L’Oceano Indiano è la terza più grande delle divisioni oceaniche del mondo, coprendo circa il 20% della superficie dell’acqua terrestre. È delimitata a nord dall’Asia (compreso il subcontinente indiano, da cui prende il nome); a ovest dall’Africa; a est dalla penisola malese, dalle isole della Sonda e dall’Australia; e a sud dall’Oceano Meridionale (o, tradizionalmente, dall’Antartide)., Un componente dell’Oceano Mondiale onnicomprensivo, l’Oceano Indiano è delineato dall’Oceano Atlantico dal meridiano orientale di 20° che corre a sud da Capo Agulhas e dal Pacifico dal meridiano orientale di 147°. L’estensione più settentrionale dell’Oceano Indiano è di circa 30° di latitudine nord nel Golfo Persico e, quindi, ha una circolazione oceanica asimmetrica. Questo oceano è largo quasi 10.000 chilometri (6.200 miglia) alle punte meridionali dell’Africa e dell’Australia; la sua area è di 73.556.000 chilometri quadrati (28.400.000 mi2), tra cui il Mar Rosso e il Golfo Persico.,

Il volume dell’oceano è stimato in 292.131.000 chilometri cubi (70.086.000 mi3). Piccole isole punteggiano i cerchi continentali. Le nazioni insulari all’interno dell’oceano sono il Madagascar (ex Repubblica malgascia), la quarta isola più grande del mondo; Comore, Seychelles, Maldive, Mauritius e Sri Lanka. L’Indonesia lo confina. L’importanza dell’oceano come via di transito tra Asia e Africa lo ha reso teatro di conflitti. A causa delle sue dimensioni, tuttavia, nessuna nazione aveva dominato con successo la maggior parte di esso fino ai primi anni del 1800, quando la Gran Bretagna controllava gran parte della terra circostante., Dalla seconda guerra mondiale, l’oceano è stato dominato da India e Australia.

Geografia

Le placche crostali africane, indiane e antartiche convergono nell’Oceano Indiano. Le loro giunzioni sono segnate da rami della dorsale medio-oceanica che formano una Y invertita, con il gambo che corre a sud dal bordo della piattaforma continentale vicino a Mumbai, in India. I bacini orientali, occidentali e meridionali così formati sono suddivisi in bacini più piccoli da creste. Le piattaforme continentali dell’oceano sono strette, con una larghezza media di 200 chilometri (125 miglia)., Un’eccezione si trova al largo della costa occidentale dell’Australia, dove la larghezza dello scaffale supera i 1.000 chilometri (600 miglia). La profondità media dell’oceano è di 3.890 metri (12.760 piedi). Il suo punto più profondo, si trova nella Diamantina profondo vicino alla costa del sud ovest dell’Australia occidentale. A nord di 50 ° di latitudine sud, l ‘ 86% del bacino principale è coperto da sedimenti pelagici, di cui più della metà è melma globigerina. Il restante 14% è stratificato con sedimenti terrigeni. L’outwash glaciale domina le estreme latitudini meridionali.,

Una decisione dell’Organizzazione Idrografica Internazionale nella primavera del 2000 ha delimitato un quinto oceano mondiale, spogliando le porzioni meridionali dell’Oceano Indiano. Il nuovo oceano si estende dalla costa dell’Antartide a nord fino a 60 ° di latitudine sud che coincide con il limite del Trattato antartico. L’Oceano Indiano rimane il terzo più grande dei cinque oceani del mondo.

I principali punti di soffocamento includono Bab el Mandeb, Stretto di Hormuz, Stretto di Malacca, accesso meridionale al Canale di Suez e Stretto di Lombok., I mari includono il Mare delle Andamane, il Mar Arabico, il Golfo del Bengala, la Grande Baia australiana, il Golfo di Aden, il Golfo di Oman, il Mare di Laccadive, il Canale del Mozambico, il Golfo Persico, il Mar Rosso, lo Stretto di Malacca e altri corpi idrici tributari.

Clima

Il clima a nord dell’equatore è influenzato da un sistema di vento monsonico o tornado. Forti venti nord-orientali soffiano da ottobre ad aprile; da maggio a ottobre prevalgono i venti sud e ovest. Nel Mar Arabico il violento monsone porta pioggia nel subcontinente indiano., Nell’emisfero australe i venti sono generalmente più miti, ma le tempeste estive vicino a Mauritius possono essere gravi. Quando i venti monsonici cambiano, i cicloni a volte colpiscono le rive del Mar Arabico e del Golfo del Bengala. L’Oceano Indiano è l’oceano più caldo del mondo.

