Nel 1911, l’Arkansas approvò la legge 320 (House Bill 79), nota anche come “regola one-drop”.”Questa legge aveva due obiettivi: rendeva la “convivenza” interrazziale un crimine, e definiva “Negro” chiunque “abbia blood qualsiasi sangue negro qualunque cosa”, relegando così alla cittadinanza di seconda classe chiunque sia accusato di avere qualche ascendenza africana. Sebbene la legge avesse caratteristiche uniche per l’Arkansas, rifletteva in gran parte le tendenze a livello nazionale.

Le leggi contro il sesso interrazziale non erano nuove., Virginia dichiarò il sesso extraconiugale un crimine durante l’era di Oliver Cromwell e aumentò la pena per il sesso attraverso la linea di colore nel 1662. Nel 1691, Virginia criminalizzato matrimonio quando celebrato da una coppia interrazziale. Maryland ha fatto così l’anno successivo, e altri hanno seguito. Nel 1776, dodici delle tredici colonie che dichiararono l’indipendenza proibirono i matrimoni misti.

Anche se il divieto di matrimoni misti ampliato, extraconiugale sesso interrazziale—almeno tra uomini bianchi e donne nere—è stato tollerato., Nel 1910, ventinove dei quarantasei stati, incluso l’Arkansas, perseguirono i matrimoni misti, ma non tali casi di sesso interrazziale. Retorica pubblica giustificato tali leggi come preservare ” purezza razziale.”Tuttavia, la tolleranza delle relazioni maschili/femminili bianche contro la punizione delle relazioni maschili/femminili bianche ha dimostrato che questa è una razionalizzazione. Gli studiosi suggeriscono che il matrimonio è stato punito perché implicava l “uguaglianza sociale—un” alleanza tra le famiglie che non è stato tollerato attraverso la linea di colore. Il semplice sesso mancava di tale implicazione.,

Fino alla ricostruzione, gli stati hanno trovato modi per accogliere le famiglie interrazziali. Tuttavia, la tolleranza svanì durante l’era di Jim Crow. House Bill 79 fuorilegge famiglie interrazziali del tutto, dichiarando la mera esistenza di una prova bambino biracial del crimine dei genitori.

La legge definiva anche “Negro” come avente “qualsiasi sangue negro qualunque cosa. La classificazione “dicotomica” razziale ” è stata inventata anche in epoca coloniale, con leggi sulle frazioni di sangue che definiscono un “negro” come avente più di una data frazione di ascendenza africana., La prima legge sulle frazioni di sangue del Nord America, nel 1705, usava una regola di un ottavo (una persona era nera se un bisnonno era interamente di origine africana). Nel 1910, venti stati classificarono i cittadini per frazione di sangue, la maggior parte usando un quarto o un ottavo. Tuttavia, l’aspetto ha anche giocato un ruolo nella definizione razziale in Arkansas pre-1911, come esemplificato dal caso del 1861 freedom case di Guy v. Daniel, in cui la schiava Abby Guy è stata premiata la sua libertà in gran parte a causa del suo aspetto e comportamento., Prima del 1911, la legge sulla segregazione delle ferrovie dell’Arkansas definiva “Negro” come “uno in cui c’è una mescolanza visibile e distinta di sangue africano.”Tuttavia, l’emergere del razzismo scientifico ha dato origine all’idea che una persona potesse apparire e identificarsi come bianca ma in qualche modo essere nera.

Uno stato vicino ha messo fuori legge il sesso interrazziale tre anni prima. L’atto 87 della Louisiana del 1908 dichiarò” concubinato tra una persona della razza caucasica o bianca e una persona della razza nera o nera ” un crimine., La legge fu testata nel 1910 quando la Corte Suprema della Louisiana annullò la condanna di Octave Treadaway di New Orleans e della sua amante. Chief Justice Provosty ha stabilito che la donna non era né “Negro” né “Nero”; piuttosto, lei era “Colorato,” una casta intermedia basata sulla doppia ascendenza, come definito nella giurisprudenza Louisiana. Entro un mese dalla sentenza di Provosty, i legislatori si riunirono, modificando lo statuto per definire “Negro” tramite una frazione di sangue di trenta secondi-in effetti, una regola a una goccia.

Quando la legislatura dell’Arkansas si riunì l’anno successivo, non lasciò spazio a un giudice recalcitrante., Hanno adottato la formulazione dello statuto della Louisiana aggiungendo la clausola one-drop. Il reato per interrazziale sesso era ” punibile da un mese a un anno in penitenziario ai lavori forzati.”

House Bill 79 fu presentato all’Assemblea generale dell’Arkansas il 16 gennaio 1911, dal rappresentante Napoleon B. Kersh della contea di Lincoln. Secondo l’Arkansas Gazette del giorno successivo, fu offerto un emendamento che avrebbe limitato le disposizioni del disegno di legge solo alla contea di Lincoln, ma l’emendamento fu sconfitto., Il disegno di legge è stato letto nel Senato dello Stato il 3 febbraio ed è stato rinviato al comitato, dove ha aspettato fino alla sessione speciale convocata dal governatore George Washington Donaghey per affrontare altri affari legislativi incompiuti. Il disegno di legge è stato tranquillamente approvato maggio 30, con poco preavviso o fanfara.

Stranamente, il primo caso appello alla Corte Suprema dell’Arkansas sulla base dello statuto del 1911 era una disputa sulla segregazione scolastica, non sul sesso., Nel 1921, tre pronipoti di Maria Gocio, che erano da tutte le apparenze fisiche bianche, furono espulsi dalla Scuola pubblica 16 nella contea di Montgomery perché Maria ammise una traccia di ascendenza Cherokee. La scuola sentiva che Cherokee aveva sangue “negro”. I genitori dei bambini cercarono un ordine di mandamus basato sulla legge sulla segregazione della ferrovia (“mescolanza visibile e distinta”). Persero nello Stato v. School District (1922) quando il giudice della Corte Suprema dell’Arkansas TH Humphreys stabilì che la legge del 1911 si applicava (“qualsiasi traccia di sangue negro”)., I bambini e i loro futuri discendenti furono giudicati neri a causa dell’ascendenza Cherokee di una bisnonna.

Il linguaggio della legge 320 continuò ad essere pubblicato negli statuti dell’Arkansas attraverso gli 1960, anche se l’abrogazione di varie leggi che richiedevano la separazione di bianchi e neri (e una generale incapacità di far rispettare le leggi che vietavano i rapporti sessuali extraconiugali) rese obsolete le sue disposizioni., L’atto 320 scomparve essenzialmente dai libri con il passaggio dell’atto 280 del 1975, che riscrisse il codice penale degli statuti dell’Arkansas, non affrontando più il sesso extraconiugale e non definendo più la razza in termini di ascendenza.

Per ulteriori informazioni:
Murray, Pauli, ed. Leggi degli Stati sulla razza e il colore. Athens: Università della Georgia, 1997.

Dolce, Frank W. Storia legale della linea di colore: l’ascesa e il trionfo della regola One-Drop. Palm Coast, FL: Backintyme, 2005.

Frank W. Sweet
Backintyme Publishing

Ultimo aggiornamento: 02/01/2019