Le bocchette idrotermali profonde si trovano in aree ad alta attività tettonica, compresi i bordi delle placche tettoniche, le catene montuose sottomarine e le montagne sottomarine e le creste medio oceaniche. L’acqua che fuoriesce dalle bocche idrotermali profonde può essere limpida e avere basse concentrazioni di minerali o può essere bianca o nera ed essere caratterizzata da alte concentrazioni di minerali. Questi cosiddetti fumatori bianchi o neri sembrano camini, costantemente soffiando ‘fumo’ dal fondo del mare., Minerali che fuoriescono da queste prese d’aria di solito includono solfuro di idrogeno o qualche altro composto di zolfo.
L’ambiente di mare profondo in cui si verificano queste prese d’aria è completamente buio e la fotosintesi (=la conversione dell’anidride carbonica in zucchero usando la luce solare) è impossibile. La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante e le alghe formano il fondo della rete alimentare, ovunque ci sia luce solare. Nel mare profondo, la maggior parte del cibo deve affondare dalla superficie del mare illuminata dal sole; tuttavia, mentre affonda, viene mangiato da tutti i tipi di organismi. Molto poco cibo lo rende al fondo del mare profondo., Alle prese d’aria idrotermali profonde, però, batteri specializzati possono convertire i composti di zolfo e calore in cibo ed energia. Mentre questi batteri si moltiplicano, formano stuoie spesse su cui gli animali possono pascolare. In alcuni casi, formano relazioni simbiotiche con gli animali (ad esempio, vermi giganti del tubo) e vivono nei tessuti degli animali, creando energia in cambio di ricevere protezione dai predatori., Questi batteri specializzati formano il fondo della rete alimentare di sfogo idrotermale profondo, e molti animali si affidano alla loro presenza per la sopravvivenza, tra cui cozze di mare profondo, vermi tubo giganti, granchi yeti, e molti altri invertebrati e pesci.
Un simile ecosistema di acque profonde è chiamato cold seep (o cold vent), dove l’acqua ricca di minerali o metano filtra dal fondo marino. Le infiltrazioni fredde non richiedono un’elevata attività tettonica e possono essere localizzate più sporadicamente attraverso il mare profondo., Ancora una volta, i batteri specializzati utilizzano l’alta densità di composti di zolfo o metano per creare cibo/energia, formando nuovamente il fondo di una complessa rete alimentare.
Alcuni scienziati ipotizzano che la prima vita sulla Terra possa aver avuto origine in profonde bocche idrotermali.
Coinvolgere i giovani con i marinai per il mare
Oceana ha unito le forze con i marinai per il mare, un’organizzazione di conservazione dell’oceano dedicata a educare e coinvolgere la comunità nautica mondiale., Sailors for the Sea ha sviluppato il programma KELP (Kids Environmental Lesson Plans) per creare la prossima generazione di steward oceanici. Clicca qui o qui sotto per scaricare hands-on attività di scienze marine per i bambini.