Olivia Newton-John ama cantare a se stessa. Più e più volte, ripeterà, “Sono sano, sono forte” a una melodia casuale che ha raccolto. “Penso che sia molto importante mantenere quel messaggio positivo nella tua testa”, dice allegramente. “Sai, se hai un momento difficile, la musica è sempre un grande guaritore.,”È qualcosa che l’ha tenuta in vita durante i suoi giorni più bui che si occupano del cancro al seno allo stadio quattro, la terza volta che le è stata diagnosticata la malattia negli ultimi 28 anni.

Seduta nella cucina del suo ranch vicino a Santa Barbara, in California, la cantante irradia ottimismo. I suoi capelli biondi sono tagliati sopra il mento, occhiali colorati appollaiati sul naso. Ora 72, lei sembra molto più giovane – proprio come ha fatto nel 1978 quando, all’età di 29, ha giocato la studentessa del liceo Sandy Olsson nel successo musicale Grease.,

Da quando il suo cancro è tornato in 2017, Newton-John si è concentrato sul miglioramento. A gennaio, ha annunciato che i tumori si stavano riducendo. Come sta ora? “Sto bene, grazie!”dice brillantemente, il suo accento australiano è ancora forte anche se vive negli Stati Uniti da più di 45 anni. Nel 2018, ha dovuto imparare a camminare di nuovo dopo la diffusione della malattia e si è fratturata la base della colonna vertebrale. “Ero così debole. Avevo un deambulatore, un bastone e le stampelle, ma ora vado in giro.”

Per Newton-John, che è normalmente in movimento ogni poche settimane per lavoro, lockdown è stata una grande opportunità per godere dei semplici piaceri di essere a casa con la sua famiglia, animali domestici, cavalli in miniatura e polli. L’altro giorno, si rese conto che era stata al ranch abbastanza a lungo per realizzare il suo sogno di piantare pomodori, vederli crescere e poi mangiarli.

La pandemia le ha anche insegnato a non lasciare che le piccole cose la infastidiscano così tanto. “Ero sempre esigente riguardo alla perfezione della mia casa., Poi ho capito, sono la persona che vive qui – non importa se c’è un po ‘ di disordine sul pavimento. Ho imparato a lasciar andare le cose molto di più. Mi sento così fortunato che ho un marito meraviglioso con me e la visita di mia figlia.”

La parola “fortunato” viene fuori molto quando stai parlando con Newton-John. Si scopre quando lei sta descrivendo la sua carriera come uno dei musicisti più venduti di tutti i tempi, con una serie di No 1 successi e quattro Grammy awards. Ed eccolo di nuovo quando parla di essere diagnosticato un cancro.

“Tre volte fortunato, giusto?”sorride calorosamente., “Ho intenzione di guardare in questo modo. Ascolta, penso che ogni giorno sia una benedizione. Non si sa mai quando il vostro tempo è finito; tutti noi abbiamo una quantità limitata di tempo su questo pianeta, e abbiamo solo bisogno di essere grati per questo.”Suona sinceramente come se volesse dire ogni parola.

Newton-John è stato diagnosticato un cancro al seno nel 1992, non molto tempo dopo la morte di suo padre, un ex agente MI5 che ha lavorato al progetto Enigma a Bletchley Park., Quando è tornato in 2013, sua sorella maggiore, Rona, era appena morta e Newton-John ha scoperto la recidiva del cancro solo quando è stata coinvolta in un incidente d’auto. Entrambe le volte era ancora scossa dal dolore. Il ritorno del cancro in 2017 è stato, dice, non inaspettato. “È stata una parte della mia vita per così tanto tempo. Sentivo che qualcosa non andava. È preoccupante quando torna, ma ho pensato: ‘Lo supererò di nuovo.'”

Una cosa che lei dice è stato un grande aiuto – accanto a chirurgia, chemio e radioterapia – è la cannabis medica. È diventata una sostenitrice entusiasta del farmaco, dopo essere stata introdotta da suo marito, John Easterling. Cresce la pianta in una serra nel loro ranch come parte della sua attività, la Amazon Herb Company. Sua figlia, Chloe (il cui padre è il primo marito di Newton-John, l’attore Matt Lattanzi), possiede anche una fattoria di marijuana in Oregon. “Ero nervoso all’inizio., Ma ho potuto vedere i benefici una volta che ho iniziato ad usarlo. Aiuta con l’ansia, aiuta con il sonno, aiuta con il dolore.”

