Che cos’è la neuropatia?

La neuropatia è un danno o una disfunzione di uno o più nervi che in genere provoca intorpidimento, formicolio, debolezza muscolare e dolore nella zona interessata., Le neuropatie iniziano spesso nelle mani e nei piedi, ma anche altre parti del corpo possono essere colpite.

La neuropatia, spesso chiamata neuropatia periferica, indica un problema all’interno del sistema nervoso periferico. Il sistema nervoso periferico è la rete di nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale. Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale. Pensa ai due sistemi che lavorano insieme in questo modo: il tuo sistema nervoso centrale è la stazione centrale. È il centro di controllo, l’hub da cui tutti i treni vanno e vengono., Il tuo sistema nervoso periferico sono i binari che si collegano alla stazione centrale. I binari (la rete di nervi) consentono ai treni (segnali informativi) di viaggiare da e per la stazione centrale (il cervello e il midollo spinale).

La neuropatia risulta quando le cellule nervose, chiamate neuroni, sono danneggiate o distrutte. Questo interrompe il modo in cui i neuroni comunicano tra loro e con il cervello. La neuropatia può interessare un nervo (mononeuropatia) o un tipo di nervo, una combinazione di nervi in un’area limitata (neuropatia multifocale) o molti nervi periferici in tutto il corpo (polineuropatia).,

Quali tipi di nervi periferici ci sono e cosa fanno?

Il sistema nervoso periferico è costituito da tre tipi di nervi, ciascuno con un ruolo importante nel mantenere il corpo sano e funzionante correttamente.

• I nervi sensoriali trasportano messaggi dai tuoi cinque sensi (vista, udito, olfatto, gusto, tatto) attraverso il midollo spinale al tuo cervello. Ad esempio, un nervo sensoriale comunicherebbe al tuo cervello informazioni sugli oggetti che tieni in mano, come dolore, temperatura e consistenza.
• I nervi motori viaggiano nella direzione opposta dei nervi sensoriali., Portano messaggi dal cervello ai muscoli. Dicono ai tuoi muscoli come e quando contrarsi per produrre movimento. Ad esempio, per spostare la mano lontano da qualcosa di caldo.
• I nervi autonomi sono responsabili delle funzioni del corpo che si verificano al di fuori del controllo diretto, come la respirazione, la digestione, la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la sudorazione, il controllo della vescica e l’eccitazione sessuale. I nervi autonomi sono costantemente monitorati e rispondono a stress esterni e bisogni corporei. Per esempio, quando si esercita, la temperatura corporea aumenta., Il sistema nervoso autonomo innesca la sudorazione per evitare che la temperatura del tuo corpo aumenti troppo in alto.

Il tipo di sintomi che senti dipende dal tipo di nervo danneggiato.

Come si sente la neuropatia?

Se si soffre di neuropatia, i sentimenti più comunemente descritti sono sensazioni di intorpidimento, formicolio (“formicolio”) e debolezza nell’area del corpo interessata. Altre sensazioni includono dolore acuto, simile a un fulmine; o un dolore bruciante, palpitante o lancinante.

Quanto è comune la neuropatia? Chi ottiene la neuropatia?

La neuropatia è molto comune., Si stima che circa il 25% al 30% degli americani sarà affetto da neuropatia. La condizione colpisce persone di tutte le età; tuttavia, le persone anziane sono ad aumentato rischio. Circa l ‘ 8% degli adulti di età superiore ai 65 anni riporta un certo grado di neuropatia. Oltre all’età, negli Stati Uniti alcuni dei fattori di rischio più comuni per la neuropatia includono il diabete, la sindrome metabolica (ipertensione, colesterolo alto, obesità, diabete) e l’uso di alcol pesante., Le persone in determinate professioni, come quelle che richiedono movimenti ripetitivi, hanno maggiori possibilità di sviluppare mononeuropatie da traumi o compressione dei nervi.

Tra le altre statistiche comunemente citate, la neuropatia è presente in:

• dal 60% al 70% delle persone con diabete.
• dal 30% al 40% delle persone che ricevono chemioterapia per trattare il cancro.
• 30% delle persone che hanno il virus dell’immunodeficienza umana (HIV).

Quanto velocemente si sviluppa la neuropatia?,

Alcune neuropatie periferiche si sviluppano lentamente – nel corso di mesi o anni – mentre altre si sviluppano più rapidamente e continuano a peggiorare. Ci sono oltre 100 tipi di neuropatie e ogni tipo può svilupparsi in modo diverso. Il modo in cui la condizione progredisce e quanto velocemente i sintomi iniziano può variare notevolmente a seconda del tipo di nervo o nervi danneggiati, e la causa sottostante della condizione.

Ci sono molte cause di neuropatia. Il diabete è la causa numero uno negli Stati Uniti., Altre cause comuni includono traumi, chemioterapia, alcolismo e malattie autoimmuni.

Che cosa causa la neuropatia?

