Neith è una dea della guerra e della caccia, e che ha avuto come suo simbolo di due frecce incrociate su uno scudo. È una dea molto più complessa di quanto sia generalmente conosciuta, tuttavia, e di cui i testi antichi accennano solo alla sua vera natura., Un silenzio religioso era imposto dagli antichi egizi per segretezza, impiegando eufemismi e allusioni e spesso basandosi solo sui simboli. Nelle sue solite rappresentazioni, è raffigurata come una divinità feroce, una donna che indossa la corona rossa, occasionalmente tiene o usa l’arco e la freccia, in altri un arpione., Infatti, i geroglifici del suo nome di solito sono seguiti da un determinativo contenente gli elementi di tiro con l’arco, con il simbolo dello scudo del nome spiegato come archi doppi (uno di fronte all’altro), intersecati da due frecce (di solito frustate agli archi), o, da altre immagini associate al suo culto. Il suo simbolo identificava anche la città di Sais. Questo simbolo è stato visualizzato in cima alla sua testa in arte egiziana. Nella sua forma di dea della guerra, si diceva che fabbricasse le armi dei guerrieri e proteggesse i loro corpi quando morivano.,

Come divinità, Neith è normalmente mostrato portando lo scettro era (simbolo di dominio e potere) e l’ankh (simbolo della vita). È anche chiamata epiteti cosmici come la “Mucca del cielo”, una dea del cielo simile a Nut, e come il Grande Diluvio, Mehet-Weret, come una mucca che dà alla luce il sole ogni giorno. In queste forme, è associata alla creazione sia del tempo primordiale che della “ri-creazione”quotidiana., Come protettrice della Casa Reale, è rappresentata come un ureo, e funziona con la furia infuocata del sole, Nel tempo, questo ha portato a essere considerata come la personificazione delle acque primordiali della creazione. È identificata come una grande dea madre in questo ruolo di creatrice. Lei è la personificazione delle acque primordiali, in grado di partorire (creare) partenogeneticamente. Tra le coppie di divinità di solito notate dai successivi antichi egizi, è accoppiata con Ptah-Nun., Allo stesso modo, la sua personificazione delle acque primordiali è Mehet-Weret, concettualizzata come acqua in streaming, correlata ad un altro uso del verbo sti, che significa “versare”.

Neith è una delle divinità più antiche associate all’antica cultura egizia. Flinders Petrie (Diopolis Parva, 1901) notò che le prime raffigurazioni dei suoi standard erano conosciute in periodi predinastici, come si può vedere da una rappresentazione di una barca con i suoi standard a freccia incrociata nel periodo predinastico, come mostrato nell’Ashmolean Museum di Oxford.,

Le sue prime rappresentazioni antropomorfe si verificano nel primo periodo dinastico, su un vaso diorite del re Ny-Netjer della Seconda dinastia, trovato nella Piramide a gradoni di Djoser (Terza dinastia) a Saqqara. Che il suo culto predominava i primi periodi dinastici è dimostrato da una preponderanza di nomi teoforici (nomi personali che incorporano il nome di una divinità) all’interno del quale Neith appare come un elemento., La predominanza del nome di Neith in quasi il quaranta per cento dei primi nomi dinastici, e in particolare nei nomi di quattro donne reali della Prima dinastia, sottolinea solo l’importanza di questa dea in relazione alla società primitiva d’Egitto, con particolare enfasi sulla Casa Reale.

Nei primissimi periodi della storia egiziana, le principali rappresentazioni iconografiche di questa dea sembrano essere state limitate alle sue caratteristiche di caccia e di guerra, anche se non vi è alcun riferimento mitologico egiziano per sostenere il concetto che questa era la sua funzione primaria come divinità., È stato suggerito che queste caratteristiche di caccia e di guerra dell’immaginario di Neith possano indicare la sua origine dalla Libia, situata a ovest ea sud-ovest dell’Egitto, dove era dea dei popoli combattivi lì.

