correttamente i dettagli chiave del tardo Permiano, inclusi livelli più elevati di salinità oceanica e temperature superficiali del mare ad alta latitudine che i paleontologi ritengono fossero 14°F (8°C) più calde del presente.

La modellazione ha presentato sfide uniche a causa di dati limitati e differenze geografiche significative tra il Permiano e la Terra attuale., I ricercatori hanno dovuto stimare variabili come la composizione chimica dell’atmosfera, la quantità di luce solare riflessa dalla superficie terrestre nell’atmosfera e il movimento del calore e della salinità negli oceani in un momento in cui tutti i continenti erano consolidati nella massa terrestre gigante nota come Pangea.

-NSF-

Contatti
Cheryl L. Dybas, NSF, (703) 292-7734, e-mail: [email protected]
Anatta , NCAR, (303) 497-8604, e-mail: [email protected]

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UCAR/NCAR: www.ucar.edu
GeoSystems: www.geosystems.org

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