Il talamo è una grande struttura simmetrica (cioè ce n’è una in ogni emisfero cerebrale) che costituisce la maggior parte della massa del diencefalo. Un gran numero di percorsi viaggiano attraverso il talamo, compresi tutti i percorsi sensoriali diversi da quelli dedicati all’olfatto (odore).

Cos’è il talamo e cosa fa?

Il talamo è spesso descritto come una stazione di relè., Questo perché quasi tutte le informazioni sensoriali (ad eccezione dell’olfatto) che procede alla corteccia si fermano prima nel talamo prima di essere inviate a destinazione. Il talamo è suddiviso in un numero di nuclei che possiedono specializzazioni funzionali per trattare particolari tipi di informazioni. Le informazioni sensoriali viaggiano così verso il talamo e vengono indirizzate a un nucleo su misura per trattare quel tipo di dati sensoriali. Quindi, l’informazione viene inviata da quel nucleo all’area appropriata nella corteccia dove viene ulteriormente elaborata.,

Ad esempio, le informazioni visive dalla retina viaggiano al nucleo genicolato laterale del talamo, che è specializzato per gestire le informazioni visive, prima di essere inviate alla corteccia visiva primaria (l’area principale per l’elaborazione visiva nel cervello). Un percorso simile attraverso il talamo può essere delineato per tutte le informazioni sensoriali tranne l’odore. Infatti, la maggior parte di tutti i segnali (non solo sensoriali) che passano alla corteccia prima passano attraverso il talamo.