Sebbene i coccodrilli e i loro parenti abbiano una reputazione negativa tra le persone, la maggior parte delle specie sono relativamente innocue e preferirebbero evitare le persone piuttosto che affrontarle. Il coccodrillo marino, tuttavia, è noto per mostrare aggressività verso le persone – in parte a causa della sua forte territorialità – ed è responsabile di almeno diverse decine di attacchi alle persone ogni anno.

Le mascelle estremamente potenti del coccodrillo marino sono responsabili della creazione del morso più forte nel mondo animale. I denti forti possono essere lunghi fino a cinque pollici (13 cm)., Queste due caratteristiche e la capacità dell’animale di trattenere il respiro per lunghi periodi di tempo lo rendono il predatore perfetto per la caccia ai grandi mammiferi terrestri. Coccodrilli d’acqua salata si nascondono lungo il bordo dell’acqua e attaccano in un violento affondo a qualsiasi potenziale preda che si avvicina all’acqua. I coccodrilli sono una vecchia stirpe e sono stati fiorenti in questo ambiente da prima che i dinosauri si estinsero. In molti modi superficiali, il coccodrillo marino sembra assomigliare a un dinosauro.,

Sebbene trascorrano gran parte del loro tempo in acqua, i coccodrilli d’acqua salata devono scendere a terra per riscaldarsi al sole e nidificare. Come tutti i rettili, i coccodrilli d’acqua salata si riproducono attraverso la fecondazione interna, e le femmine guardano attentamente i loro nidi dopo aver deposto una frizione di circa 50 uova. Oltre a proteggere le loro uova dai potenziali predatori, le femmine portano nuovi piccoli nei vicini specchi d’acqua in modo che non vengano danneggiati durante quel pericoloso primo viaggio e continuino a proteggere i piccoli per almeno diversi mesi., È interessante notare che la temperatura del nido determina il sesso dei piccoli. I nidi più freddi producono principalmente femmine, mentre i nidi più caldi producono principalmente maschi.

Sebbene abbiano pochi predatori naturali, i coccodrilli d’acqua salata sono stati cacciati per molti decenni dalle persone. Le loro uova e carne vengono mangiate e la loro pelle è particolarmente preziosa per l’uso come materiale per borse, scarpe e altri beni. Queste attività hanno minacciato il numero di coccodrilli d’acqua salata in passato, e questa specie è stata storicamente considerata altamente vulnerabile all’estinzione., I recenti sforzi di conservazione hanno permesso alle popolazioni di riprendersi in alcuni luoghi, ma l’areale storico si è certamente contratto, a causa dell’estinzione locale. Attualmente, il coccodrillo marino ha una protezione legale completa in Australia e in altri luoghi. Tuttavia, è importante monitorare ulteriormente le tendenze della popolazione di coccodrilli d’acqua salata per garantire che la recente tendenza positiva continui a sostenere la ripresa di questo principale predatore costiero e marino.

Curiosità sui coccodrilli d’acqua salata

1., I coccodrilli d’acqua salata sono le più grandi specie di coccodrilli del mondo e il più grande rettile vivente del mondo.

2. Coccodrilli d’acqua salata maschi sono stati registrati a lunghezze di 23 piedi (7 m) e pesi di 2.205 libbre (1.000 kg). Le femmine sono molto più piccole, crescendo fino a circa 10 piedi (3 m) di lunghezza e pesando 330 libbre (150 kg).

3. I coccodrilli adulti di acqua salata hanno in media 66 denti e la più grande pressione del morso di qualsiasi animale al mondo.

4. I coccodrilli d’acqua salata si trovano più comunemente nelle acque costiere o nei fiumi dove possono nuotare tra acqua dolce e salmastra.,

5. I coccodrilli d’acqua salata possono vivere più di 70 anni.

6. I coccodrilli d’acqua salata sono alimentatori opportunisti che predano una varietà di specie, da granchi e pesci a uccelli, tartarughe, maiali, bufali e persino umani.1

7. I coccodrilli d’acqua salata comunicano usando diversi suoni, tra cui abbaiare, sibilare, ringhiare e cinguettare.2

Coinvolgere i giovani con i marinai per il mare

Oceana ha unito le forze con i marinai per il mare, un’organizzazione di conservazione dell’oceano dedicata a educare e coinvolgere la comunità nautica mondiale., Sailors for the Sea ha sviluppato il programma KELP (Kids Environmental Lesson Plans) per creare la prossima generazione di steward oceanici. Clicca qui o qui sotto per scaricare hands-on attività di scienze marine per i bambini.