La sua fede nel potere curativo delle piante è così forte che ha istituito la Fondazione Olivia Newton-John per finanziare la ricerca sulle terapie olistiche per il cancro. Cancer Research UK avverte che non ci sono abbastanza prove scientifiche affidabili per utilizzare la fitoterapia come trattamento per il cancro, qualcosa che la fondazione spera di sfidare nel suo lavoro., Uno studio precedente ha anche rilevato che i pazienti oncologici che si affidano interamente a terapie complementari e alternative hanno un rischio più elevato di morte. Non è preoccupata che alcuni utenti possano evitare completamente la medicina convenzionale? ” Non sto dicendo a nessuno di fare nulla”, insiste. “Voglio solo fare la ricerca e scoprire quali cose funzionano.”

Newton-John può essere visto come una stella australiana, ma è nata a Cambridge, in Inghilterra. Sua madre, Irene, era la figlia del fisico premio Nobel Max Born, che era buon amico di Albert Einstein., Newton-John aveva sei anni quando la sua famiglia si trasferì a Melbourne, dove suo padre lavorava come accademico. Era il figlio più giovane; suo fratello, Hugh, è diventato un medico, mentre Rona, un attore, è stato brevemente sposato con il suo co-protagonista di Grease Jeff Conaway.

Newton-John catturato il bug canto nella fase iniziale. Quando aveva 14 anni, formò un gruppo di sole ragazze, chiamato Sol Four, con tre dei suoi compagni di scuola. Invecchiato 15, ha vinto un viaggio in Inghilterra dopo essere arrivata prima in un concorso di talenti nello show televisivo Sing, Sing, Sing. Ma lei era riluttante ad andare. “Mia madre mi ha trascinato letteralmente per l’orecchio., Non volevo lasciare il mio ragazzo. All’inizio volevo solo andarmene. Ma sono cresciuto ad amare l’Inghilterra.”

Dopo la mossa, ha mosso i suoi primi passi verso la celebrità con una serie di canzoni slickly artigianale che ha mostrato la sua voce dolce. Nel 1974, ha rappresentato il Regno Unito all’Eurovision song contest con la canzone Long Live Love, arrivando quarta (gli Abba vinsero quell’anno con Waterloo). La sua carriera davvero decollato, anche se, quando ha attraversato in musica country e si è trasferita a Los Angeles., Etichettato la “versione anni’ 70 di Doris Day ” dalla rivista Rolling Stone, e respinto dalla critica alla ricerca di qualcosa di più volgare o all’avanguardia, ha comunque venduto camion carichi di dischi.

Poi è venuto Grasso. Newton-John era a una cena, a casa della cantante Helen Reddy, quando incontrò il produttore del film, Allan Carr, che sapeva subito di aver trovato la sua Sandy. Inizialmente ha detto di no, preoccupato che lei era troppo vecchio per giocare il prim e corretta studente di scuola superiore che si innamora di swaggering bad boy di John Travolta.,

Quarantadue anni dopo, Grease rimane uno dei musical cinematografici di maggior incasso di sempre, avendo preso quasi 4 400m al botteghino. Ma un dibattito rimbomba su circa il suo tema di una donna che diventa più stereotipicamente sexy al fine di borsa un uomo. Piuttosto che una storia d’amore, si potrebbe vedere questo come una celebrazione del sessismo. ” È un film”, ironizza Newton-John. “È una storia degli anni’ 50 in cui le cose erano diverse. Tutti dimenticano che, alla fine, cambia anche per lei. Non c’è nulla di profondo nel movimento #MeToo., È solo una ragazza che ama un ragazzo, e pensa che se lo fa, gli piacerà. E pensa che se lo fa, le piacera’. Penso che sia abbastanza reale. Le persone lo fanno l’una per l’altra. E ‘ stata una storia d’amore divertente.”

Spronato dal successo di Grease, Newton-John ha continuato a scrollarsi di dosso la sua immagine pulita con il suo più grande successo fino ad oggi, Physical. Originariamente offerto a Tina Turner, la canzone ha causato polemiche con i suoi testi suggestivi e video musicale risque, che ha caratterizzato la doccia stella in palestra.,

Questo nuovo personaggio vampy e assertivo ebbe vita breve, e pochi anni dopo Newton-John tornò a cantare canzoni d’amore. ” Ho avuto la tendenza ad essere una brava ragazza”, ammette. “Probabilmente mi sarei messo nei guai con mio padre se fossi stato diverso.”