La neuropatia non è causata da una singola malattia. Molte condizioni ed eventi che hanno un impatto sulla salute possono causare neuropatia, tra cui:

• Diabete: questa è una delle principali cause di neuropatia negli Stati Uniti. Alcuni 60% a 70% delle persone con diabete esperienza neuropatia. Il diabete è la causa più comune di neuropatia a piccole fibre, una condizione che provoca dolorose sensazioni di bruciore alle mani e ai piedi.,
• Trauma: lesioni da cadute, incidenti stradali, fratture o attività sportive possono causare neuropatia. La compressione dei nervi a causa di stress ripetitivo o restringimento dello spazio attraverso il quale i nervi corrono sono altre cause.
• Malattie autoimmuni e infezioni: sindrome di Guillain-Barré, lupus, artrite reumatoide, sindrome di Sjogren e polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica sono disturbi autoimmuni che possono causare neuropatia., Infezioni tra cui varicella, herpes zoster, virus dell’immunodeficienza umana (HIV), herpes, sifilide, malattia di Lyme, lebbra, virus del Nilo Occidentale, virus di Epstein-Barr e l’epatite C può anche causare neuropatia.
• Altre condizioni di salute: La neuropatia può derivare da disturbi renali, disturbi epatici, ipotiroidismo, tumori (cancerogeni o benigni) che premono sui nervi o invadono il loro spazio, mieloma, linfoma e gammopatia monoclonale.
• Farmaci e veleni: alcuni antibiotici, alcuni farmaci anti-convulsioni e alcuni farmaci per l’HIV tra gli altri possono causare neuropatia., Alcuni trattamenti, tra cui la chemioterapia del cancro e le radiazioni, possono danneggiare i nervi periferici. L’esposizione a sostanze tossiche come metalli pesanti (tra cui piombo e mercurio) e prodotti chimici industriali, in particolare solventi, può anche influenzare la funzione nervosa.
• Disturbi vascolari: la neuropatia può verificarsi quando il flusso di sangue alle braccia e alle gambe è diminuito o rallentato da infiammazione, coaguli di sangue o altri disturbi dei vasi sanguigni. La diminuzione del flusso sanguigno priva le cellule nervose di ossigeno, causando danni ai nervi o morte delle cellule nervose. I problemi vascolari possono essere causati da vasculite, fumo e diabete.,
• Livelli anormali di vitamine e alcolismo: livelli adeguati di vitamine E, B1, B6, B12 e niacina sono importanti per una sana funzione nervosa. L’alcolismo cronico, che in genere si traduce in mancanza di una dieta a tutto tondo, ruba il corpo di tiamina e altri nutrienti essenziali necessari per la funzione nervosa. L’alcol può anche essere direttamente tossico per i nervi periferici.
• Disturbi ereditari: la malattia di Charcot-Marie-Tooth (CMT) è la neuropatia ereditaria più comune. La CMT causa debolezza nei muscoli del piede e della parte inferiore della gamba e può anche influenzare i muscoli delle mani., L’amiloidosi familiare, la malattia di Fabry e la leucodistrofia metacromatica sono altri esempi di disturbi ereditari che possono causare neuropatia.
• Nessuna causa nota: Alcuni casi di neuropatia non hanno alcuna causa nota.

Quali sono i sintomi della neuropatia?

I sintomi della neuropatia variano a seconda del tipo e della posizione dei nervi coinvolti. I sintomi possono comparire improvvisamente, che si chiama neuropatia acuta, o svilupparsi lentamente nel tempo, chiamata neuropatia cronica.,

Segni e sintomi comuni di neuropatia includono:

• Formicolio (“formicolio”) o intorpidimento, specialmente nelle mani e nei piedi. Le sensazioni possono diffondersi alle braccia e alle gambe.
• Dolore acuto, bruciante, palpitante, lancinante o elettrico.
• Cambiamenti nella sensazione. Forte dolore, soprattutto di notte. Incapacità di sentire dolore, pressione, temperatura o tatto. Estrema sensibilità al tatto.
• Caduta, perdita di coordinazione.
• Non essere in grado di sentire le cose nei piedi e nelle mani – sensazione di indossare calze o guanti quando non lo sei.,
• Debolezza muscolare, difficoltà a camminare o muovere le braccia o le gambe.
• Spasmi muscolari, crampi e / o spasmi.
• Incapacità di muovere una parte del corpo (paralisi). Perdita di controllo muscolare, perdita di tono muscolare o far cadere le cose dalla tua mano.
• Bassa pressione sanguigna o frequenza cardiaca anormale, che provoca vertigini quando si alza in piedi, svenimenti o vertigini.
• Sudorazione troppo o non abbastanza in relazione alla temperatura o grado o sforzo.,
• Problemi alla vescica (minzione), digestione (incluso gonfiore, nausea/vomito) e intestino (inclusa diarrea, stitichezza).
• Problemi di funzione sessuale.
• Perdita di peso (non intenzionale).,

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