I ventricoli sono rivestiti con una membrana specializzata chiamata plesso coroide, che è costituito da cellule ependimali. Le cellule ependimali sono cellule gliali adattate per produrre CSF e secernono il fluido nei ventricoli ad una velocità relativamente costante; circa mezzo litro di CSF viene prodotto dalle cellule ependimali ogni giorno., Il CSF passa attraverso il sistema ventricolare e circola intorno al cervello e al midollo spinale in una piccola area tra le meningi chiamata spazio subaracnoideo.

Si pensa che il CSF svolga molti ruoli importanti nel cervello. Rende il cervello vivace, riducendo lo stress fisico che altrimenti sperimenterebbe dalle forze di gravità e movimento. Infatti, senza essere sospeso in un fluido di qualche tipo, il cervello si distorce sotto il proprio peso e il tessuto delicato può lacerarsi., Lo strato di CSF che circonda il cervello agisce anche come tampone contro potenziali lesioni che possono essere causate da pressione meccanica o forza (ad esempio essere colpito duramente alla testa). Inoltre, mentre il liquido cerebrospinale circola sul cervello, porta via le tossine e altri rifiuti e li svuota nel flusso sanguigno dove possono essere rimossi da meccanismi come la filtrazione del rene.

La velocità di produzione di CSF nei ventricoli è abbastanza costante indipendentemente dalle variazioni di pressione all’interno dei ventricoli (cioè pressione interventricolare)., Questo può essere problematico se il passaggio del CSF è bloccato da qualche parte all’interno del sistema ventricolare. Il QCS continuerà ad essere prodotto, ma non avrà mezzi per uscire dal sistema. Ciò causerà l’aumento della pressione all’interno dei ventricoli e la pressione crescente potrebbe eventualmente costringere i ventricoli ad espandersi. I ventricoli in espansione possono quindi interferire con altre strutture cerebrali, causando una varietà di complicazioni (a seconda di dove si trova il blocco e quali strutture sono più colpite)., Quando ciò si verifica nei bambini il cui cranio non si è completamente ossificato (generalmente sotto i 2 anni), può causare l’ingrandimento della testa stessa.

Questa condizione caratterizzata da eccessiva produzione di CSF e allargamento ventricolare è nota come idrocefalo (comunemente chiamato “acqua sul cervello”). Ci possono essere una serie di diverse cause di un blocco che porta all’idrocefalo, come un tumore, un’infezione o una malformazione congenita., L’idrocefalo può essere spesso trattato impiantando chirurgicamente uno shunt che drena i ventricoli del liquido cerebrospinale in eccesso e lo svuota nella cavità addominale. Questo approccio può avere successo, ma se il motivo del blocco non viene risolto potrebbero essere necessari ulteriori interventi chirurgici in futuro (ad esempio per sostituire uno shunt superato, trattare uno shunt infetto, ecc.).