Il suo CV di recitazione non è stato prolifico come la sua musica. Grease era solo il suo terzo ruolo cinematografico. Il suo debutto è arrivato in una commedia per famiglie del 1965, Funny Things Happen Down Under. Questo è stato seguito da 1970 sci-fi musical, Toomorrow, che è stato un disastro al botteghino., L’scandalosamente kitsch 1980 musicale Xanadu è stato un altro flop, come Newton-John ha giocato una musa greca zippare in giro in scaldamuscoli e pattini a rotelle, a canzoni di Electric Light Orchestra. La varietà lo ha governato: “Stupendamente cattivo.”Anche i suoi fan avrebbero potuto essere perdonati per aver trascurato artisti del calibro di A Mom for Christmas, Score: A Hockey Musical e Sharknado 5: Global Swarming. Né lei né Travolta volevano essere coinvolti in Grease 2, il sequel stroncato che ha interpretato Michelle Pfeiffer e Maxwell Caulfield.,

Il crescente interesse di Newton-John per le piante l’ha ispirata a sperimentare l’ayahuasca, una potente miscela psichedelica che viene utilizzata in Amazzonia per scopi curativi e spirituali. Ha preso parte a un rituale nella foresta pluviale peruviana quando era 59 con Easterling, allora ancora solo un amico. Le diede una piccola spruzzata a piacere, quanto basta per riempire il tappo di una bottiglia d’acqua. Quella notte cominciò a sentirsi male e cominciò ad avere allucinazioni.

“Mi ha cambiato la vita”, dice. “Se non avessi avuto questa esperienza, potrei non essere sposata con John ora., Ho avuto le visioni più incredibili quando ero sotto l’influenza di esso. E ‘ stato fantastico.”La coppia è tornata nel paese nel 2008 per sposarsi a Cusco.

Nella sua autobiografia del 2019, Don’t Stop Believin’ (dal nome del suo album del 1976), Newton-John ha rivelato che avrebbe chiamato i cantanti Karen Carpenter e John Denver come sue “guide spirituali”, e le avrebbero offerto rassicurazioni prima dei suoi concerti., Erano suoi amici intimi prima di morire. Qualcun altro è diventato una guida spirituale per lei? “Sì, mio zio Gustav, che era un uomo straordinario. Sento che e ‘li’. Voglio dire, tutta la mia famiglia, ovviamente: mia sorella, mia madre.”

Ogni volta che succede qualcosa di terribile, Newton-John ama ricordare a se stessa quanto ha già resistito. ” Ho vissuto molte esperienze diverse, alcune dolorose, altre difficili”, dice. Questi includono aborti multipli prima che avesse Chloe e un ex-fidanzato, Patrick McDermott, che è scomparso nel 2005 e non è mai stato trovato., “Invecchiando, cresci un po’ di saggezza”, dice. “Ti rendi conto che supererai questo e sopravviverai. Come la pandemia-queste cose accadono, ma la vita va avanti. Impareremo tutti e cresceremo molto da questo. Penso che ci saranno cose positive che ne verranno fuori.”

Che dire dei suoi problemi di salute? ” Non mi considero malata di cancro”, dice con fermezza. “Ho scelto di non vederlo come una lotta anche perché non mi piace la guerra. Non mi piace combattere ovunque sia, che sia fuori o una vera guerra dentro il mio corpo. Ho scelto di non vederla in quel modo., Voglio ottenere il mio corpo sano e di nuovo in equilibrio. Parte di questo è il tuo atteggiamento mentale ad esso. Se pensi: ‘Povero me’, o’ Sono malato’, allora sarai malato.”

È indignata, quindi, che i medici siano autorizzati a prevedere per quanto tempo un paziente ha lasciato vivere. Ha detto prima che preferisce non sapere. “Non credo a loro comunque. Cioe’, nessuno puo ‘ dirtelo.”

Il cancro ha plasmato la persona che Newton-John è diventato. È qualcosa che le ha dato una vocazione, ancor più della sua musica., ” Non lo so cosa sarei senza di esso ora”, riflette. “Lo vedo come il viaggio della mia vita. Mi ha dato scopo e intenzione e mi ha insegnato molto sulla compassione.”Avendo vissuto molto più a lungo di quanto molti si aspettassero, vuole mostrare al mondo che non è una “condanna a morte”. “È stato un dono. Non lo auguro a nessun altro. Ma per me, è stato importante nella mia vita.”

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