È stato teorizzato che il principale punto di culto di Neith nell’Antico Regno fu stabilito a Saïs (moderna Sa el-Hagar) da Hor-Aha della Prima dinastia, nel tentativo di placare gli abitanti del Basso Egitto dal sovrano del paese unificato., Prove testuali e iconografiche indicano che era una dea nazionale per l’Antico Regno d’Egitto, con il suo santuario a Memphis, indicando l’alta considerazione tenuta per lei. Lì, era conosciuta come “A nord del suo Muro”, in contrapposizione all’epiteto di Ptah “A sud del suo Muro”. Mentre Neith è generalmente considerato come una divinità del Basso Egitto, il suo culto non è stato costantemente situato in quella regione del delta. Il suo culto raggiunse la sua altezza a Saïs e apparentemente a Memphis nel Vecchio Regno, e rimase importante, anche se in misura minore, attraverso il Medio e il Nuovo Regno., Il culto riacquistato importanza di nuovo durante il ventiseiesimo dinastie quando culto a Saïs fiorì di nuovo, così come a Esna in Alto Egitto.

Anche il simbolo di Neith e parte del suo geroglifico assomigliavano a un telaio, e così nella successiva sincretizzazione dei miti egizi da parte della classe dominante greca, divenne anche dea della tessitura. In questo momento il suo ruolo di creatore confluito con quello di Athena, come una divinità che tesseva tutto il mondo e l’esistenza in essere sul suo telaio.,

A volte Neith è stata raffigurata come una donna che allatta un bambino coccodrillo, e poi è stata indirizzata con il titolo, “Infermiera di coccodrilli”, riflettendo una mitologia provinciale del sud che ha servito come madre del dio coccodrillo, Sobek, (o era la sua consorte). Come madre di Ra, nella sua forma Mehet-Weret, è stata talvolta descritta come la “Grande Mucca che ha dato alla luce Ra”., Come figura materna (oltre ad essere la madre naturale del dio sole Ra) Neith è associata a Sobek come suo figlio (fin dai Testi della Piramide), ma nelle convenzioni religiose successive che accoppiavano le divinità, nessuna divinità maschile è costantemente identificata con lei come consorte e spesso è rappresentata senza una. Le successive associazioni di triadi fatte con lei hanno poco o nessun riferimento religioso o mitologico, che sembra essere stato fatto solo da associazioni politiche o regionali.,

Alcuni scrittori affermano che, poiché Neith è un creatore capace di partorire senza un partner (asessualmente) e senza associazione della creazione con l’immaginario sessuale, come si vede nei miti di Atum e di altre divinità creatrici, possono interpretarlo come il suo essere androgino. Il suo nome appare sempre come femminile, però. Erik Hornung interpreta che nell’undicesima ora del Libro dell’Amduat, il nome di Neith appare scritto con un fallo (Das Amduat, Teil I: Testo: 188, No. 800.(AG. Abh., Banda 7, Wiesbaden) 1963)., Vedi anche Ramadan el-Sayed, La Déese Neith de Saïs, I: 16; 58-60, sia per il rendering geroglifico e la discussione di una natura androgina di Neith come creatore/creatrice divinità, e Lexikon der Ägyptologie (LÄ I) sotto “Götter, androgyne”: 634-635 (W. Westendorf, ed., Harassowitz, Wiesbaden, 1977). In riferimento alla funzione di Neith come creatore con caratteristiche sia maschili che femminili, Peter Kaplony ha detto nel Lexikon der Ägyptologie: “Die Deutung von Neith als Njt “Verneinung” ist sekundär. Neith ist die weibliche Entsprechung zu Nw (w), dem Gott der Urflut (Nun e Naunet)., (Citando Sethe, Amon, § 139)”. LÄ II: 1118 (Harassowitz, Wiesbaden, 1977). L’antichità di Neith raggiunge profondamente nei periodi preistorici, apparentemente anche il neolitico, tuttavia, quando le divinità femminili come gli unici creatori erano abbastanza comuni nelle culture umane, quindi dovrebbe essere considerata in quel ruolo senza dover raggiungere altre spiegazioni su di lei non seguendo le convenzioni successive.

Neith era considerato il più anziano delle divinità. Neith è detto di essere stato “nato il primo, nel tempo in cui ancora non vi era stata alcuna nascita” (St. Clair, Creazione Record: 176)., Nei Testi Piramidali, Neith è accoppiato con Selket come parentesi graffe per il cielo, che pone queste due dee come i due supporti per i cieli (vedi PT 1040a-d, seguendo J. Gwyn Griffths, The Conflict of Horus and Seth, (London, 1961) p. 1). Questo si lega con la vignetta nelle Contese di Seth e Horus quando a Neith viene chiesto dalle divinità, come la più antica tra loro, di decidere chi dovrebbe governare. Fu chiamata come arbitro nella disputa tra Horus e Seth., Nel suo messaggio di risposta, Neith seleziona Horus e dice che “farà schiantare il cielo sulla terra” se non viene selezionato.