Idrologia

mappa Batimetrica dell’Oceano Indiano

Tra i pochi grandi fiumi che scorre verso l’Oceano Indiano sono il fiume Zambesi, Arvandrud/Shatt-al-Arab, l’Indo, il Gange, il Brahmaputra, e il Fiume Ayeyarwady., Le correnti sono controllate principalmente dal monsone. Due grandi correnti circolari, una nell’emisfero settentrionale che scorre in senso orario e una a sud dell’equatore che si muove in senso antiorario, costituiscono il modello di flusso dominante. Durante il monsone invernale, tuttavia, le correnti nel nord sono invertite. La circolazione delle acque profonde è controllata principalmente dagli afflussi dall’Oceano Atlantico, dal Mar Rosso e dalle correnti antartiche. A nord di 20 ° di latitudine sud la temperatura superficiale minima è di 22 ° C (72 °F), superiore a 28 °C (82 ° F) ad est. A sud di 40 ° di latitudine sud, le temperature scendono rapidamente., La salinità delle acque superficiali varia da 32 a 37 parti per 1000, la più alta che si verifica nel Mar Arabico e in una cintura tra l’Africa meridionale e l’Australia sud-occidentale. Pack ghiaccio e iceberg si trovano durante tutto l’anno a sud di circa 65° di latitudine sud. Il limite medio settentrionale degli iceberg è di 45 ° di latitudine sud.

Dipolo dell’Oceano Indiano

La risalita dell’acqua fredda nell’Oceano Indiano orientale fa parte di un fenomeno climatico chiamato Dipolo dell’Oceano Indiano, durante il quale la metà orientale dell’oceano diventa molto più fredda della metà occidentale., Insieme a questi cambiamenti nella temperatura dell’oceano, forti venti soffiano da est a ovest all’equatore, attraverso l’Indonesia e l’Oceano Indiano orientale. Le fresche temperature oceaniche cominciano ad apparire a sud dell’isola di Giava in maggio e giugno insieme a moderati venti sud-orientali. Nei prossimi mesi, sia i venti che le temperature fresche si intensificano e si diffondono verso nord-est verso l’equatore. L’Oceano Indiano sud-orientale può diventare fino a 5 a 6 gradi Celsius più fresco rispetto alla parte occidentale.,

Economia

L’Oceano Indiano fornisce importanti rotte marittime che collegano il Medio Oriente, l’Africa e l’Asia orientale con l’Europa e le Americhe. Trasporta un traffico particolarmente intenso di petrolio e prodotti petroliferi dai giacimenti petroliferi del Golfo Persico e dell’Indonesia. Grandi riserve di idrocarburi vengono sfruttate nelle aree offshore di Arabia Saudita, Iran, India e Australia occidentale. Si stima che il 40% della produzione mondiale di petrolio offshore provenga dall’Oceano Indiano., Le sabbie da spiaggia ricche di minerali pesanti e i depositi di placer offshore sono attivamente sfruttati dai paesi confinanti, in particolare India, Sud Africa, Indonesia, Sri Lanka e Thailandia.

Il calore dell’Oceano Indiano mantiene bassa la produzione di fitoplancton, tranne che lungo le frange settentrionali e in alcuni punti sparsi altrove; la vita nell’oceano è quindi limitata. La pesca è limitata ai livelli di sussistenza. I suoi pesci sono di grande e crescente importanza per i paesi confinanti per il consumo interno e l’esportazione., Anche le flotte di pesca provenienti da Russia, Giappone, Corea del Sud e Taiwan sfruttano l’Oceano Indiano, principalmente per gamberetti e tonno.

Le specie marine in via di estinzione includono il dugongo, le foche, le tartarughe e le balene.

L’inquinamento da petrolio minaccia il Mar Arabico, il Golfo Persico e il Mar Rosso.

Minaccia del riscaldamento globale

L’Oceano Indiano contiene il 16% delle barriere coralline del mondo. Il riscaldamento globale ha causato un costante aumento delle temperature massime annuali, che sta causando la morte dei coralli vicino alla superficie dell’oceano a un ritmo allarmante., Gli scienziati hanno documentato che il 90% dei coralli poco profondi che si trovano da 10 a 40 metri (33 piedi a 130 piedi) sotto la superficie dell’Oceano Indiano è morto nel 1998, a causa delle temperature dell’acqua calda, e sono preoccupati che non si riprenderanno mai completamente. Con le temperature globali che dovrebbero aumentare di un altro 2C a 2.5 C questo secolo, molti scienziati ritengono che il riscaldamento globale sia una minaccia maggiore dello sviluppo o dell’inquinamento. I coralli sono vitali per la catena alimentare e le risorse ittiche e forniscono frangiflutti naturali che proteggono le coste dall’erosione.,

Storia

Le prime civiltà del mondo in Mesopotamia (a partire da Sumer), l’antico Egitto e il subcontinente indiano (a partire dalla civiltà della Valle dell’Indo), che ha avuto inizio lungo le valli dei fiumi Tigri-Eufrate, Nilo e Indo, rispettivamente, si erano sviluppate intorno all’Oceano Indiano. Le civiltà sorsero presto in Persia (a partire da Elam) e più tardi nel sud-est asiatico (a partire da Funan). Durante la prima dinastia egiziana (circa 3000 a. E.V.), i marinai furono inviati sulle sue acque, in viaggio verso Punt, che si pensa facesse parte dell’attuale Somalia., Le navi di ritorno hanno portato oro e mirra. Il più antico commercio marittimo conosciuto tra la Mesopotamia e la Valle dell’Indo (circa 2500 a. E.V.) fu condotto lungo l’Oceano Indiano. Fenici della fine del III millennio a.E. V. potrebbero essere entrati nella zona, ma non ci sono stati insediamenti.

L’Oceano Indiano è molto più calmo, e quindi aperto al commercio prima, rispetto agli oceani Atlantico o Pacifico. I potenti monsoni significavano anche che le navi potevano facilmente navigare verso ovest all’inizio della stagione, quindi attendere alcuni mesi e tornare verso est. Ciò ha permesso ai popoli indonesiani di attraversare l’Oceano Indiano per stabilirsi in Madagascar.,

Nel secondo o primo secolo a.E. V., Eudosso di Cizico fu il primo greco ad attraversare l’Oceano Indiano. Si dice che Ippalo abbia scoperto il percorso diretto dall’Arabia all’India in questo periodo. Durante il primo e il secondo secolo si svilupparono intense relazioni commerciali tra l’Egitto romano e i regni tamil dei Cheras, Cholas e Pandyas nell’India meridionale. Come i popoli indonesiani che migrarono in Madagascar, i marinai occidentali usavano i venti monsonici per attraversare l’oceano., L’autore ignoto del Periplo del Mare Eritreo descrive questa rotta e i porti e le merci commerciali lungo le coste dell’Africa e dell’India intorno al 70 E. V.

Dal 1405 al 1433, l’ammiraglio Zheng He guidò grandi flotte della dinastia Ming in diversi viaggi verso l’Oceano occidentale (nome cinese per l’Oceano Indiano) e raggiunse il paese costiero dell’Africa orientale.

Nel 1497, Vasco da Gama arrotondò il Capo di Buona Speranza e divenne il primo europeo a salpare per l’India. Le navi europee, armate di cannoni pesanti, dominarono rapidamente il commercio., Il Portogallo in un primo momento ha tentato di raggiungere la preminenza con la creazione di forti presso gli stretti e porti importanti. Ma la piccola nazione non fu in grado di sostenere un progetto così vasto, e furono sostituiti a metà del diciassettesimo secolo da altre potenze europee. La Compagnia olandese delle Indie Orientali (1602-1798) cercò il controllo del commercio con l’Oriente attraverso l’Oceano Indiano. La Francia e la Gran Bretagna hanno stabilito società commerciali per l’area. Alla fine la Gran Bretagna divenne la potenza principale e dal 1815 dominò l’area.,

L’apertura del Canale di Suez nel 1869 rianimò l’interesse europeo verso l’Est, ma nessuna nazione riuscì a stabilire il dominio commerciale. Dalla seconda guerra mondiale il Regno Unito si è ritirato dall’area, per essere sostituito solo parzialmente dall’India, dall’URSS e dagli Stati Uniti. Gli ultimi due hanno cercato di stabilire l’egemonia negoziando per siti base navale., I paesi in via di sviluppo che si affacciano sull’oceano, tuttavia, cercano di farne una “zona di pace” in modo che possano utilizzare liberamente le sue rotte marittime, sebbene il Regno Unito e gli Stati Uniti mantengano una base militare sull’atollo Diego Garcia nel mezzo dell’Oceano Indiano.

Il 26 dicembre 2004, i paesi che circondano l’Oceano Indiano sono stati colpiti da uno tsunami causato dal terremoto dell’Oceano Indiano del 2004. Le onde hanno provocato più di 226.000 morti e oltre 1 milione sono rimasti senza casa.

Note

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  Bacini e dighe in India · Laghi di India · Fiumi dell’India · Laghi del Pakistan · Fiumi del Pakistan · Fiumi del Bangladesh · Fiumi del Bhutan · Laghi del Nepal · Fiumi del Nepal

  Crediti

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